La Vacunación Contra Las Pulgas De Los Gatos: Lo Que Debe Saber

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Con el comienzo de la primavera, finalmente podemos respirar aliviados de que el fuerte agarre del invierno finalmente haya dado paso a temperaturas más cálidas. Sin embargo, con temperaturas más cálidas viene la molestia de las pulgas para nuestros queridos gatos.

Las pulgas de gato (Ctenocephalides felis) son pequeños parásitos externos que causan grandes problemas. Debido a que se alimentan de la sangre de un gato, las pulgas pueden causar una picazón intensa que conduce a un rascado incesante y heridas en la piel que pueden infectarse. Las pulgas también pueden causar anemia y transmitir enfermedades como la tenia. Además, mientras las pulgas hembras adultas se alimentan, ponen numerosos huevos que se caen del gato y se convierten en pulgas adultas maduras. Estas nuevas pulgas tienen hambre y están listas para saltar sobre un gato involuntario (y no dispuesto), continuando el ciclo.

Los tratamientos actuales contra las pulgas de los gatos eliminan las pulgas tanto del gato como del medio ambiente. Para tratar a un gato afectado, un veterinario prescribirá medicamentos tópicos de acción prolongada que contienen insecticidas, que matan a las pulgas, o reguladores del crecimiento de insectos (IGR), que interrumpen el ciclo de vida de las pulgas. Tratar el medio ambiente implica una limpieza frecuente y exhaustiva, rociar productos que contengan IGR dentro de la casa y posiblemente incluso contratar una empresa de control de plagas. Además, los productos para el control de pulgas no son exactamente respetuosos con el medio ambiente.

Una vacuna para las pulgas de los gatos

Aunque todavía no están disponibles comercialmente, las vacunas contra las pulgas de los gatos presentan una solución ecológica para las infestaciones de pulgas de los gatos. En lugar de matar las pulgas, una vacuna contra las pulgas de los gatos reduciría las poblaciones de pulgas de los gatos al dificultar que las pulgas lleven a cabo funciones biológicas normales, como la reproducción, después de alimentarse de un gato vacunado. Suena como una buena idea, ¿verdad? Desafortunadamente, hasta ahora, el desarrollo de la vacuna contra la pulga de los gatos se ha topado con un obstáculo: encontrar antígenos (sustancias extrañas) para poner en la vacuna. Estos antígenos estimularían el sistema inmunológico de un gato para producir proteínas llamadas anticuerpos que lucharían contra las pulgas.

Para sortear este obstáculo, los investigadores han explorado otros métodos, uno de los cuales se llama vacunación inversa. La vacunación inversa implica escanear el genoma de un organismo (material genético) utilizando técnicas de laboratorio avanzadas y luego seleccionar genes que codifican antígenos dignos de vacunas. Un equipo de investigación utilizó recientemente la vacunación inversa para analizar el genoma de la pulga del gato, identificar antígenos y desarrollar varias vacunas contra la pulga del gato utilizando esos antígenos.

A continuación, los investigadores vacunaron a gatos sanos y luego los infestaron con pulgas adultas no alimentadas. Después de la infestación, los investigadores estudiaron los efectos de las vacunas en varias funciones biológicas de las pulgas de los gatos, como la fertilidad, la mortalidad y la incubabilidad de los huevos. El sistema inmunológico de los gatos vacunados reconoció los antígenos y respondió produciendo anticuerpos protectores. Las pulgas, después de alimentarse de los gatos vacunados, fueron menos fértiles y sus huevos no eclosionaron muy bien.

La efectividad general de la vacuna, la capacidad de controlar las poblaciones de pulgas de los gatos, varió del 32 al 46 por ciento. Los investigadores concluyeron que las vacunas contra las pulgas de los gatos controlaban las poblaciones de pulgas de los gatos al afectar negativamente la reproducción de las pulgas. Incluso con estos resultados prometedores, las vacunas contra las pulgas de los gatos deberán someterse a muchas más pruebas antes de que estén disponibles comercialmente. Mientras tanto, hable con su veterinario sobre las vacunas contra las pulgas de los gatos y pregúntele si la vacuna puede ser una buena opción para su gato.