2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07
Algunas de mis imágenes virales favoritas involucran a gatos metiéndose en espacios pequeños y adaptándose a la forma de sus contenedores. Por definición, un material que adapta su forma para llenar un recipiente es un líquido. Pero, cuando se saca de un recipiente, un gato mantendrá una forma específica, lo que lo convertirá en un sólido. Esto plantea la pregunta: ¿son los gatos tanto líquidos como sólidos?
En 2017, el físico francés Marc-Antoine Fardin ganó un premio Ig Nobel por evaluar si los gatos pueden actuar simultáneamente como un líquido y un sólido. Los premios Ig Nobel "honran los logros que primero hacen reír a las personas y luego les hacen pensar". Preguntar si los gatos son un líquido ciertamente encaja en esa categoría.
Los gatos, y especialmente los gatitos, son muy flexibles y pueden moldearse en casi cualquier forma. Usan su flexibilidad para llegar a casi todas las partes de su cuerpo para acicalarse. Esa flexibilidad también puede causarles problemas si se quedan atascados en un espacio pequeño o si el recipiente está hecho de un material que puede romperse si lo vuelcan.
Los gatos se sienten atraídos naturalmente por los espacios pequeños, como las cajas. Según el campo de la reología, el estudio del flujo de materia, los gatos se comportan de manera diferente en función del tamaño de la caja o contenedor. Si el contenedor es pequeño, los gatos pueden adaptarse rápidamente a la forma. Si el contenedor es grande, los gatos aún disfrutan del espacio pero conservan su estado sólido.
Los gatos pueden amoldarse a la forma de su contenedor debido a su increíble flexibilidad innata. Pueden entrar y atravesar espacios increíblemente pequeños debido a su anatomía. Las clavículas de los gatos no forman articulaciones con otros huesos y sus hombros están unidos solo a través de conexiones musculares. Su espina dorsal superelástica también contribuye a las características líquidas de los gatos. Los gatos tienen más huesos en la columna que los humanos y cada articulación agrega flexibilidad.
Esta flexibilidad ayuda a los gatos tanto a escapar de los depredadores como a alcanzar a sus presas, una importante ventaja evolutiva. Así como su afición por los espacios pequeños se remonta a las necesidades de comportamiento de los gatos salvajes, la flexibilidad que permite a los gatos adaptarse a la forma de su contenedor ofrece ventajas útiles.
Es fácil descartar este tipo de experimento mental como inútil o como una pérdida de tiempo. Pero Fardin examinó fórmulas y teoremas existentes y los aplicó a una nueva cuestión. La familiaridad con los fundamentos complejos de un campo de estudio permite a los investigadores considerar cuestiones que promueven el conocimiento en su campo. Entonces, le diría a Fardin, siga viendo preguntas en la vida diaria que lo inspiran, especialmente cuando se trata de gatos.
La Dra. Hanie Elfenbein es veterinaria y especialista en comportamiento animal ubicada en Atlanta. Su misión es proporcionar a los padres de mascotas la información que necesitan para tener relaciones felices, saludables y plenas con sus perros y gatos.
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