Las Moscas De La Piel Mientras EE. UU. Se Enfrenta A Los Gatos Salvajes

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

WASHINGTON, 16 de abril de 2014 (AFP) - Es viernes por la noche en Eckington, un tranquilo rincón residencial de Washington, y el callejón trasero está plagado de gatos salvajes.

"Aquí, gatito, gatito, gatito, gatito", dijo King después de colocar cuatro trampas de metal cebadas con camarones desmenuzados y comida para gatos de pescado y forradas con periódicos frescos.

"Si tienen hambre y no han visto trampas antes, no son difíciles de atrapar", explicó.

"Pero algunos de ellos son muy inteligentes. Hay una mujer que he estado tratando de conseguir durante un par de años y todavía no he podido conseguirla".

En 20 minutos, un joven gato gris muerde el anzuelo, y el domingo aterriza en una mesa de operaciones veterinarias para ser esterilizado o castrado bajo un programa en curso para controlar la población de gatos salvajes de Washington.

De costa a costa, la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos estima que hay hasta 50 millones de gatos salvajes, o "gatos comunitarios", como prefieren llamarlos sus defensores. Eso se compara con los 95,6 millones de gatos que se mantienen como mascotas.

Durante décadas, el procedimiento estándar ha sido reunirlos y sacrificarlos, pero en los últimos años la tendencia se ha inclinado hacia TNR: atrapar, luego castrar y luego devolver a los gatos a los lugares donde fueron capturados.

"En última instancia, nuestro objetivo es esterilizar a todos los gatos que viven al aire libre y hacer que pasen por desgaste", dijo a la AFP Scott Giacoppo, vicepresidente de asuntos externos de la Sociedad Protectora de Animales de Washington.

"Entonces, si nuestro plan o nuestro objetivo sucede, no habrá gatos salvajes".

No todo el mundo está convencido. Los amantes de las aves, en particular, ven una proliferación de gatos sin hogar (castrados, esterilizados o de otro tipo) que representan una amenaza mortal para muchas especies de aves.

Citan un estudio del Instituto Smithsonian de Biología de la Conservación y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Que estimó que los "gatos domésticos en libertad" matan una media de 2.400 millones de aves y 12.300 millones de mamíferos cada año.

Mientras tanto, los Centros para el Control de Enfermedades han afirmado que "es más probable que se informe de rabia a los gatos en los Estados Unidos" que a los perros. Otros dicen que los gatos salvajes son portadores potenciales de infecciones y parásitos.

"La única forma segura de proteger simultáneamente la vida silvestre y las personas es eliminar a los gatos salvajes del paisaje", dijo American Bird Conservancy en una petición enviada en enero a la secretaria del Interior, Sally Jewell.

"Ciertamente es un tema candente", reconoció Elizabeth Holtz, abogada de Alley Cat Allies, un grupo con sede en Washington que promueve TNR y rechaza el estudio Smithsonian citado a menudo como "irresponsable y parcial".

Citó el ejemplo de Jacksonville, Florida, que ha visto "una gran disminución en el número de gatitos que ingresan a sus refugios y la cantidad de gatos que están sacrificando" desde 2009 bajo un innovador esquema TNR llamado Feral Freedom.

"Desafortunadamente, muchas comunidades en los Estados Unidos todavía continúan atrapando y matando hoy, y esas comunidades no están experimentando ningún cambio" en la cantidad de gatos salvajes, dijo Holtz a la AFP.

En Washington, cada año, alrededor de 2000 gatos salvajes son atrapados, esterilizados, vacunados y liberados, con una oreja izquierda cortada para mostrarlo, bajo el Programa de Asociación de Vecindarios de Gatos de Washington Humane Society, o CatNiPP.

El número se ha mantenido constante, algo que, según Giacoppo, podría deberse menos a la población de gatos que a un número creciente de cazadores voluntarios que se acercan para ayudar.

"Se necesitan alrededor de cinco, tal vez siete minutos para una gata", dijo la veterinaria Emily Swiniarski antes de que 64 gatos pasaran por el quirófano un domingo reciente en el Centro de Castración y Esterilización del Área de la Capital Nacional.

"Para un gato macho, toma menos de 30 segundos", agregó con total naturalidad. "Se convierte en una verdadera línea de producción: muchos gatos, yendo y viniendo, yendo y viniendo".

Muchos gatos son tratados al mismo tiempo por diversas dolencias.

"Vemos muchas heridas", dijo Swiniarski a la AFP. "De vez en cuando vemos viejas extremidades rotas que se han curado con el tiempo. Últimamente hemos estado viendo muchas infecciones de las vías respiratorias superiores: narices mocosas, cosas que salen de sus ojos".

Mientras los gatos que esperaban una cirugía maullaron suavemente en jaulas cubiertas con toallas, Giacoppo recordó encontrarse con un libro de leyes de la década de 1930 que informaba a las sociedades humanitarias que "parte de nuestro trabajo es reunir a todos los gatos callejeros y matarlos".

"Hemos estado haciendo eso durante años y años y no funciona", dijo.

"No podemos conseguir que la gente nos ayude a atrapar gatos para matarlos, pero podemos conseguir que la gente nos ayude a atrapar gatos para esterilizarlos para que no tengan más bebés".