La Precisión De Vuelo De Ibises Aturde A Los Investigadores

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

PARÍS, 15 de enero de 2014 (AFP) - Los ibis que vuelan en formación de V sincronizan el batir de sus alas con un grado de precisión que antes se creía imposible, dijeron asombrados investigadores el miércoles.

Un equipo que midió cada batido de ala de 14 aves durante 43 minutos de un vuelo migratorio encontró que cada animal se posicionó en el lugar correcto en relación con los demás, y cronometró sus aletas para obtener la mayor ventaja aerodinámica.

Desde el líder solitario en el punto de la V, los ibis se abrieron en abanico hacia atrás y hacia los lados en un ángulo de aproximadamente 45 grados, y batieron sus alas en fase.

Esto permitió que cada ave ganara la mayor elevación posible de la pequeña área de aire "upwash" en la estela del ave precedente, mientras evitaban cuidadosamente las áreas de "downwash" que los empujarían hacia la tierra.

"Pensamos que el asombroso control y coordinación necesarios para que las aves se mantuvieran en posición y exhibieran este preciso momento de aleteo era demasiado difícil e imposible".

La formación de V ahorra energía

Los científicos han concluido durante mucho tiempo que los gansos, pelícanos y otras especies en bandadas probablemente vuelan en forma de V para ahorrar energía, montados en corrientes de aire creadas por los que están al frente.

Pero hasta ahora no se conocía el grado de precisión con que esto se logra.

"Somos los primeros … en identificar las interacciones aerodinámicas entre los individuos dentro de una V y en registrar el mecanismo que utilizan las aves en una V para capturar el flujo ascendente (aire ascendente)", dijo Portugal.

El equipo de investigadores de Gran Bretaña, Austria y Alemania utilizó 14 ibis calvos del norte, criados a mano en el zoológico de Viena, para el experimento.

Las aves en peligro de extinción tenían padres adoptivos humanos a quienes se les había enseñado a seguir en un avión ultraligero, aprendiendo así su ruta migratoria a sus zonas de invernada en Italia.

Para la prueba, cada una de las aves tenía un localizador GPS (Sistema de Posicionamiento Global) liviano montado en su espalda, así como un "acelerómetro" para medir con qué frecuencia batía sus alas y con qué fuerza.

Las aves y sus padres adoptivos partieron desde Salzburgo, Austria, hacia la región toscana de Italia.

Se midieron un total de 180.000 flaps durante una sección de 43 minutos del viaje.

"Lo que no esperábamos en absoluto era que pudieran estar prestando atención al aleteo del ave que está adelante", dijo el colega de Portugal y coautor del estudio James Usherwood en un video de Nature.

Sorprendentemente, encontraron que las aletas de las alas del ave que se arrastraba seguían de cerca el patrón de la corriente creada por el ave anterior; se puede visualizar como una ola ininterrumpida que se forma cuando las alas se mueven hacia arriba y hacia abajo.

Los científicos descubrieron que si un pájaro en la V está a una longitud de onda completa detrás de su líder, las posiciones de sus alas coinciden (ambas puntas hacia arriba o ambas hacia abajo).

Pero media longitud de onda por detrás, sus alas estarían en la posición inversa del pájaro de adelante si lo hiciera.

Los hallazgos revelaron una "notable conciencia y habilidad de las aves" para igualar las aletas de sus compañeros de bandada, dijo Portugal.

La investigación puede tener implicaciones para la industria de la aviación.

"Las aerolíneas han estado invirtiendo mucho para tratar de comprender cómo las aves pueden acercarse tanto para aprovechar esta oleada; quieren que sus aviones hagan lo mismo", dijo.

Se rumorea que los pilotos de bombarderos aliados en la Segunda Guerra Mundial notaron ahorros de combustible cuando volaban en formación en V.

"Comprender cómo las aves pueden comportarse juntas para experimentar interacciones aerodinámicas positivas puede permitirnos ahorrar combustible en máquinas voladoras" como drones u ornitópteros, que imitan a los insectos que aletean, dijo Portugal.

Imagen a través de Markus Unsöld, AP