Perros De Defensa De La Segunda Guerra Mundial

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Sus historias individuales pueden verse borrosas por el tiempo, pero los perros de la Segunda Guerra Mundial fueron indiscutiblemente la generación más grande: la versión canina. Y como muchos de los jóvenes soldados y marineros que acompañaban, esos reclutas de cuatro patas no eran militares de carrera. Venían de los patios traseros de pueblos pequeños y grandes ciudades, civiles de cuatro patas de todos los tamaños y formas, transformados a través del entrenamiento de mascotas amorosas a tropas de trabajo. Los "Perros para la defensa" fueron enviados al frente por propietarios que estaban contentos de hacer su parte en el esfuerzo bélico. Pero, ¿cómo pasaron estos perros de jugar a buscar y jugar a jugar papeles importantes para mantener "la tierra de los libres" a salvo de cualquier daño?

Aunque los perros que sirven en el ejército son algo común hoy en día, ¿quién puede olvidar a El Cairo, el intrépido canino que acompañó al equipo Navy SEAL que derribó a Osama bin Laden? - antes de la década de 1940, los únicos perros que acompañaban a los soldados estadounidenses eran mascotas no oficiales. Probablemente se trataba de perros callejeros, adoptados casualmente por tropas que extrañaban a sus propias mascotas y estaban felices por la compañía canina.

Durante la Primera Guerra Mundial, los perros entrenados fueron utilizados principalmente por las fuerzas militares belgas, francesas y alemanas, pero el primer perro de guerra oficial de Estados Unidos fue un antiguo perro callejero. En 1918, el corpulento bull terrier llamado Stubby había sido contrabandeado a bordo de un barco de tropas con destino a Francia por un joven soldado, Robert Conroy, que se había encariñado con el perro cuando apareció en un campo de entrenamiento de soldados en Connecticut. Sin inmutarse por los proyectiles de artillería - Stubby detectó el gemido mucho antes de que los oídos humanos pudieran hacerlo, y las tropas aprendieron a agacharse cuando el perro les indicó que lo hicieran - Stubby pronto demostró su valía. Persiguió y derrotó a un espía alemán, estableciéndose como un héroe de guerra legítimo que estuvo presente durante 17 batallas y cuatro ofensivas.

Stubby fue el primer perro en recibir un rango por su servicio ejemplar; su ascenso de mascota a sargento convierte a Stubby en el perro de mayor rango que haya servido en el ejército de los EE. UU. Después de la guerra, el sargento. Stubby ofreció una pata al presidente Woodrow Wilson, recibió honores de la Cruz Roja Estadounidense, la Sociedad Protectora de Animales, la Legión Estadounidense y la YMCA, y recorrió los Estados Unidos, a menudo marchando en desfiles. Era tan popular como una estrella de cine.

Y, sin embargo, Estados Unidos no tenía perros listos para el combate cuando se avecinaba la Segunda Guerra Mundial. En ese momento, los únicos perros que trabajaban para el ejército eran perros de trineo en Alaska, lejos del frente. Pero después del 7 de diciembre de 1941, el "día de la infamia", cuando un ataque aéreo japonés en la base naval de los EE. UU. En Pearl Harbor, en Hawái, mató a más de 2.300 estadounidenses y llevó a EE. UU. A la guerra, los civiles expertos en perros estaban decididos a persuadir que los militares consideren la ayuda canina.

En enero de 1942, se estableció "Dogs for Defense", solo un mes después de Pearl Harbor. Un grupo de personas con mentalidad de perro se inspiró para organizar el esfuerzo: Harry L. Caesar, director del American Kennel Club; Leonard Brumby, presidente de la Asociación de cuidadores profesionales de perros; Dorothy Long, quien era una autoridad en el entrenamiento de obediencia canina; Arthur Kilbon, aficionado a los perros y escritor; y la criadora de caniches y expositora de exposiciones caninas Arlene Erlanger, quien más tarde escribió el manual oficial de entrenamiento de perros de guerra para el ejército, se reunieron para discutir el proyecto. Su enfoque inmediato fue el uso de perros en funciones de centinela para protegerse contra ataques en los EE. UU. Y sus puertos. Los clubes de obediencia y los entrenadores de perros locales estaban listos para participar, y los anuncios de radio y los artículos de los periódicos instaban a los propietarios a donar Fido para ayudar a ganar la guerra.

En marzo de 1942, "Dogs for Defense" fue reconocido como la agencia oficial para elegir y entrenar perros centinela. El grupo esperaba entregar perros para el Ejército, la Armada y la Guardia Costera. Luego, el cuerpo de intendencia del ejército retomó el entrenamiento, que originalmente planeó el experimento del perro de guerra para solo 200 perros, un número que se disparó rápidamente. Los Marines se encargaron de la selección y el entrenamiento de sus propios perros, centrándose principalmente en Doberman pinschers y pastores alemanes.

Originalmente, la convocatoria de perros de guerra incluía cualquier raza pura físicamente sana de cualquier género, de cinco años o menos, al menos 50 centímetros en el hombro, y "las características de un perro guardián", según el Intendente General. Pero con la escasez de razas puras, los requisitos se relajaron para incluir cruces. Finalmente, algunas razas surgieron como más adecuadas que otras, según el temperamento, la habilidad e incluso el color del pelaje (los pelajes pálidos o de varios colores serían demasiado fáciles de detectar para un enemigo). La lista del Ejército de 1942 de 32 razas clasificadas como perros de guerra se redujo más tarde a 18, ya solo cinco razas en 1944. Aquellos que aman los caniches franceses se sorprenderán al saber que el caniche estándar estaba en las primeras listas; citado por el Ejército por su "habilidad inusual para aprender y retener, y su agudo sentido". Si bien los caniches no sirvieron en el extranjero ni formaron parte de la lista final del ejército, sí trabajaron como centinelas y perros guardianes en los Estados Unidos.

Más de 10, 400 perros fueron finalmente entrenados, muchos donados por familias que confiadamente enviaron a sus mascotas al servicio. En un centro de entrenamiento, en Front Royal, Virginia, o en uno de los otros cuatro centros que se establecieron más tarde, los perros aprendieron a ser centinelas, exploradores, mensajeros o detectives de minas. Aprendieron a sobrellevar los sonidos de los disparos y la rutina de la vida de un soldado: un cambio radical de perseguir una pelota o mendigar golosinas. Un encantador libro para niños llamado Private Pepper of Dogs for Defense, de Frances Cavanah y Ruth Cromer Weir, narra la historia ficticia de un recluta típico, un collie donado por su joven dueño, Keith. El viaje de Pepper incluyó la disciplina de un gruñido silencioso para advertir a su manejador del peligro.

Al final de la guerra, después de un período de reentrenamiento que les ayudó a readaptarse a la vida civil, la mayoría de las mascotas que habían servido como "perros de defensa" regresaron con sus familias o se retiraron a vivir con sus compañeros militares. Reconociendo el valor de los perros al servicio de Estados Unidos, los militares reemplazaron a las mascotas voluntarias con profesionales. Todos los perros militares desde la Segunda Guerra Mundial han sido caninos pertenecientes únicamente al ejército, entrenados para una variedad de trabajos, tanto dentro como fuera del combate.

Pero los veteranos caninos especiales que sirvieron "allí" no han sido olvidados por la historia. Una película de Disney, Chips the War Dog, dramatizó la historia del héroe canino más conocido de la Segunda Guerra Mundial. Chips era una raza mixta que atacó a una tripulación de ametralladoras enemigas en Sicilia y recibió la Estrella de Plata y el Corazón Púrpura por sus esfuerzos (ambos posteriormente revocados debido a la especie del destinatario). La película le dio a Chips un cambio de imagen de Hollywood, retratándolo como un pastor alemán robusto y de pura raza.

La historia ficticia de "Private Pepper" tuvo una secuela. El soldado Pepper Comes Home ilustró la recuperación del collie de una lesión de guerra y su feliz regreso a casa para jubilarse, incluso cuando su entrenamiento recordado es útil cuando un intruso amenaza a sus seres queridos. Y el monumento "Always Faithful" en Guam, con su escultura de un Doberman en guardia encima de una lista de nombres amados, se erige en honor a los valientes caninos de la Segunda Guerra Mundial. Max, Prince, Cappy, Skipper y muchos más, son inmortalizados por este monumento a su resistencia y lealtad. En la escuela de veterinaria de la Universidad de Tennessee, una réplica exacta del monumento es un recordatorio silencioso de esos peludos veteranos de guerra, todos desaparecidos ahora, pero aún así saludados por su capítulo en la historia de guerra de Estados Unidos.