La Recompensa Del Médico De Vida Silvestre Es Ver A Los Pacientes Volar Lejos

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

BOYCE, Virginia - En la dura batalla que enfrenta a los humanos contra los animales en la naturaleza, la veterinaria Belinda Burwell intenta ser una especie de árbitro benevolente.

Por un lado, aconseja a las personas sobre cómo tratar a los animales perdidos o heridos que encuentran en la naturaleza. Por otro lado, recibe animales huérfanos como pacientes en su centro de rehabilitación rural y los cura para que puedan volver a vagar libremente.

La cuenta nunca se liquida. Cada año, ve más animales, desde búhos bebés hasta gatos monteses, atacados por mascotas, golpeados por cortadoras de césped, heridos al estrellarse contra ventanas de vidrio o al caer de nidos que se desprenden cuando se talan árboles.

"La cantidad de animales que recibimos aumenta cada año", dijo Burwell, estimando que el Blue Ridge Wildlife Center que ella fundó en 2004 tiene ahora alrededor de 1.500 pacientes al año, incluidos zorrillos, murciélagos, buitres, halcones, mapaches., pájaros carpinteros y tortugas.

Ella no rechazará ningún animal, excepto los osos, aunque admite que una vez acogió a un oso bebé el tiempo suficiente para entregarlo al cuidado de los biólogos estatales de osos.

"A medida que se desarrollan más áreas, entran más animales", dijo. "Casi todos estos están relacionados de alguna manera con un evento humano".

Burwell insta a las personas a dejar algunas áreas naturales alrededor de sus hogares donde los conejos de cola blanca y las tortugas de caja puedan esconderse en la hierba alta. También lamenta el daño causado por los gatos al aire libre.

"Una vez que un gato agarra a un animal, habrá pequeñas heridas punzantes que no vemos, por lo que hay que administrarles antibióticos durante un par de días", dijo.

Sin ningún financiamiento del gobierno para apoyar sus esfuerzos, Burwell depende de donaciones privadas para financiar el centro, que cuesta $ 100, 000 al año con otro miembro del personal remunerado y depende de una rotación de voluntarios no remunerados.

Burwell estudió para ser veterinario de vida silvestre en un zoológico, pero terminó ingresando en medicina de emergencia para mascotas y haciendo trabajos de vida silvestre en el lateral. Es un trabajo que ella describe como "ingrato" pero también "muy necesario".

"Vivo en la puerta de al lado, así que acepto llamadas en medio de la noche", dijo.

Según la rehabilitadora de vida silvestre Amber Dedrick, mantener con vida a los pajaritos es un trabajo duro para los humanos.

"Tienen que ser alimentados cada 20 minutos durante todo el día", dijo, exprimiendo una fórmula especial para aves con alto contenido de proteínas de un gotero en los picos abiertos de petirrojos de dos semanas de edad.

"No es algo que quieras hacer en casa. Toma mucho tiempo", dijo Dedrick.

"Por lo general, le decimos a la gente que si puede llegar al nido de manera segura, siempre es mejor devolverlos si puede". De lo contrario, puede ser mejor dejar a los polluelos caídos donde están porque es probable que sus padres vengan y los alimenten.

La infancia de un ave es bastante corta; a menudo, los polluelos están listos para abandonar el nido unas pocas semanas después de la eclosión.

Pero durante ese tiempo son particularmente impresionables, así que cuando entró un cuarteto de crías de búhos peludos, Burwell supo que tenía que mantener la distancia para que no la reconocieran como su madre humana.

"Tenemos mucho cuidado cuando los alimentamos", dijo, cubriéndose la cabeza con un sombrero negro con una malla oscura en cascada que oscurecía su rostro antes de alimentarles con trozos de carne de ratón picada con unas pinzas largas.

"No les dejamos ver nuestras caras. No hablamos. No queremos que asocien la comida con la gente", dijo.

"De esta manera, aprenderán a ser búhos chillones. No aprenderán a ser personas".

El centro trata de pastorear a los huérfanos con adultos de su propia especie una vez que son destetados, para que puedan aprender de estos padres sustitutos cómo sobrevivir en la naturaleza.

"Obtenemos nuestra recompensa al verlos volar", dijo Burwell.

La rehabilitación de la vida silvestre es más común como profesión en países desarrollados como Estados Unidos, Canadá, Australia, Irlanda, Gran Bretaña y Singapur, dijo Kai Williams, director del Consejo Internacional de Rehabilitación de la Vida Silvestre.

"Recibo correos electrónicos de estudiantes universitarios de todo el mundo interesados en incursionar en el campo", dijo Williams.

Entre los principales desafíos de un rehabilitador se encuentran recaudar suficiente dinero en efectivo y navegar por procedimientos de licencia a veces complicados.

Pero Burwell puede ser miembro de una raza moribunda.

Según la Asociación Nacional de Rehabilitadores de Vida Silvestre, que tiene alrededor de 1.700 miembros, su número está disminuyendo en los Estados Unidos a medida que la recesión económica restringe las donaciones caritativas.

"La gente apenas puede mantenerse a flote, por lo que gran parte es solo el costo", dijo Sandy Woltman, presidente de la NWRA, estimando una caída de entre un 10 y un 15 por ciento en los rehabilitadores con licencia en los últimos 10 años.

"También hay una tasa de agotamiento. Hay mucha muerte y sufrimiento que ven, y muchas horas".

Nicholas Vlamis, quien fabrica una gama de fórmulas para bebés para antílopes, alces, hurones, lobos, pájaros y murciélagos, dijo que las personas que hacen esta línea de trabajo no están en esto por el dinero.

"Son pequeños en número pero grandes en el fondo", dijo.