Ranas De Florida Flotando Desde Cuba

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Dos especies de ranas invasoras que se abren paso a través de Florida probablemente llegaron al estado viajando en escombros flotantes desde Cuba, según un estudio publicado el miércoles.

Los expertos en anfibios han discutido durante mucho tiempo sobre los orígenes de la rana de invernadero (Eleutherodactylus planirostris) y la rana de árbol cubana (Osteopilus septentrionalis).

Las dos especies están muy extendidas por todo el Caribe, pero se vieron por primera vez en los Cayos de Florida, la cadena de islas que comienza en el extremo sureste de Florida, a mediados del siglo XIX.

Cien años después, ambos comenzaron a establecerse firmemente en el continente y se embarcaron en un avance implacable.

Hoy en día, la rana de invernadero ha establecido colonias tan al norte como Alabama, mientras que la rana de árbol cubana se puede encontrar en toda la costa sur de Florida.

Científicos dirigidos por Blair Hedges en la Universidad Estatal de Pensilvania analizaron el ADN de las ranas para identificar a los parientes nativos más cercanos de los anfibios, lo que descubriría pistas sobre esta migración inusual.

La ascendencia de la rana de invernadero se señaló en una pequeña área del oeste de Cuba, mientras que la rana de árbol cubana provino de al menos dos fuentes en Cuba, de las cuales la mejor opción es una península remota en la parte occidental de la isla.

El equipo cree que las dos especies llegaron a Florida hace miles de años, muy posiblemente trepando a la vegetación que luego flotó como una balsa a través del estrecho.

Una vez establecidas en los Cayos, las ranas se adaptaron a lo largo de los años a los inviernos más fríos de Florida en comparación con su hogar cubano, y esto les permitió extenderse hacia el norte cuando se desarrollaron los vínculos de transporte y comercio a mediados del siglo XX.

"Ambos podrían haber llegado (a Florida) de forma natural, no nadando, porque estas ranas morirían bastante rápido en agua salada, sino flotando sobre la vegetación", dijo Hedges en una entrevista telefónica.

"Hay muchos ejemplos de cruces de restos flotantes, tanto en distancias cortas como largas, incluso a través de océanos. Estas ranas, especialmente la rana de árbol, se encuentran en muchas islas pequeñas en el Caribe que no tienen humanos, por lo que claramente se mueven. Hay de ninguna otra manera podrían haber llegado a esas islas que no fuera flotando ".

Hedges agregó: "Lo que estamos especulando en este artículo es que si hubieran estado allí en los Cayos por su cuenta durante miles de años, podrían haberse adaptado a un clima más continental, haciéndolos mejores especies invasoras".

"Y cuando llegaron a Florida, eso puede explicar por qué lo han hecho tan bien".

Especies invasoras como conejos, ratas, sapo de caña y mejillones cebra, introducidos deliberada o accidentalmente en hábitats extraños, pueden convertirse en un

principal problema de la biodiversidad.

Hedges dijo que aunque las dos ranas cubanas se habían adaptado claramente bien a Florida, se sabía poco de su impacto en las especies nativas americanas.