10 Mitos Sobre Los Gusanos Del Corazón

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Revisado para mayor precisión el 24 de junio de 2019 por la Dra. Katie Grzyb, DVM

Solo se necesita una picadura de un mosquito infectado con larvas del gusano del corazón para poner en peligro la salud y el bienestar de su mascota. Y si su mascota se infecta, la enfermedad del gusano del corazón a menudo es debilitante y puede ser fatal si no se trata.

Hay mucho en juego para creer en mitos como, "Solo los perros son susceptibles a los gusanos del corazón" o "La enfermedad del gusano del corazón es solo un problema de verano".

Para ayudarlo a distinguir la realidad de la ficción, hemos desmentido 10 de los mitos más comunes sobre el gusano del corazón.

Mito 1: Solo los perros pueden contraer la enfermedad del gusano del corazón

Los perros pueden ser el animal de compañía con mayor riesgo de gusanos del corazón, pero los gatos y los hurones también son vulnerables. Es por eso que la AHS recomienda la prevención durante todo el año para las tres especies, dice el Dr. Chris Rehm, presidente de la American Heartworm Society (AHS).

“Los gatos son más resistentes que los perros como hospedadores del gusano del corazón”, pero aún corren el riesgo de infectarse, dice la Dra. Laura Hatton, veterinaria de BluePearl Veterinary Partners en Overland Park, Kansas.

Al igual que los perros, los gatos pueden desarrollar gusanos del corazón adultos, pero es más común que los gusanos del corazón en los gatos mueran antes de alcanzar la madurez completa, agrega. No se conocen opciones seguras de tratamiento farmacológico para tratar los gusanos del corazón en los gatos, por lo que la prevención es la mejor manera de mantenerlos sanos.

Mito 2: Las mascotas de interior no corren riesgo de contraer gusanos del corazón

No asuma que su mascota está protegida solo porque es una persona hogareña que no se aventura mucho al aire libre. Los mosquitos portadores de enfermedades pueden ingresar fácilmente a la casa y transmitir la enfermedad del gusano del corazón.

Aproximadamente una cuarta parte de los gatos diagnosticados con dirofilariosis se consideran gatos de interior, dice el Dr. Hatton.

“Incluso si su perro mimado solo sale al baño para ir al baño o dar breves paseos, recuerde que solo se necesita una picadura de un mosquito infectado para infectar a una mascota”, dice el Dr. Rehm.

Mito 3: La enfermedad del gusano del corazón es solo un problema de verano

Todos sabemos que los mosquitos prosperan en climas más cálidos, pero la “temporada de mosquitos” puede fluctuar de una región a otra, e incluso de un año a otro, dice el Dr. Hatton.

“Generalmente, la actividad de los mosquitos comenzará cuando la temperatura alcance el nivel de 50 grados Fahrenheit y, por lo general, disminuirá a medida que la temperatura se enfríe”, dice el Dr. Hatton.

Sin embargo, "No es extraño que los mosquitos estén activos a temperaturas de 40 grados", dice la Dra. Susan Jeffrey, veterinaria del Truesdell Animal Hospital en Madison, Wisconsin.

La primera helada suele ser un indicador confiable de que la temporada de mosquitos ha terminado, pero algunos mosquitos que hibernan pueden emerger en el invierno durante períodos cálidos inesperados, agrega el Dr. Hatton.

Si vive en climas más cálidos, está preparado para ver mosquitos incluso en los meses de invierno, pero incluso en climas más fríos, es imposible predecir cuándo aparecerá el último mosquito, dice el Dr. Rehm.

“Los mosquitos también buscan lugares cálidos y protegidos como espacios reducidos y terrazas donde puedan sobrevivir hasta mucho después de que hayan caído las últimas hojas. Por estas razones, la AHS recomienda la prevención durante todo el año para todas las mascotas”, dice el Dr. Rehm.

Mito 4: La enfermedad del gusano del corazón no ocurre en climas secos

La enfermedad del gusano del corazón se ha informado en los 50 estados, dice el Dr. Hatton. “Los mosquitos son muy adaptables y encontrarán otros lugares para reproducirse, incluso durante una sequía. Mientras que algunos mosquitos se reproducen y eclosionan durante la lluvia, otros prefieren los neumáticos, los bebederos para pájaros o las latas para reproducirse.

Otras áreas con agua estancada, incluidos estanques, lagos y piscinas, pueden proporcionar condiciones óptimas de reproducción para los mosquitos, dice el Dr. Jeffrey.

Pensar que tu animal de compañía está protegido porque vives en el desierto es una falsa seguridad. De hecho, "La menor probabilidad de que las mascotas estén protegidas de los gusanos del corazón en las regiones desérticas hace que la presencia de un solo perro o coyote con gusanos del corazón en un vecindario sea una preocupación seria", dice el Dr. Rehm.

Mito 5: La enfermedad del gusano del corazón rara vez es mortal

La enfermedad del gusano del corazón es una enfermedad devastadora y potencialmente mortal, que afecta el corazón, los pulmones y los vasos sanguíneos pulmonares, dice el Dr. Hatton. “Los gusanos del corazón provocan una reacción inflamatoria que puede causar daño permanente a los vasos sanguíneos de los pulmones. Aparte del riesgo de muerte, los gusanos del corazón pueden comprometer la calidad de vida de un animal y causar signos y síntomas clínicos debilitantes, que pueden mejorar pero no necesariamente resolverse, incluso con tratamiento.

En los perros, los síntomas suelen comenzar con tos, que puede empeorar a medida que avanza la enfermedad. “La fatiga, la dificultad para respirar y la pérdida de peso son comunes más adelante en la enfermedad”, dice el Dr. Hatton. "Si no se tratan, los perros pueden sufrir insuficiencia cardíaca y finalmente morir".

Los gatos con enfermedad del gusano del corazón suelen desarrollar una enfermedad pulmonar, que puede simular el asma y causar dificultad respiratoria, tos crónica y vómitos, dice ella. "La muerte de un gusano del corazón adulto en un gato puede hacer que ese gato muera abruptamente".

¿Cuánto tiempo puede vivir un perro con gusanos del corazón?

"La esperanza de vida [del gusano del corazón] depende del tamaño del perro, la salud relativa del perro, si el perro tiene una reacción a los gusanos y cuántos gusanos tiene el perro", dice la Dra. Sarah Wooten, DVM en West Ridge Hospital de animales en Greeley, Colorado.

Sin embargo, si no se trata, la enfermedad del gusano del corazón suele ser fatal, dice el Dr. Jeffrey. "Algunos perros pueden llevar una carga de gusanos muy baja y estar bien, pero la mayoría de los perros que no reciben tratamiento no sobrevivirán".

Mito 6: Puede omitir la prueba anual del gusano del corazón si su mascota está tomando preventivos

Además de un régimen de prevención del gusano del corazón durante todo el año, la AHS recomienda pruebas anuales para garantizar que el programa de prevención esté funcionando, dice el Dr. Rehm. Los expertos dicen que aunque los preventivos contra el gusano del corazón son muy eficaces, nada funciona el 100 por ciento de las veces.

Incluso los perros que siguen regímenes preventivos estrictos pueden infectarse. “He tenido dos casos de perros con dirofilariosis que tomaban preventivos mensuales y no perdían dosis”, dice el Dr. Jeffrey.

“Los mejores dueños de mascotas pueden ser olvidadizos, y omitir una sola dosis de un medicamento mensual, o dárselo tarde, puede dejar a un perro desprotegido. E incluso si hace todo bien y a tiempo, no hay garantía , dice el Dr. Rehm.

“Algunos perros escupen sus pastillas contra el gusano del corazón cuando sus dueños no están mirando. Otros pueden vomitar sus pastillas o frotarse un medicamento tópico. Afortunadamente, las pruebas de dirofilariosis son seguras y se pueden realizar durante el chequeo anual de su mascota”, aconseja el Dr. Rehm.

Mito 7: Está bien perderse un mes de los preventivos contra el gusano del corazón

La enfermedad del gusano del corazón es una amenaza durante todo el año. “Los preventivos contra el gusano del corazón funcionan de manera retroactiva, por lo que un perro o gato que se infecta durante un mes debe recibir preventivos contra el gusano del corazón en los meses siguientes para estar protegido”, dice el Dr. Hatton.

Los patrones climáticos cambiantes, junto con la resistencia a los mosquitos, dificultan predecir el momento de la infección. "En lugar de adivinar cuándo es seguro detener la prevención, es mejor mantener a su mascota en prevención durante todo el año", dice el Dr. Hatton.

Además, saltarse un mes puede provocar una infección en el futuro, dice el Dr. Jeffrey. "Si se pierde un mes, un perro debe hacerse la prueba del gusano del corazón seis meses después".

Mito 8: Los remedios naturales funcionan tan bien como los preventivos aprobados por la FDA

“En este momento, los nosodes [un tipo de preparación homeopática] y los preventivos a base de hierbas no se recomiendan como alternativas a los preventivos aprobados por la FDA, porque estos remedios no tienen pruebas de efectividad”, dice el Dr. Rehm.

“Ningún repelente o estrategia de evitación puede reemplazar a los preventivos contra el gusano del corazón”, dice el Dr. Rehm. Los expertos enfatizan que los repelentes y la evitación deben usarse además de los preventivos, no en lugar de ellos.

Los repelentes naturales como el aceite de neem (que debe usarse con precaución en los gatos) y los insecticidas elaborados con ingredientes totalmente naturales pueden ayudar a reducir la cantidad de picaduras de mosquitos que recibe una mascota, agrega el Dr. Rehm.

Según la Dra. Bianca Zaffarano de la Universidad Estatal de Iowa, "las estrategias sin drogas, como evitar la exposición a los mosquitos y eliminar el agua estancada que sirve como criadero de mosquitos, pueden ayudar a reducir la transmisión del gusano del corazón".

Mito 9: Los gusanos del corazón son contagiosos

La enfermedad del gusano del corazón no se propaga como un resfriado o una gripe. En otras palabras, su mascota no puede contagiarse directamente de otro animal.

“El gusano del corazón se transmite a través de un mosquito [que pica y] adquiere las larvas del gusano del corazón de otros perros, coyotes, lobos o zorros infectados”, dice el Dr. Hatton. “El mosquito infectado pica a un perro o un gato y les transmite los gusanos inmaduros. Si no se toma un tratamiento preventivo contra el gusano del corazón, las larvas maduran y se multiplican, lo que daña el corazón y los pulmones ".

¿Pueden los humanos contraer gusanos del corazón?

Encontrar gusanos del corazón en humanos se considera extremadamente raro. “Se considera que los humanos [son] anfitriones sin salida. Es extremadamente raro que los humanos contraigan la enfermedad del gusano del corazón, pero pueden estar expuestos a la enfermedad del gusano del corazón a través de la picadura de un mosquito y terminar con patología pulmonar y granulomas en varios órganos”, dice el Dr. Hatton.

Mito 10: La prevención del gusano del corazón es costosa e incómoda

Es menos costoso prevenir la enfermedad del gusano del corazón canino que tratarla, dice el Dr. Hatton.

“La prevención mensual no solo es más rentable, sino que le brindará a usted ya su mascota una mejor calidad de vida”, dice el Dr. Hatton.

La prevención es una de las mejores inversiones que puede hacer en la salud de su mascota, agrega el Dr. Rehm. "Puede costar menos que el precio de una pizza al mes, según el producto que utilice". Por el contrario, tratar a un perro con dirofilariasis puede costar más de 10 veces el costo anual de la prevención de la dirofilariosis.

La prevención también es conveniente. Hay varias opciones disponibles para adaptarse a diferentes estilos de vida.

“¿A tu perro le encantan las golosinas? Si es así, puede tener sentido darle un medicamento masticable mensual. ¿Tu gato odia las pastillas? Hay varias opciones que brindan una protección integral contra los parásitos. ¿Eres dueño de un perro olvidadizo? Puede que prefiera una inyección dos veces al año”, sugiere el Dr. Rehm.

“Debido a que no hay dos mascotas, o dueños de mascotas, iguales, es bueno saber que tiene opciones. Lo importante es encontrar un producto que sea conveniente para usted y su amigo de cuatro patas”, dice el Dr. Rehm.

Asegúrese de hablar con su veterinario sobre cómo reducir mejor las posibilidades de que su perro o gato (o sí, ¡incluso hurón!) Se infecte con gusanos del corazón.