Cómo Envejece Un Perro Y Qué Puede Esperar En Cada Etapa De La Vida

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

_{Imagen a través de iStock.com/Kkolosov}

Por Deidre Grieves

Cuando se trata de comprender cómo envejece un perro, es posible que haya escuchado que un año de perro equivale a siete años humanos. Pero según la Dra. Lisa Lippman, una veterinaria con sede en la ciudad de Nueva York, ese no es un cálculo exacto para determinar la edad del perro.

"La 'regla de los siete años' es una explicación simplificada del envejecimiento canino-humano", dice. Según el Dr. Lippman, un perro de tamaño mediano bien cuidado vivirá aproximadamente 1/7 del tiempo que su dueño, pero las diferentes razas de perros envejecen de manera diferente.

Esta guía explicará cómo envejece un perro y cómo cuidarlo mejor en cada etapa de la vida.

Edad de los perros según el tamaño y la raza

El Dr. Lippman explica que la ecuación de años de perros a años humanos en realidad tiene más que ver con el peso que con la edad. “Un perro de 5 años que pesa 20 libras o menos tiene alrededor de 33 'años humanos', mientras que un perro que pesa más de 90 libras se acerca más a los 41 años en años humanos”, dice.

Los rangos de edad del perro asociados con las diferentes etapas de la vida (cachorro, adulto y adulto mayor) varían según el tamaño y la raza de su cachorro. La mayoría de los perros, dice el Dr. Lippman, se consideran cachorros hasta que alcanzan aproximadamente 1 año de edad. Pero definir la transición entre perros adultos y perros mayores es un poco más complicado.

“Los perros grandes tienden a envejecer más rápidamente que sus contrapartes más pequeñas”, dice ella. "Los perros muy grandes pueden considerarse adultos mayores a los 5 o 6 años de edad, mientras que los perros pequeños no son adultos mayores hasta los 10 o 12 años".

Debido a la edad de los perros, los perros pequeños y los perros grandes también tienen diferentes períodos de vida. Los perros más pequeños como Chihuahuas, Yorkshire Terriers, Dachshunds y Pomeranians tienden a vivir más que los perros más grandes como Saint Bernards, Great Danes, Newfoundlands y Irish Wolfhounds.

"Si bien todavía no estamos seguros de qué explica exactamente esta diferencia en la maduración y el envejecimiento, los perros más pequeños definitivamente viven más tiempo, en promedio, que los muy grandes", dice el Dr. Lippman. "Esto es especialmente evidente cuando se comparan perros muy pequeños, como un Yorkshire Terrier, que puede vivir hasta bien entrada la adolescencia, con perros muy grandes como los grandes daneses, que viven hasta los 10 años".

Cómo determinar la edad de su perro

Si bien algunos refugios y rescates enumerarán las edades de los perros en sus descripciones en línea y en la documentación de adopción, la edad que se indica generalmente es solo una estimación y no siempre es precisa.

"La mejor manera de envejecer a su mascota es que su veterinario le eche un vistazo", dice el Dr. Lippman. "Entre sus dientes y sus análisis de sangre, generalmente podemos dar una estimación bastante buena de la edad".

El Dr. Lippman dice que los dueños de mascotas deben mirar los dientes de un perro en busca de signos de decoloración. Si los dientes presentan coloración amarillenta o caries, su perro puede estar en el lado mayor. Si sus dientes son blancos y de apariencia saludable, probablemente esté más cerca de un cachorro que de un mayor.

El pelaje gris, especialmente alrededor del hocico y la cara, también puede indicar envejecimiento, dice el Dr. Lippman.

Consideraciones especiales para cada etapa de la vida

Cuando se trata de cuidar a su perro, es importante adaptar el entrenamiento y las necesidades nutricionales a su etapa de vida específica. Siga estos consejos para asegurarse de que su perro tenga todo lo que necesita para el mejor cuidado.

Requisitos nutricionales según la edad de los perros

Las necesidades dietéticas caninas evolucionan a medida que su perro envejece. Es posible que la comida para perros que ingiera deba cambiar a medida que pasa de cachorro a adulto y a perro mayor.

“Los cachorros necesitan más calorías y grasas para mantener su cuerpo en crecimiento”, dice el Dr. Lippman. “Los perros adultos necesitan la combinación adecuada de carbohidratos, grasas y proteínas. Los perros mayores requieren menos calorías y menos carbohidratos.

Hay fórmulas de alimentos para perros específicos para la edad disponibles en el mercado, así que asegúrese de consultar a su veterinario sobre el tipo de alimento que es mejor para su perro y su edad.

Para cachorros, considere el alimento seco para perros Purina Pro Plan Focus Puppy con fórmula de arroz y pollo.

Los perros mayores pueden beneficiarse de una dieta para personas mayores que se centre en la salud de las articulaciones y el cerebro. Puede considerar la fórmula Purina Pro Plan Bright Mind Adult 7+ de pollo y arroz para su mascota mayor.

Además, los padres de mascotas pueden querer hablar con su veterinario sobre probar suplementos para perros para apoyar la salud de las articulaciones de su mascota mayor, dice el Dr. Lippman. Pregúntele a su veterinario acerca de los suplementos que contienen ingredientes como glucosamina y condroitina, como Zesty Paws Mobility Bites o NaturVet glucosamine DS más MSM y chondroitin soft masticables.

Los suplementos y ciertas dietas para perros mayores también pueden ayudar a tratar la disfunción cognitiva canina (CCD), dice la Dra. Rachel Malamed, veterinaria conductista ubicada en Los Ángeles. "Los medicamentos, los suplementos y la terapia dietética se utilizan a menudo para el tratamiento de la CCD", dice. "Muchas terapias contienen elementos como antioxidantes que disminuyen el daño de los radicales libres en el cerebro, lo que ralentiza la progresión de la enfermedad".

Cambios de comportamiento a medida que los perros envejecen

No debería sorprender que los cachorros y los perros mayores actúen de manera muy diferente. Los cambios de comportamiento relacionados con la edad son algo para lo que los padres de mascotas deben estar preparados y vigilar.

“Es más probable que un cachorro muestre un comportamiento rebelde de saltar y morder durante los saludos o para solicitar atención. Los cachorros también necesitan masticar, pero como resultado, la masticación destructiva de artículos, como un par de zapatos, es común”, dice el Dr. Malamed.

“A menudo, estos son comportamientos auto-gratificantes o aprendidos que son fáciles de abordar mediante el refuerzo positivo de los comportamientos deseables y ofreciendo opciones de masticación alternativas más aceptables”, dice el Dr. Malamed.

Para satisfacer la necesidad de masticar de su cachorro, el Dr. Lippman sugiere comprar muchos juguetes para masticar para cachorros para mantener ocupadas las bocas de los perros pequeños. El juguete para cachorros KONG es un juguete resistente y estupendo para perros pequeños para cachorros. Los cachorros de dentición también pueden beneficiarse de los juguetes de dentición para perros como los anillos de dentición para cachorros Nylabone.

Si bien los cachorros mostrarán su edad con toneladas de energía y mucha masticación, los perros mayores también pueden mostrar marcadas diferencias en sus comportamientos.

La disfunción cognitiva canina (CCD) es similar a la enfermedad de Alzheimer en humanos y puede aparecer en perros mayores a medida que envejecen con una variedad de síntomas, dice el Dr. Malamed. "CCD es una enfermedad neurodegenerativa en perros mayores". ella dice. "A menudo, los propietarios no reconocen los signos clínicos o [no los notifican]".

El Dr. Malamed dice que los dueños de mascotas deben estar atentos a los signos de disfunción cognitiva canina en los perros, que incluyen:

• Desorientación
• Interacciones sociales reducidas
• Mayor ansiedad y miedo.
• Dormir más durante el día
• Inquietud por la noche
• Suciedad de la casa
• Caminando o deambulando

“Es importante saber que CCD es un diagnóstico de exclusión”, dice el Dr. Malamed. "Esto significa que para poder decir que su perro tiene CCD, su veterinario primero debe descartar otras enfermedades que imitan los diversos signos".

Consejos de cuidado general para cada etapa de la vida

Para mantener a su mascota feliz y saludable en cada etapa de la vida, considere los siguientes consejos.

Además de proporcionarle a su cachorro una salida para masticar, "también soy un gran partidario del entrenamiento de jaulas", dice el Dr. Lippman. Ella recomienda comprar una jaula para perros de tamaño adecuado incluso antes de llevar a su cachorro a casa.

A medida que los perros adultos comienzan a envejecer, el Dr. Lippman dice que los dueños de mascotas deben vigilar de cerca a sus mascotas para observar los cambios y ajustar los regímenes de cuidado en consecuencia.

“Es importante ser realistas sobre las habilidades de nuestro perro a medida que envejece. Los perros mayores aún pueden ser ágiles, pero se debe prestar especial atención a su comodidad”, dice el Dr. Lippman. Ella recomienda invertir en una cama ortopédica para perros para ayudar a mantener cómoda a su mascota mayor. Además, las rampas o escaleras para perros pueden ayudar a su mascota mayor a subir de manera segura a los muebles u otras áreas difíciles de alcanzar.

Además, los perros mayores pueden requerir más visitas al veterinario durante todo el año, y los dueños de mascotas deben estar preparados para los costos adicionales y compromisos de tiempo que vienen con una mayor atención médica.

Los perros de todas las edades necesitan enriquecimiento, dice el Dr. Malamed. "Los perros necesitan usar su cerebro para mantener la función, y se ha demostrado que el enriquecimiento mejora los signos del envejecimiento cerebral", explica. "El enriquecimiento en forma de juegos de rompecabezas, juguetes para dispensar alimentos, juguetes novedosos y entrenamiento de refuerzo positivo ayudan a proporcionar estimulación mental y física".

Para un divertido juguete interactivo para perros, pruebe el juguete interactivo para perros con tablero plegable de actividades Trixie o el juguete de peluche para perros ZippyPaws Burrow Squeaky Hide and Seek. Los juguetes de rompecabezas para perros, incluido el juguete para perros Pet Zone IQ o el juguete interactivo para perros Nina Ottosson de Outward Hound, también son herramientas de enriquecimiento potencial.