¿Por Qué Los Perros Pequeños Levantan Más Las Piernas Para Orinar?

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

_{Imagen a través de iStock.com/Aleksei Andreev}

Por Kerri Fivecoat-Campbell

Barney, un chihuahua de 11 años, es un perro pequeño que pesa 9 libras, pero cuando orina, Barney levanta la pierna lo más alto posible. ¿Pero por qué? En pocas palabras, podría querer que todos los demás perros que pasan piensen que es mucho más grande.

Chris Quaal Vinson, la madre del perro de Barney, que vive con él en su casa rural de Bowstring, Minnesota, cree que su perro hace precisamente eso. “Dado que vivimos en los bosques del norte, a menudo tenemos visitantes de animales alrededor de nuestra propiedad por la noche. Todas las mañanas, Barney tiene que oler sus aromas y marcar su territorio una vez más”, dice Vinson. "Cuando huele a los demás, es cuando levanta la pierna aún más".

Configuración de estudios para probar las teorías de marcado de perros

Un nuevo estudio realizado por científicos de la Universidad de Cornell encontró que Barney no es el único cachorro diminuto que exhibe este extraño comportamiento de orinar de perro. El estudio concluyó que los perros más pequeños tienden a levantar las piernas más alto que los perros más grandes.

"Podría ser especialmente beneficioso para los perros pequeños exagerar su tamaño corporal y sus habilidades competitivas a través de marcas de olor relativamente altas si esto les permite evitar conflictos directos", dice Betty McGuire, investigadora del estudio que tiene un doctorado en ecología y biología evolutiva.. "Por el contrario, los perros grandes, con mayores capacidades competitivas, tendrían menos incentivos para evitar conflictos directos".

McGuire es una amante de los perros de toda la vida, y este no fue su primer estudio sobre el comportamiento y la orina de los perros. Mientras estaba en Smith College a principios de la década de 2000, fue coautora de dos estudios sobre el marcado de olores en perros.

En sus dos estudios más recientes, McGuire buscó aprender cómo el tamaño afecta la marca de olor en perros machos. Ella usó perros de refugio, en su mayoría razas mixtas de diferentes tamaños, para evaluar si los perros pequeños realmente levantan la pierna en un ángulo más alto y por lo tanto orinan más alto, en comparación con los perros grandes.

Los cachorros no se utilizaron en el estudio porque normalmente todavía se ponen en cuclillas, y los perros mayores no fueron elegidos para el estudio porque podrían tener problemas de movilidad. "Utilizamos sólo perros machos adultos de entre 1 y 7 años", dice McGuire.

McGuire paseaba a un perro y un estudiante tomaba un video de la caminata. "Si teníamos suerte, el perro alcanzó un objetivo más alto que él", dice McGuire, y agregó que esa era una de las condiciones del estudio. Una vez que el perro orinó, las condiciones debían ser favorables para determinar la línea de marca y medir la altura. A veces, esto no se podía hacer si el objeto ya estaba mojado o si había otra orina de perro presente.

Otros desafíos involucraron el tiempo que pasaron con los perros del refugio. “Es posible que solo hayamos podido caminar con ellos una vez antes de que fueran adoptados, o en ocasiones varias veces”, dice McGuire.

Estudio proporciona información sobre el marcado de perros

“En nuestro primer estudio sobre las marcas de olor y el tamaño del cuerpo, descubrimos que los perros pequeños orinaban con más frecuencia que los perros grandes y era más probable que dirigieran su orina a objetivos en el medio ambiente”, dice McGuire. "También notamos durante el curso de nuestras observaciones para ese estudio que mientras los machos adultos realizaban micciones con las piernas levantadas, los machos pequeños parecían hacer un esfuerzo adicional para levantar la pierna en alto, tanto que algunos machos casi se volcaban".

Al final del estudio, los investigadores concluyeron que los perros pequeños, de hecho, levantan las piernas en ángulos más altos para marcar un punto más alto con la orina de perro. Con base en investigaciones anteriores realizadas a lo largo de los años que mostraron que los perros más grandes tienen mayores habilidades competitivas, McGuire y sus colegas concluyeron que los perros pequeños pueden estar tratando de exagerar su tamaño corporal y habilidades competitivas a través de marcas de olor más altas. En otras palabras, un perro pequeño podría beneficiarse de evitar los conflictos directos más que un perro grande.

Aún así, los investigadores no pueden estar seguros. “Otra posible explicación de nuestros hallazgos es el sobremarcado, la tendencia de los perros machos a colocar su orina encima de las marcas de orina dejadas previamente por otros perros”, dice McGuire. "En comparación con los perros grandes, los perros pequeños encontrarán más marcas que son más altas en relación con su propio tamaño corporal para que las sobremarquen, y esto podría producir el patrón que observamos".

McGuire dice que, aunque no podemos saber con certeza por qué los perros más pequeños tienden a levantar la pierna en ángulos más altos mientras orinan, es de esperar que el estudio brinde a los veterinarios y a los padres de perros una idea sobre el comportamiento típico.

Su investigación también benefició a los perros del refugio. Durante los dos estudios, se llevaron a 1.000 perros en 2.800 paseos. “Es importante destacar que nuestra investigación también brinda a los perros de refugio oportunidades adicionales para la interacción humana, el ejercicio y la exhibición de comportamientos típicos de la especie, como olfatear y marcar la orina”, dice McGuire.