¿Es La Hierba Gatera Un Medicamento Para Gatos?

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

_{Imagen a través de iStock.com/Pavel Akinfin}

Por Paula Fitzsimmons

Puede saber cuándo su gato acaba de olfatear hierba gatera. Lame, olfatea, ronronea y niega con la cabeza, solo para volver a su estado normal unos diez minutos más tarde.

Si bien está feliz de ver a su gato en un estado de euforia, podría preguntarse: "¿Es la hierba gatera una droga? ¿La hierba gatera eleva a los gatos? ¿Es dañino? " Siga leyendo mientras los expertos comparten su experiencia y ofrecen consejos sobre cómo elegir la mejor hierba gatera para su gatito.

¿Qué es la hierba gatera y cómo funciona?

Nepeta cataria, también conocida como hierba gatera, es una planta perteneciente a la familia de la menta. Puede reconocer las plantas de hierba gatera por sus hojas verdes de bordes irregulares y sus flores de color blanquecino a lavanda que comienzan a florecer a fines de la primavera. Dentro de sus tallos y hojas se encuentra la nepetalactona, un aceite volátil (o esencial) que está detrás del comportamiento extraño de su gato.

Para experimentar euforia, un gato tiene que oler la hierba gatera. “Los gatos, a diferencia de los humanos, tienen un órgano de olor adicional funcional llamado glándula vomeronasal ubicada en el techo de la boca. La glándula vomeronasal transporta un olor que se acumula en la boca hasta el hipotálamo en el cerebro”, explica la Dra. Melinda Leshy, veterinaria de MedVet Columbus en Ohio.

La nepetalactona imita las feromonas sexuales de un gato, dice la Dra. Tina Wismer, directora médica de ASPCA Animal Poison Control Center en la ciudad de Nueva York. "El compuesto es similar a una gata en celo, y los gatos que lo disfrutan exhiben comportamientos similares a los de las gatas en celo (aunque tanto los machos como las hembras muestran estos comportamientos)".

¿La hierba gatera hace que los gatos se droguen?

Es obvio que tu gato se está divirtiendo, pero la hierba gatera es muy diferente del uso y adicción a las drogas por parte de los humanos. Entonces, ¿qué les hace la hierba gatera a los gatos? “No están alucinando. Son conscientes de su entorno. Simplemente están "mucho más felices" con todo ", dice la Dra. Nancy Dunkle, fundadora del Hospital Veterinario Exclusively Cats en Medford, Nueva Jersey. "Por lo tanto, no es algo que debas evitar con tu gato debido al estigma de una droga o un mal hábito".

La hierba gatera no tiene ningún efecto conocido a largo plazo en el cerebro de un gato o en cualquier otra parte de su cuerpo, y no es adictivo, dice el Dr. Dunkle. "De hecho, los gatos se acostumbran rápidamente".

Los comportamientos que muestra un gato después de olfatear hierba gatera duran alrededor de 10 minutos y luego desaparecen, dice el Dr. Leshy. "Luego pueden pasar más de 30 minutos lejos de la hierba gatera para que el gato vuelva a ser susceptible a la sensación de 'euforia'".

No todos los gatos responden a la hierba gatera

Los efectos de la hierba gatera varían y algunos gatos no reaccionan en absoluto. "He tenido gatos que se vuelven juguetones y vertiginosos, otros que se vuelven muy sensuales y frotan o arreglan las gotas de hierba gatera o juegan mucho, y otros gatos que 'simplemente se sientan' sobre ellas", dice el Dr. Dunkle.

Algunos gatos que toman hierba gatera se vuelven cariñosos, mientras que otros pueden parecer más "agresivos", dice el Dr. Wismer. "Es posible que desee separar a los gatos si uno parece más agresivo con el otro".

Existe evidencia de que la respuesta de un gato a la hierba gatera es genética, dice la Dra. Andrea Sánchez, gerente senior de Soporte de Operaciones del Banfield Pet Hospital con sede en Vancouver, Washington. “Los estudios sugieren que aproximadamente el 60 por ciento de los gatos reaccionarán de manera conductual a la hierba gatera, y algunos se volverán 'más locos' que otros. Un estudio encontró que alrededor del 20 por ciento de los gatos mostraban comportamientos activos, mientras que el resto eran en su mayoría pasivos o más relajados de lo habitual. Algunos también sentirán los efectos durante más tiempo que otros.

En realidad, es un rasgo dominante, explica el Dr. Leshy. "Entonces, si uno de los padres o ambos padres responden a la hierba gatera, entonces su descendencia también debería responder". Ella dice que los gatos en Australia tienen poco interés en la hierba gatera. "Obviamente, hay un acervo genético diferente".

Por lo general, los gatitos no reaccionan a la hierba gatera hasta que tienen entre 6 meses y 1 año de edad, dice el Dr. Dunkle. "Hay algunas excepciones a esto en las que los gatos no se vuelven sensibles a la hierba gatera hasta que son mucho mayores, o aumentan lentamente su sensibilidad durante un período de años".

Los beneficios de la hierba gatera

Los conductistas de gatos a menudo recomiendan la hierba gatera para aliviar los períodos estresantes, como viajar, al presentar una nueva mascota o mudarse a un nuevo hogar, dice el Dr. Dunkle. “Yo personalmente lo uso para aliviar la ansiedad por separación de mi gato cuando me marcho por un fin de semana largo. [Yo] le doy un nuevo Yeowww! hierba gatera orgánica … justo antes de que me vaya, y ella juega con ella y se frota mientras no estoy. Cuando regreso, veo menos evidencia de comportamiento estresado ".

La hierba gatera se considera una forma de enriquecimiento ambiental. “Los gatos tienen un sistema olfativo muy desarrollado y en la naturaleza encontrarían una variedad de olores diferentes. El uso de hierba gatera puede ayudar a los gatos tímidos a experimentar comportamientos divertidos y evitar que los gatos juguetones se aburran”, dice Kim Sparks, técnico veterinario registrado en MedVet Columbus.

También puede tener algunas propiedades analgésicas, agrega Sparks. Además, "la ingestión de hierba gatera puede ser útil para el tracto digestivo, ya que se ha utilizado en humanos por sus propiedades antidiarreicas y espasmolíticas (capacidad para aliviar los espasmos del músculo liso)".

Formas de hierba gatera

La hierba gatera fresca es mucho más potente que la hierba gatera seca, por lo que menos será suficiente, dice el Dr. Sánchez. “De hecho, demasiada hierba gatera a la vez puede causar problemas de salud a los gatos, por lo que se recomienda trabajar con su veterinario para determinar la cantidad correcta para su gato. También evite los aceites de hierba gatera altamente concentrados.

Si no puede cultivar sus propias plantas de hierba gatera, existen varias opciones eficaces en el mercado. “Los padres de gatos pueden comprar juguetes para gatos con hierba gatera seca metida en sus núcleos huecos. La hierba gatera suelta y seca también está disponible para su compra en frascos, bolsas y latas. Los aerosoles de hierba gatera te permiten rociar los juguetes favoritos de tu gato para lograr un efecto similar, lo cual es una buena alternativa si tu gato tiene un estómago sensible después de intentar comer hierba gatera”, dice el Dr. Sánchez.

Puede probar los ratones de juguete con hierba gatera SmartyKat Skitter Critters que están rellenos con hierba gatera o cubrir los rascadores de su gatito con spray de hierba gatera KONG Naturals.

No toda la hierba gatera es igual

Hay diferencias en la calidad de la hierba gatera. “La hierba gatera debe parecer muy fuerte para el padre del gato para afectar al gato. Mis marcas favoritas de hierba gatera (por ensayo y error con mis pacientes y mis propios gatos a lo largo de los años) son Ratherbee y Yeowww!”, Dice el Dr. Dunkle. Si le ofreces un juguete con hierba gatera, ella te dice: "Asegúrate de que contenga hojas y brotes de hierba gatera secas correctamente en lugar de rociarlo con el aroma de la hierba gatera".

Revise las etiquetas en busca de aditivos innecesarios, precauciones Chispas. "Recomendamos comprar hierba gatera orgánica sin aditivos". Para mantener la potencia, recomienda guardar la hierba gatera seca en el refrigerador. Además, como con cualquier producto en aerosol, tenga cuidado y no rocíe alrededor de los ojos. Es mejor rociar la hierba gatera en los muebles del gato o en una toalla pequeña ".

¿Cuánta hierba gatera?

La hierba gatera no se considera tóxica para los gatos, pero en ocasiones puede causar vómitos, diarrea, mareos y problemas para caminar si su gatito está expuesto a demasiada, dice el Dr. Sánchez. “Dependiendo de la reacción personal de su gato a la hierba gatera, puede optar por controlar la cantidad de la planta disponible para su mascota, limitar la exposición de su gato o negarle el acceso por completo. Trabaje con su veterinario para encontrar el equilibrio adecuado para las necesidades individuales de su gato.

Si su gato tiene antecedentes de asma felina, debe preguntarle a su veterinario sobre la administración de hierba gatera, ya que la hierba gatera seca a veces puede causar problemas respiratorios en estos gatos.