Sobredosis De Opioides En Mascotas: ¿Cuáles Son Los Riesgos?

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Por Carol McCarthy

¿Cómo es esto para una estadística aterradora? Todos los días, 91 estadounidenses mueren a causa de una sobredosis de opioides. También es alarmante que la mayoría de los dueños de mascotas no sepan que la amplia disponibilidad de estos analgésicos similares a la morfina, ya sea por prescripción médica o por compra ilegal, puede poner en riesgo a los animales.

Peter Thibault, de Andover, Massachusetts, hizo este descubrimiento aterrador mientras llevaba a Zoey, el cachorro de laboratorio amarillo de su familia, en su paseo matutino en septiembre de 2017. Zoey vio un paquete de cigarrillos vacío en la acera cerca de donde los hijos de Thibault tomaban su autobús escolar y lo recogieron con la boca. Thibault, que estaba acostumbrado a que el cachorro curioso tratara de comer todo tipo de artículos, rápidamente le quitó el paquete de cigarrillos. A 100 pasos de esa esquina, Zoey colapsó, inconsciente. “Fue horrible”, recuerda. "No sabía qué estaba mal".

Thibault llevó a Zoey al cercano Hospital Veterinario Bulger, donde un veterinario le pidió que describiera exactamente lo que sucedió. Ante la sospecha de que Zoey había inhalado o ingerido residuos de fentanilo, un opioide potente de acción corta, del paquete de cigarrillos, el veterinario rápidamente inyectó naloxona al perro. Ampliamente conocido como Narcan, el fármaco actúa como un antagonista opioide y puede revertir una sobredosis. En cuestión de minutos, Zoey estaba alerta y se comportaba como si nada hubiera pasado, dice Thibault. Pero estaba conmocionado.

“Estaba completamente incrédulo”, dice. “Incluso en el viaje a casa, no lo creía. Estaba fuera de mí.

Si bien la exposición accidental a los opioides en la comunidad es poco común, este caso ilustra que la exposición accidental puede dañar a cualquier persona, en cualquier lugar, dice la Dra. Kiko Bracker, de la unidad de cuidados intensivos y de emergencia del Angell Animal Medical Center en Boston.

“Fue una gran llamada de atención”, dice Thibault, que nunca esperó encontrar opioides en su tranquila comunidad.

¿Qué es el fentanilo? ¿Es diferente a la heroína?

El veterinario que trató a Zoey sospechó fentanilo porque el perro colapsó muy rápido después de una probable exposición. El fentanilo es un opioide recetado de acción rápida utilizado para el control del dolor en humanos y animales que se considera 100 veces más potente que la morfina, dice Charlotte Flint, veterinaria consultora senior, toxicología clínica, para Pet Poison Helpline & Safety Call International.

La heroína, por otro lado, es un opioide que no se usa con fines médicos, pero que se vende como droga callejera. Se considera de dos a cuatro veces más potente que la morfina, dice Flint. El fentanilo y otras sustancias químicas se pueden "cortar" en heroína para aumentar su potencia y, a su vez, su letalidad, señala Flint. Esto plantea riesgos para los perros de trabajo, incluidos los oficiales K-9 y los caninos detectores de drogas.

¿Cómo se usa el fentanilo?

Los médicos y veterinarios recetan fentanilo para tratar el dolor después de una cirugía, un traumatismo o enfermedades tan dolorosas como el cáncer y se considera seguro para su uso a corto plazo. El fentanilo viene en varias formas, incluido un líquido inyectable, que generalmente se usa solo en entornos hospitalarios; parches que liberan el fármaco a través de la piel durante varios días; y tabletas, películas y pastillas por vía oral, dice Flint. Un producto veterinario para perros, llamado Recuvyra, se aplica a la piel en el hospital para aliviar el dolor a corto plazo después de la cirugía, dice ella.

¿Cuánta exposición puede causar una sobredosis en una mascota?

Debido a que el fentanilo viene en diferentes concentraciones, y el tamaño de un animal es un factor, es imposible para los veterinarios definir una dosis potencialmente fatal, pero la sospecha de exposición requiere atención médica inmediata, coinciden nuestros expertos. “Cualquier exposición debe generar preocupación, pero ciertamente no todas las exposiciones son letales”, dice Bracker.

¿Cuáles son los signos de una sobredosis de opioides en las mascotas?

Debido a que es posible que no vean a su animal ingerir una sustancia, los dueños de mascotas deben reconocer los signos de una posible sobredosis. La Dra. Paula A. Johnson, profesora asistente clínica de emergencias y cuidados intensivos de animales pequeños en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Purdue, dice que los signos y síntomas incluyen cambios en el comportamiento, desde una menor capacidad de respuesta hasta agitación, caminar como un borracho, depresión respiratoria, goteo de orina, vómitos y colapso.

Los gatos a menudo experimentan pupilas dilatadas y con mayor frecuencia se agitan y desorientan, en lugar de tener sueño, y también pueden babear y vomitar, dice Flint. Sin embargo, es importante tener en cuenta que ninguno de estos síntomas se observa solo con una sobredosis o exposición a opioides, señala Bracker.

¿Los veterinarios suelen almacenar naloxona?

Los dueños de mascotas que no estén familiarizados con el uso recetado de opioides para animales podrían asumir que Thibault tuvo suerte de que el veterinario tuviera naloxona en existencia. Sin embargo, Johnson dice que el medicamento se encuentra en la mayoría de los botiquines de los veterinarios. "Cualquier veterinario que use opioides en su práctica debe tener naloxona a mano como medida de seguridad", dice.

¿Existen pautas sobre la sobredosis de opioides en animales?

Con una mayor conciencia sobre los riesgos de sobredosis accidental en animales, organizaciones como la Asociación Médica Veterinaria Estadounidense están analizando más de cerca el tema. Durante el verano de 2017, la organización realizó un video de capacitación para ayudar a los veterinarios a tratar a la policía y a los perros detectores de drogas que están expuestos a opioides en el cumplimiento del deber, señala Flint.

Sin embargo, en general, las pautas sobre los opioides y la naloxona diferirán según el estado y la región, dice Bracker.

¿Cómo protejo a mi mascota de una sobredosis?

La mayoría de los casos de intoxicación por opioides ocurren cuando una mascota se mete en las recetas de un miembro de la familia almacenadas incorrectamente o en los medicamentos desechados por un vecino, dice Flint, por lo que el uso y la eliminación adecuados pueden ser clave para la prevención. “A veces, las mascotas comen una pastilla caída o mastican un frasco de pastillas. También tenemos muchos casos en los que alguien ha arrojado un parche de fentanilo usado a la basura y la mascota lame o mastica el parche”, dice. "Todavía contiene bastante droga, por lo que pueden envenenarse incluso si no ingieren todo el parche".

Cuando esté en espacios públicos, tenga cuidado. “Hay que tener mucho cuidado y estar atento a lo que [las mascotas] olfatean y se llevan a la boca”, aconseja Johnson.

"Definitivamente me hace más consciente", dice Thibault sobre su experiencia con su perro. "Al principio, estábamos muy nerviosos de llevarla de nuevo por ese camino".

En estos días, mantiene a Zoey con una correa corta cuando la pasea y está atento a cualquier cosa que intente llevarse a la boca, que, como cachorro de laboratorio, lo es prácticamente todo.