¿Por Qué Las Serpientes Se Muerden La Cola?

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

_{Imagen a través de iStock.com/theasis}

Por Nick Keppler

La serpiente devoradora de cola es uno de los cuentos más antiguos conocidos por los humanos. Según la antigua leyenda egipcia, cuando el dios sol Ra se fusionó con Osiris, gobernante del inframundo, para formar una nueva entidad divina, dos serpientes que representaban al dios-serpiente protector Mehen se deslizaron alrededor del superdios recién nacido con la cola en la boca. En la mitología nórdica, la serpiente es Jörmungandr, una enorme bestia marina y uno de los monstruosos hijos del dios Loki; un ser tan grande que rodea al mundo entero, con el rabo en la boca. Un día, dice la profecía, soltará la cola de su boca y se elevará de las profundidades del océano para escuchar Ragnarök, el fin y el renacimiento de la tierra.

En la iconografía hindú, la serpiente a menudo rodea al dios Shiva, el aspecto de Dios que representa la destrucción y la transformación. El filósofo griego Platón lo describió para hacer una analogía con un universo que era "autosuficiente" y "mucho más excelente que uno al que le faltaba algo". En tiempos más recientes, se usó como un dispositivo de trama en The X-Files en forma de un tatuaje en la agente del FBI Dana Scully, tal vez señalando su perpetuo regreso al escepticismo en la existencia de un fenómeno paranormal, a pesar de encontrarlo semanalmente..

La serpiente devoradora de cola, o serpiente, es un Ouroboros. Debido a que ha aparecido en tantas culturas durante tanto tiempo, el psicólogo suizo Carl Jung consideró el icono como uno de los arquetipos primordiales de la psique humana. Por lo general, representa ciclos, retorno eterno, infinito, finalización, autocontención en una escala cósmica y cualquier cosa "que dé vueltas y vueltas como el ciclo del sol", según Salima Ikram, profesora de Egiptología en la Universidad Americana de El Cairo..

¿El símbolo se manifiesta en la naturaleza? ¿Se inspiraron esos narradores de la antigüedad en algo que habían presenciado de primera mano?

¿Las serpientes se muerden la cola?

Algunos informes noticiosos indican que a veces lo hacen. En 2014, el dueño de una tienda de mascotas subió imágenes a YouTube que mostraban a un Albino Western Hognose retorciéndose alrededor de su cuenco de agua, intentando tragarse (para disgusto del dueño de la tienda, que había vendido la rara serpiente por $ 717).

En 2009, un hombre de Sussex, Reino Unido, llevó a su serpiente rey, Reggie, a un veterinario después de que el reptil quedara atrapado en un círculo tratando de morder sus propios cuartos traseros. Los dientes en forma de trinquete de la serpiente hicieron que la cola se atascara en la boca de Reggie y el veterinario (quien dijo que nunca había visto un caso como ese) abrió la mandíbula para liberar a la serpiente.

The New Encyclopedia of Snakes incluye dos relatos de serpientes rata estadounidenses que mueren por autodigestión. "Un individuo, un cautivo, hizo esto en dos ocasiones y murió en el segundo intento", escribe el autor Joseph C. Mitchell. "El otro individuo era salvaje y estaba en un círculo cerrado, habiendo tragado alrededor de dos tercios de su cuerpo, cuando fue encontrado".

James B. Murphy, herpetólogo e investigador asociado del Museo Nacional Smithsoniano de Historia Natural, dice que este comportamiento es muy raro y generalmente es un signo de una serpiente en sus lanzamientos de muerte.

“Hacia el final, cuando las serpientes están enfermas, se muerden a sí mismas”, dice Murphy. "He visto serpientes de cascabel entrar en circunvoluciones y morder sus propios cuerpos".

A diferencia de los mamíferos, las serpientes no muestran emociones y tienen pocas respuestas de comportamiento a los virus u otras enfermedades, dice Murphy, así que no cuente con morderse a sí mismas como una señal de que una serpiente necesita atención veterinaria. Aparte de dejar de comer, hay pocas señales de enfermedad de las serpientes. Una explicación de por qué una serpiente puede morderse la cola es que cuando se mantiene en una pequeña contención, la serpiente no puede estirarse por completo y puede pensar que su cola es la de otra serpiente.

Esta explicación puede tener algo de peso, ya que el comportamiento más parecido a Ouroboros que es casi común es la tendencia de algunas variedades de serpientes a comerse otras serpientes. Algunos de estos oportunistas incluyen la serpiente real norteamericana, que es impermeable al veneno de la mayoría de las víboras, serpientes de liga, serpientes de cinta y varias otras especies. También se ha visto a algunas serpientes masticando su propia piel mudada, dice Murphy.

Por esta razón, es aconsejable realizar una investigación exhaustiva antes de mezclar diferentes especies de serpientes en el mismo recinto.

Afortunadamente, el comportamiento de Ouroboros es raro, por lo que incluso los cuidadores de serpientes que tienen varias mascotas serpentinas durante décadas no deberían esperar presenciar un Ouroboros en la vida real. Al menos no hasta Ragnarök.