Evolución De Los Lobos Que Tiene Lugar Justo Debajo De Nuestras Narices

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Parece que un lobo aceptará a cualquier pareja sexual cuando no haya otro lobo disponible. Enfrentados a un número cada vez menor que comenzó hace 100-200 años, los lobos en el sur de Ontario, Canadá, se han estado apareando con coyotes y perros. Esto ha creado una raza llamada "coywolf" por aquellos que estudian a esta nueva criatura.

Esta información aparece en una sección reciente de Ciencia y Tecnología de la revista The Economist. Parece que estos hallazgos desdibujan nuestra definición evolutiva actual de una especie, un grupo aislado que no se reproduce con otros.

El "Coywolf"

Generalmente, cuando las especies animales se cruzan, las crías son más débiles que cualquiera de los padres, rara vez se reproducen y generalmente mueren. Este no parece ser el caso del coywolf. Roland Kays de la Universidad Estatal de Carolina del Norte estima que la población de lobos coyote es de millones.

Pero, ¿cómo sabemos que existe esta especie? Javier Monzón ha estudiado el ADN de 437 de estos animales. Encontró que el ADN predominante es el coyote, con un 10% del ADN del perro y el 25% del lobo. El análisis de ADN ha identificado a Doberman Pinchers y German Shepherds como el ADN predominante que se encuentra en los coywolves.

Y esta especie está lejos de ser débil. Son dos veces más grandes que los coyotes. Tienen mandíbulas más grandes, más músculos y piernas más rápidas. Un individuo puede derribar un pequeño ciervo y una manada puede deshacerse fácilmente de un alce. A diferencia de los coyotes que no les gusta cazar en el bosque y los lobos que no les gusta cazar en áreas abiertas, el coywolf se siente cómodo cazando en el bosque o al aire libre. También se sienten más cómodos en entornos urbanos, a diferencia del lobo que evita el contacto humano.

La nueva tolerancia hacia las personas y el ruido del entorno urbano ha aumentado el paladar del coywolf. Se les ha visto comiendo calabazas, sandías y otros cultivos de huerta. Se han encontrado evidencias de los restos de gatos, cráneo y todo, y presas más pequeñas en las heces del coywolf.

El Dr. Kay ha notado que esta especie no solo se ha adaptado a territorios más pequeños y se ha vuelto principalmente nocturna (actividad de caza y apareamiento durante la noche), sino que tiende a mirar a ambos lados antes de cruzar carreteras y autopistas. Este es un rasgo adaptativo que evita la ignominia de convertirse en una pizzería y ciertamente es ventajoso para la supervivencia continua en el entorno urbano.

El coywolf usa el sistema ferroviario para navegar entre ciudades y pueblos en el sureste de Canadá. También se han extendido a las grandes ciudades del noreste de Estados Unidos. Se estima que hay 20 coywolves ahora en la ciudad de Nueva York y números no contados en Boston y Washington, D. C.

El Dr. Kay también ha observado que su vocalización ha cambiado, con una llamada que comienza en el profundo aullido del lobo y progresa hasta los aullidos agudos de los coyotes. Le resulta fascinante ver lo que él llama una "asombrosa historia de evolución contemporánea que está sucediendo justo debajo de nuestras narices".

El fenómeno del lobo coyote ha arrojado la definición humana de "especie" a un completo desorden y está desconcertando a los científicos. Mantener la noción de que una "especie" sólo se reproduce dentro de su propia especie sugeriría que los lobos, los coyotes y los perros no son especies individuales separadas.

La misma confusión se encuentra con la evolución humana. Los estudios más recientes indican que los europeos modernos portan los genes del neandertal y los asiáticos tienen los genes comunes a un grupo de homínidos recientemente descubierto llamado denisovanos. Esto no es sorprendente, ya que la idea de "especie" es una creación hecha por el hombre que puede no reflejar lo que realmente sucede en la naturaleza. Hallazgos como estos llenan más espacios en blanco y encontramos que la evolución no es tan simple como se pensaba.

¿Tienes coywolves donde vives? ¿Has visto uno todavía?

Dr. Ken Tudor