Tabla de contenido:
- Niveles altos de proteína
- Aminoácidos esenciales
- Grasa y ácidos grasos esenciales
- Vitaminas
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2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07
Los gatos tienen características nutricionales, anatómicas y de comportamiento únicas que demuestran su naturaleza carnívora. Aunque los gatos pueden digerir algunos productos vegetales, su fisiología se apoya mejor en los nutrientes que se encuentran en el tejido animal.
El comportamiento de un gato pequeño en la naturaleza es bastante único en comparación con otros mamíferos conocidos. Por ejemplo, los perros y los gatos grandes cazan y consumen presas grandes cada pocos días. Por el contrario, los gatos domésticos se parecen más a sus parientes cercanos, los gatos salvajes africanos, en el sentido de que cazan y comen presas pequeñas con frecuencia a lo largo del día.
Un estudio de la anatomía del gato muestra muchas características que respaldan una dieta de proteína animal. A partir del nivel genético, los gatos carecen de un gen funcional de sabor dulce. Por lo tanto, en lugar de carbohidratos, los gatos prefieren comer proteínas y grasas. Todos sus dientes son puntiagudos para ayudarlos a arrancar la carne de la carcasa y carecen de superficies oclusales (para masticar), por lo que generalmente tragan trozos de carne enteros.
Los gatos no tienen varias de las enzimas digestivas necesarias para descomponer los carbohidratos, por lo que no pueden utilizar azúcares simples. Su región intestinal corta hace que comer una dieta concentrada y altamente digestible (por ejemplo, tejido animal) sea imprescindible para una buena digestión. Los gatos también carecen de un ciego funcional, el sitio donde las bacterias intestinales digieren la fibra vegetal. Esto limita su capacidad para digerir el tejido vegetal.
Aunque los gatos han sido domesticados durante miles de años, siguen siendo carnívoros obligados. Esto significa que requieren nutrientes específicos que solo están disponibles en el tejido animal. Sus requisitos dietéticos únicos incluyen:
Niveles altos de proteína
Los gatos utilizan proteínas para obtener energía y, por lo tanto, requieren cantidades relativamente grandes en su dieta. Carecen de la capacidad de adaptarse a los cambios dietéticos. Tienen una tasa constante de gluconeogénesis (es decir, producen glucosa a partir de fuentes que no son carbohidratos) para mantener un nivel de azúcar en sangre relativamente constante. Lo hacen utilizando los aminoácidos de las proteínas para la producción de glucosa.
Aminoácidos esenciales
Los gatos no pueden producir cantidades suficientes de varios aminoácidos (llamados aminoácidos "esenciales"), por lo que deben consumirse con regularidad. Solo el tejido animal (es decir, las proteínas) contiene estas sustancias. El consumo de cantidades inadecuadas de un aminoácido, llamado arginina, puede provocar la acumulación de niveles tóxicos de amoníaco, provocando vómitos, espasmos musculares, convulsiones, coma y la muerte. La taurina, otro aminoácido esencial, es importante para el músculo cardíaco y la retina del ojo. Una deficiencia de taurina puede provocar cardiomiopatía (una enfermedad grave del corazón) y degeneración central de la retina (y ceguera). La niacina (una vitamina B soluble en agua) es un metabolito de otro aminoácido, el triptófano, que se requiere en la dieta.
Grasa y ácidos grasos esenciales
La grasa es muy digerible y funciona como fuente de energía y ácidos grasos esenciales en la dieta del gato. Los gatos no pueden producir varios de estos ácidos grasos (p. Ej., Ácido araquidónico, ácido linoleico) pero se encuentran en altas concentraciones en la carne, el pescado y ciertas plantas.
Vitaminas
Los gatos también requieren niveles más altos de varias vitaminas (por ejemplo, vitamina A, D, E y B), algunas de las cuales solo se encuentran en el tejido animal.
Nuestros amigos felinos son compañeros maravillosos, pero debemos brindarles la mejor atención para asegurarnos de que tengan una vida larga y saludable. Alimentarlos con una dieta a base de carne es la mejor y más natural forma de satisfacer sus necesidades nutricionales.
Dra. Jennifer Coates
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