Mapaches: Un Riesgo Para La Salud Bajo El Radar

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Las preocupaciones sobre la vida silvestre estadounidense generalmente giran en torno al potencial de rabia u otras infecciones en humanos. La rabia de mapaches es extremadamente rara. Entonces, la mayoría de nosotros somos tolerantes con los mapaches en nuestro entorno. Me ha encantado ver a una “familia”, una “manada” o lo que sea que invade mi jardín periódicamente. Cavan la tierra en busca de insectos y usan mi piscina para limpiar y retozar. Afortunadamente, se dan un festín, juegan y siguen adelante, repitiendo el episodio anualmente. Su amenaza para la salud llega cuando deciden permanecer en un lugar deseado.

Quizás recuerdes un episodio de la serie de televisión House. Una joven tenía signos neurológicos que dejaron perplejos al Dr. House y a sus ansiosos asociados. Finalmente, examinaron sus ojos y descubrieron un gusano que finalmente se identificó como un parásito que se encuentra en los mapaches. Resultó que el jardín de infantes de esta niña era el hogar de mapaches que contaminaron el área de juego con sus heces (caca).

Mapaches y parásitos internos

Los mapaches son el huésped preferencial de un parásito intestinal llamado Baylisacaris procyonis. Se cree que el 95 por ciento de los mapaches albergan este parásito. Los huevos de las lombrices intestinales se eliminan con las heces. Los mapaches, como perros, gatos y otros mamíferos, establecen letrinas donde defecan repetidamente (evacuaciones intestinales). Estas áreas se concentran con huevos de parásitos. Los huevos se vuelven infecciosos en 2-4 semanas en el suelo o en la arena.

La ruta de la infección por el parásito mapache

La infección por Baylisacaris es fecal-oral. Comer las heces envejecidas (2-4 semanas) o ingerir tierra contaminada por las heces envejecidas resulta en una infección. En el episodio de House, la joven estaba expuesta en su patio de recreo y probablemente comió sin lavarse las manos. Pero los mapaches no son la única fuente de infección para los humanos.

Los perros que comen heces de mapache o tierra contaminada también pueden infectarse con el parásito. Para los perros, la infección no causa enfermedad. Los gusanos viven felices sin dañar al perro, pero las heces del perro están llenas de huevos de parásitos que son un riesgo para los miembros de la familia. En otras palabras, el acceso de un perro a una letrina de mapache agrega otra capa de posible infección.

La paradoja de tratar el parásito mapache

El tratamiento con fármacos antiparasitarios es curativo para la infección por Baylisascris. El factor limitante es el diagnóstico. El episodio de House demostró la dificultad de establecer la causa de los síntomas. Los padres y los médicos deben estar atentos al potencial ambiental o los diagnósticos pueden retrasarse injustificadamente. Las consultas sobre diversos entornos ambientales son posiblemente el área más pasada por alto del análisis de la historia tanto en los exámenes humanos como en los veterinarios.

Los exámenes fecales de rutina de las heces de los perros también pueden ayudar. La identificación de huevos de Baylisascaris en las heces del perro puede alertar a los veterinarios del riesgo para los miembros de la familia. También puede ayudar en el diagnóstico de familiares afectados.

Tratamiento ambiental para el parásito mapache

Al igual que otros huevos parásitos, los huevos de Baylisascaris son muy resistentes. Se resisten a la mayoría de los intentos de tratamiento ambiental para neutralizar su infectividad. El episodio de House mostró excavadoras excavando más de un pie de profundidad. Los lanzallamas militares siguieron la excavación. El punto era enfatizar la dificultad de esterilizar el medio ambiente para los futuros niños. Los parásitos se han adaptado y persisten en el medio ambiente. El mejor control es desalentar la presencia de mapaches. Sin una fuente de alimento, seguirán adelante. No les dé una razón para establecer una letrina local.

Dr. Ken Tudor