Principios De La Nutrición Del Perro

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Por T. J. Dunn, Jr., DVM

Los principios de nutrición de mascotas para la alimentación de perros continúan evolucionando. Un ejemplo de lo lejos que hemos llegado se refiere a lo que los veterinarios, hace 30 años, solíamos llamar "Todos los perros de carne". Estos perros patéticamente enfermos y moribundos llegaban a clínicas de todo Estados Unidos, delgados, débiles, con pérdida de cabello y desequilibrios metabólicos como resultado directo de comer un alimento para perros enlatado "Toda carne" anunciado a nivel nacional.

Casi todos en ese momento pensaban que debido a que los perros eran carnívoros (técnicamente son omnívoros), ¡las dietas de "toda carne" deben ser lo mejor para ellos! Ahora sabemos que los perros no pueden sobrevivir si se les alimenta con carne 100% durante períodos prolongados.

Desde entonces, el conocimiento de los fabricantes de alimentos para mascotas ha cambiado y ahora elaboran algunos alimentos debidamente formulados. Todos hemos aprendido mucho más sobre lo que se necesita para reunir la combinación correcta de ingredientes en las proporciones adecuadas para crear una dieta nutritiva. Desafortunadamente para el comprador de alimentos para mascotas, y lo que es peor para el perro, hay disponibles en todo Estados Unidos varias marcas de alimentos que, a pesar de lo que dice la etiqueta, NO son una buena fuente de nutrición para su perro. ¡Algunos son realmente dañinos!

Durante mis treinta años de práctica veterinaria, a menudo me ha molestado el mal estado en el que veo a algunos de mis pacientes caninos debido a dietas de calidad inferior que el propietario cree honestamente que son adecuadas. De buena fe, el dueño del perro asume que, dado que la etiqueta de la comida para perros proclama "completo y equilibrado", "premium", "alto en proteínas", etc., su perro automáticamente lo hará genial si eso es todo lo que se le da.

Debido al etiquetado ambiguo o engañoso de la comida para perros, el propietario, sin saberlo, alimentará una dieta inadecuada. Y pueden pasar décadas antes de que la FDA requiera pautas más estrictas para que los fabricantes de alimentos para perros sigan, de modo que las prácticas de etiquetado engañosas, ambiguas y, a veces, falsas ya no confundan ni engañen al comprador.

Por ejemplo, podría preparar un alimento para perros "rico en proteínas" en el que la proteína esté compuesta de una sustancia no digerible como plumas, piel o cascos. Claro, el nivel de proteína por análisis puede ser alto (e incluso los expertos no están de acuerdo en qué cantidad califica como nivel de proteína "alto" en un alimento) pero si el tracto gastrointestinal del perro no puede descomponer las moléculas de proteína en aminoácidos y luego absorber y utilizar esos aminoácidos, ¡la dieta no tiene valor como fuente de alimento para el perro!

Así que "alto contenido de proteínas" en la etiqueta no significa absolutamente nada; tienes que leer la etiqueta de los ingredientes para ver si la fuente de proteína es digerible.

Consulte la Tabla n. ° 1 para comparar la digestibilidad aproximada de los ingredientes más comunes de los alimentos para perros. La proteína de clara de huevo se utiliza como punto de referencia, dándole un valor de uno (1) ya que es muy digerible. Luego, otras fuentes de proteínas se comparan con las claras de huevo en cuanto a su digestibilidad.

Tabla # 1 - Lista de digestibilidad de proteínas

(Nota: los valores de la tabla son aproximados, ya que se han tomado de varias fuentes de nutrición y comunicaciones personales con expertos en nutrición).

Claras de huevo 1.00 Carnes con músculos (pollo, ternera, cordero) .92 Vísceras (riñón, hígado, corazón) .90 Queso de leche .89 Pescado .75 Soja .75 Arroz .72 Avena .66 Levadura .63 Trigo .60 Maíz .54

Es una buena idea explorar la etiqueta de los alimentos para perros para ver si la declaración de su idoneidad está documentada mediante análisis o pruebas de alimentación según lo especificado por la AAFCO (Asociación de Oficiales Estadounidenses de Control de Alimentos). Debería tener mucha más confianza en el valor nutricional de la dieta si se han realizado ensayos de alimentación en perros vivos en lugar de que la dieta se haya diseñado solo en papel y, por lo tanto, formulado mediante análisis.

¿Sabía que incluso si la etiqueta de la comida para perros dice que los ingredientes son X, Y, Z, es posible que no haya ninguna X, Y o Z en la comida? ¿Cómo pudo pasar esto? La práctica de sustitución de uno o más ingredientes es una posibilidad mayor si compra ese alimento en un pequeño molino local o si el alimento es de una variedad genérica. Generalmente, los fabricantes más grandes han establecido parámetros de ingredientes que no varían. A esto se le llama fórmula fija.

Por otro lado, algunos productores de alimentos para mascotas sustituirán los ingredientes y no cambiarán la etiqueta para reflejar fielmente lo que está comprando. El precio y la disponibilidad de los ingredientes crudos cambian día a día, el productor menos ético sustituirá un ingrediente por otro para mantener los costos de producción al mínimo. ¡Quieren hacer esa comida lo más barata posible! Y no es necesario cambiar la etiqueta para reflejar el cambio de ingrediente de inmediato.

¿Sabía que algunas de las marcas de alimentos para perros más populares y confiables están formuladas a propósito para cumplir con los requisitos mínimos de un perro promedio? Estas formulaciones están diseñadas para que la comida para mascotas se pueda vender a un precio más bajo específico para atraer al grupo de consumidores que no gastará cantidades más altas en comida para perros. Una comida para perros que apenas cumple con los requisitos nutricionales mínimos de un perro tendrá ingredientes más baratos, como granos, en lugar de ingredientes de mayor calidad que cuestan más. Y cumplir con los estándares mínimos para un perro promedio significa estadísticamente que algunos perros no obtendrán lo que necesitan.

¿Qué pasa si su cachorro o perro adulto no es promedio? Nadie me ha mostrado nunca cómo es un perro promedio, entonces, ¿cómo se supone que, después de trabajar con decenas de miles de perros durante más de treinta años de práctica, sepa la diferencia entre un perro promedio y uno que no lo es? ¿Cómo sabrás si tu perro es normal? E incluso si lo supiera, ¿realmente le gustaría alimentarlo con un alimento que fue diseñado específicamente para cumplir solo con sus requisitos mínimos?

Compre una comida para perros barata y estará alimentando a su perro con ingredientes baratos. Los ingredientes baratos se digieren de manera menos eficiente, hay más producción de desechos fecales y el perro no estará tan saludable como cuando se le alimenta con comida para perros de mayor calidad (a base de carne).

Otro ejemplo de cuán mal regulada está la industria de alimentos para mascotas se refiere a los conservantes. Se utilizan todo tipo de agentes para evitar que el valor nutricional de esa bolsa o lata de comida para perros se deteriore con el tiempo. La publicación oficial de la AAFCO (Asociación Estadounidense de Funcionarios de Control de Alimentos) enumera 36 conservantes, algunos de los cuales no tienen restricciones sobre las cantidades que se pueden mezclar con los alimentos. Los productos químicos como la etoxiquina y el BHA (hidroxianisol butilado) tienen reputaciones controvertidas en cuanto a seguridad. La mayoría de los expertos nos dirán que son seguros, sin embargo, muchos dueños de mascotas prefieren evitar los conservantes químicos y, en cambio, usar sustancias que no tienen una reputación turbia. Actualmente, los consumidores de alimentos para mascotas han impulsado la popularidad de conservantes más "naturales" como la vitamina E o la vitamina C.

Naturalmente, los consumidores, cuando se nos da la opción, generalmente elegimos un alimento conservado con vitamina E y tenemos todas las razones para esperar que el alimento no contenga otros conservantes. Bueno, lo siento. Aún podría tener otros conservantes químicos en los alimentos si el fabricante compró la grasa y la proteína a proveedores que, antes de enviarlos a los fabricantes, agregaron conservantes químicos. Entonces, la etiqueta del fabricante de alimentos dice "conservados con vitamina E" porque eso es todo lo que agregaron. No tiene forma de saber si antes de lo que hizo el fabricante, alguien más agregó otros conservantes. En mi opinión, la industria de alimentos para mascotas realmente necesita controles más estrictos y un etiquetado más específico de sus productos.

Mientras tanto, es posible que se pregunte: "¿Cómo elijo un buen alimento para mi perro?" Hay algunas reglas generales a seguir y conceptos a tener en cuenta a la hora de elegir una buena comida para perros.

Elegir una buena comida para perros

Tomar la decisión correcta comienza con leer la lista de ingredientes de la etiqueta. Por ley, los ingredientes deben enumerarse de acuerdo con el peso del ingrediente agregado en orden descendente. En otras palabras, por peso de ingrediente crudo, el ingrediente principal se enumera primero, el segundo ingrediente más destacado a continuación, y así sucesivamente.

Los primeros tres ingredientes son los más importantes. Es fácil saber si la dieta se basa en vegetales, con maíz, arroz, trigo y harina de soja enumerados como ingredientes principales; o si la dieta es a base de carne, con carne, cordero, pescado o aves como ingredientes principales.

Siempre elegiría una dieta a base de carne en lugar de alimentos a base de vegetales para una salud óptima para los perros. Ahora… ¡aquí está el truco! ¡Voy a tener que pagar más por la dieta a base de carne! Los dueños de perros responsables y cariñosos nunca deben permitir que el precio de la comida dicte la decisión de compra. En casi todas las situaciones con comida para perros, obtienes lo que pagas. Cuanto mayor sea el precio, mayor será la calidad. Dejaré que consideres lo contrario de eso. Y cuanto mayor sea la calidad de los ingredientes, mayor será el valor nutritivo para el perro. Además, comprará menos alimentos de alta calidad que alimentos baratos, ya que los perros deben comer más alimentos de baja calidad para satisfacer sus necesidades nutricionales.

Inmediatamente notará que cuando se le da un alimento a base de carne de alta calidad, el perro necesitará consumir menos tazas al día que con una dieta barata; el perro también defecará notablemente menos cuando consuma una dieta de alta calidad que con una dieta a base de granos.

Los alimentos para perros baratos, y están ampliamente disponibles y envueltos en todo tipo de etiquetas elegantes, contendrán ingredientes baratos que serán mal digeridos y conducirán, en diferentes períodos de tiempo, a deficiencias en la salud de su perro. Pasea por los departamentos de alimentación para mascotas de varios puntos de venta de comida para mascotas y lee las etiquetas de los diferentes productos. Los alimentos baratos casi siempre serán a base de vegetales y los alimentos más costosos serán a base de carne, aves o pescado. Tu perro no tiene control sobre tu elección; por lo que tiene la obligación de proporcionar productos de buena calidad que optimicen la calidad de vida de su perro.

Y no olvide prestar atención al truco de "dividir los ingredientes". Lo que hace el fabricante de alimentos para mascotas, para que la lista de ingredientes se vea mejor, es dividir un producto como el maíz en sus diferentes formas, luego colocar cada forma del ingrediente en la lista de ingredientes de acuerdo con la cantidad de la forma presente..

Por ejemplo, enumerarán el maíz molido, la harina de maíz amarillo, el gluten de maíz y la harina de gluten de maíz por separado y, por lo tanto, dividirán el "maíz" (que realmente debería figurar como el ingrediente principal) en lugares más abajo en la lista de ingredientes para hacer al consumidor le parece que hay menos maíz en la comida para perros.

Vea la diferencia entre las dietas a base de carne y las dietas a base de granos aquí.

¿Qué es el análisis garantizado?

Esta lista, requerida en las etiquetas de los alimentos para perros, está destinada a infundir confianza en el contenido del producto; sin embargo, solo le da una aproximación porcentual de lo que está comprando. Indica cantidades máximas o mínimas de la sustancia en el alimento.

Por ejemplo, si la fibra cruda aparece como "No menos del 10%", no tiene idea de cuánto más del 10% hay en la dieta; o si se indica la grasa cruda "No menos del 15%", ¿la dieta contiene 16% o 36%? Entonces el análisis garantizado ayuda, pero no mucho.

¿Debo alimentarlo enlatado o seco … o ambos?

Si los dueños de perros tuvieran que elegir uno u otro, comida enlatada o comida seca, deberían elegir la seca. Los alimentos enlatados son generalmente un 75% de agua, por lo que el 75% de su precio de compra se destina a un ingrediente no nutritivo que puede obtener fácilmente de su propio grifo de agua. Además, la higiene bucal tiene una ventaja en la fricción de la comida seca para perros, lo que ayuda a mantener las encías y los dientes más sanos que si el perro solo estuviera comiendo comida enlatada.

La única vez que recomiendo comida enlatada es a alguien que se niega a dejar de comprar comida seca barata; la adición de alimentos enlatados a un alimento seco barato generalmente mejorará la dieta total. Y al igual que los alimentos secos, los alimentos enlatados tienen una lista de ingredientes que puede leer para guiar su decisión de compra. Un perro alimentado con alimentos secos de alta calidad no requiere alimentos enlatados.

Alimentos semihúmedos

Nunca recomiendo alimentos semihúmedos. Ya conoces los que … están envueltos en celofán y parecen carne y tienen nombres que dan la impresión de que son carnosos. A menudo me pregunto por qué los fabricantes, si quieren asociar estos alimentos con la carne, ¡no les ponen carne! ¡Sin embargo, ponen mucho colorante para alimentos, harina de soja, sacarosa y conservantes como propilenglicol! Olvídate de los alimentos para perros semihúmedos.

Restos de mesa

Muchos de mis clientes, cuando les pregunto sobre lo que alimentan a su perro, con orgullo ofrecerán esta declaración, "… ¡pero nunca alimentamos sobras de la mesa!" Y yo respondo: "¿Por qué no?" Los perros pueden ser alimentados con muchos alimentos que la gente come, pero hay excepciones, como el hecho de que algunos perros son intolerantes a la lactosa, las uvas en ocasiones pueden causar (daño renal) y la sobrealimentación de ciertos alimentos puede crear desequilibrios nutricionales.

Usted, en casa, podría alimentar a su perro con una dieta perfecta si supiera las cantidades adecuadas de carnes, verduras, frutas, etc. para alimentar y en las proporciones adecuadas. Pero, ¿por qué molestarse cuando ya hay buenas dietas preparadas para usted por compañías que emplean a científicos altamente capacitados con años de investigación que las respaldan?

Las sobras de la mesa son perfectamente aceptables para la mayoría de los perros en determinadas condiciones. Y es mejor dárselos al perro que tirar la buena comida a la basura. Pero debe recordar que los cambios repentinos en la dieta de algunos perros pueden promover diarrea, vómitos y, en el caso de proporcionar demasiada grasa de repente, pancreatitis.

La mayoría de los perros comen de manera más constante, son menos quisquillosos y tienen menos probabilidades de tener trastornos del tracto digestivo si se les alimenta de manera constante todos los días. Si opta por alimentar con sobras de la mesa, intente hacerlo de forma bastante regular.

No soy partidario de alimentar con huesos a los perros. Por un lado, los huesos casi no tienen valor alimenticio (aunque hay mucha buena nutrición en el músculo y la grasa adheridos). ¿No me crees? Compruébelo usted mismo para ver el poco valor alimenticio que tienen los huesos.

De hecho, he tenido clientes que se jactan de que su perro "se los come". A medida que los perros los mastican, los huesos de los animales pueden astillarse y si el perro los traga, el perro puede entrar en una situación que requiera cirugía para salvar su vida. He extraído quirúrgicamente huesos y fragmentos de huesos de la anatomía del perro que van desde huesos atrapados entre los molares superiores de la boca hasta fragmentos en forma de navaja de un recto lacerado. Muchos perros han muerto como resultado directo de comer huesos; si le das a tu perro algún tipo de hueso de animal, estás buscando problemas. Además, los huesos tienen muy poco valor nutritivo, los ácidos del estómago NO los digieren rápidamente y hay formas infinitamente mejores de mantener limpios los dientes de su perro.

Para obtener más información sobre este controvertido tema, consulte algunos (casos reales) de obstrucción ósea aquí.

A continuación, se muestran algunas notas relativas a las "sobras de la mesa" o la "comida de la gente":

¡Los perros no contraen lombrices por beber leche! Sin embargo, las heces sueltas son bastante comunes debido a la incapacidad del perro para descomponer la lactosa, que es el azúcar de la leche.

Los perros no contraen gusanos por comer dulces. El chocolate, debido a que contiene una sustancia química similar a la cafeína llamada teobromina, en grandes cantidades puede causar problemas cardíacos y otros efectos potencialmente peligrosos.

El ajo no es una sustancia desparasitante eficaz; hay desparasitantes mucho más eficaces disponibles. Los estudios científicos han demostrado recientemente que ni la levadura ni el ajo repelen las pulgas.

La esterilización (ovariohisterectomía) de hembras y (esterilización) (castración) de perros machos no hace que "engorden". En los perros sanos que tienen sobrepeso, la única razón por la que tienen sobrepeso es que consumen más calorías de las que queman. En pocas palabras … ¡alguien está alimentando demasiado al perro!

"Está bien alimentar con huesos duros, pero nunca con huesos blandos como los de pollo o pavo". ¡OLVÍDALO! NO huesos de ningún tipo, nunca, si desea evitar la posibilidad de trastornos obstructivos del tracto digestivo.

Los perros fabrican su propia vitamina C internamente, por lo que no es necesaria en la dieta. Puede administrar vitamina C a los perros, pero no crea todas las historias sobre cómo cura la displasia de cadera, la artritis, el cáncer, las pulgas, la sarna, las cataratas, la diabetes, las alergias, etc. beneficiarse de algunos suplementos.

Los suplementos de vitaminas / minerales para el 99,9% de los perros no son necesarios si el perro sigue una dieta de alta calidad, de hecho, proporcionar calcio extra a los perros grandes con una dieta adecuada puede ser perjudicial. Es incorrecto dar calcio adicional solo porque "está creciendo muy rápido".

Los perros desarrollan con frecuencia alergias al maíz, trigo, soja y otros alimentos. Las alergias se manifiestan generalmente por piel seca y con picazón; orejas enrojecidas e hinchadas; picazón en la cara y la barbilla; lamido compulsivo de las patas. (¡Precaución! Estos signos también están presentes cuando un perro tiene ácaros sarcópticos, por lo que estos parásitos deben considerarse en cualquier perro que parezca tener una alergia alimentaria.) Mientras tanto, pueden producirse vómitos o diarrea si el perro desarrolla intolerancias alimentarias. Las alergias e intolerancias alimentarias pueden ser un desafío para que el veterinario las diagnostique adecuadamente.

Las deficiencias dietéticas pueden tardar meses en desarrollarse. He visto perros comiendo dietas pobres donde pasaron 6 meses antes de que las deficiencias se hicieran evidentes. Comience a alimentarlo con una dieta de alta calidad y verá una mejora en tres semanas.

Se evitan muchos tipos de problemas dermatológicos si el perro o gato está consumiendo una dieta óptima. En algunos casos, agregar un suplemento como un ácido graso omega es el factor clave para evitar episodios repetidos de puntos calientes y otras afecciones de la piel. Si su perro o gato parece no tener un buen pelaje y piel, considere actualizar la dieta a una fórmula de ingredientes a base de carne y agregar un suplemento dietético.

Cuánto alimentar

Cada bolsa de comida para perros dará una cantidad sugerida para alimentar en relación con el peso o la raza de su perro. Le daré una pista útil … ni siquiera se moleste en mirar estas sugerencias. Solo te confundirán porque son imprecisos y vagos.

Tenga en cuenta que cada perro es único (¡no es de extrañar que no pueda encontrar un perro "promedio"!) En su tasa metabólica (qué tan rápido quema calorías) y sus necesidades nutricionales. Ya sea que alimente "a libre elección" manteniendo algo de comida en el tazón todo el tiempo o "restringido" o "controlado por porciones" alimentando una cierta cantidad una o dos veces al día, la mejor manera de juzgar si está alimentando la cantidad correcta es mirar al perro. Si parece demasiado delgado para su raza (recuerde, algunas razas como los Setters y los perros de caza son normalmente "delgados"), déle más comida al perro. Si el perro o el cachorro parece tener sobrepeso, reduzca la cantidad de alimento.

La mayoría de los perros, probablemente el 75%, si se les alimenta con "libre elección" mantendrán un peso óptimo. El resto tendrá sobrepeso y usted, teniendo control total sobre lo que consume su perro, tendrá que restringir la cantidad total de ingesta de alimentos para que ese perro con sobrepeso vuelva a un peso donde parece normal. Para obtener más información sobre la pérdida de peso, haga clic aquí.

Entonces, la cantidad a alimentar varía con cada perro. Por ejemplo, podría tener dos perros, cada uno con un peso de 40 libras, donde uno podría requerir el doble de comida que el otro para mantener su peso en 40 libras. Así que no mire la etiqueta de los alimentos para saber cuánto alimentar, ¡mire al perro!

Conceptos futuros

Es extraño decirlo, pero creo que los amantes de los perros volveremos al futuro para alimentar adecuadamente a nuestros amigos caninos. Regresar a la naturaleza alimentando alimentos a base de carne e incluyendo lo que llamamos "sobras de la mesa" en la dieta de los perros seguramente será una mejora con respecto a algunos de los alimentos para mascotas baratos a base de granos disponibles en la actualidad. Las dietas crudas, las dietas de carne congelada y las dietas caseras están aquí hoy y serán aún más populares en el futuro porque los dueños de perros verán los excelentes resultados que logran estas dietas más naturales.

Esto NO quiere decir que los alimentos enlatados y secos comerciales tampoco sean buenos para perros y gatos. Personalmente he examinado perros y gatos de 20 años a los que nunca les dimos de comer sobras de la mesa, sino que sólo alimentamos con comida seca o enlatada de marca. Siempre habrá un lugar merecido para los alimentos comerciales secos y enlatados para mascotas; Solo espero que los de alta calidad sean los más utilizados.

En resumen

Usa el sentido común. Lea las etiquetas. Si hace esas dos cosas, ciertamente evitará los alimentos baratos para perros a base de plantas con etiquetas elegantes que intentan hacerle pensar que está obteniendo un buen trato.

Recuerde … la salud de su perro, más que cualquier otro aspecto, depende de una nutrición óptima.