¿Pueden Los Gatos Hacernos Más Saludables?

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

La semana pasada hablamos sobre cómo el estrés enferma a los gatos y cómo nosotros, sin darnos cuenta, espero, a menudo somos responsables de ese estrés y, por lo tanto, podemos aliviarlo y hacer que nuestros gatos estén más sanos. Entonces comencé a preguntarme si nuestras mascotas tienen la capacidad de devolver el favor y hacernos más saludables y felices.

Primero, creo que tenemos que admitir que vivir con mascotas no es del todo positivo. Son costosos, a veces inconvenientes, y las personas pueden enfermarse e incluso morir a causa de las enfermedades que les transmiten a través del contacto con animales.

Estas denominadas enfermedades zoonóticas son más comunes de lo que cree. He tenido que lidiar con varios durante mi carrera veterinaria: un cachorro con rabia que expuso a sus dueños y un par de personas en la clínica; un gato con peste que hizo lo mismo; ácaros de la sarna canina que causan la sarna humana; mujeres embarazadas preocupadas por contraer toxoplasmosis; y el potencial de los gusanos redondos para causar ceguera en los niños, por nombrar solo algunos.

Estas son preocupaciones reales, pero afortunadamente, la mayoría de las enfermedades zoonóticas se pueden prevenir siguiendo las recomendaciones de vacunación estándar, prevención de parásitos y estilo de vida, y practicando una buena higiene personal.

Entonces, si aceptamos que podemos prevenir la mayoría de las enfermedades que se transmiten de las mascotas a las personas, examinemos ahora la evidencia de que tener animales en nuestras vidas puede hacernos más saludables. He visto estudios que muestran que los niños criados en hogares con criaturas peludas tienen una menor probabilidad de desarrollar asma, que acariciar a un animal reduce la presión arterial de una persona y que los dueños de perros hacen más ejercicio que las personas que no tienen perros y son más probable que sobreviva a un ataque cardíaco si ocurre uno.

Pero tengo que ser honesto y decir que también me he encontrado con una serie de estudios que no muestran ningún efecto positivo de tener una mascota en la salud o la longevidad de una persona. Creo que, científicamente hablando, al menos, el jurado aún está deliberando sobre este tema.

Entonces, si definitivamente no podemos decir que las mascotas nos hacen más saludables, ¿podemos al menos decir que estamos más felices de tenerlas en nuestras vidas? Una encuesta realizada por el Pew Research Center en 2006 mostró muy poca diferencia en el porcentaje de personas con o sin mascotas (perros y / o gatos) que informaron que estaban "muy felices". Sin embargo, me pregunto si habría una diferencia en otras categorías de bienestar emocional. Quizás los dueños de mascotas son menos infelices que los que no lo son.

Creo que la verdadera pregunta aquí no es si las mascotas pueden hacernos más saludables o más felices, sino si al menos para algunos de nosotros, son esenciales para vivir una vida plena, con los inevitables momentos altos y bajos.

Los animales han sido responsables de algunos de los momentos más tristes de mi vida, y sí, he sufrido lesiones evitables, si no enfermedades, por pasar tanto tiempo con ellos. ¿Pero renunciaría a estos recuerdos dolorosos si eso significara que también tuviera que olvidar todos los momentos felices que he pasado con ellos? ¡No en tu vida!