Una Nueva Investigación Revela La Evolución De Las Razas De Perros

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Los días en que mis pacientes van directamente de Shih Tzu a Terranova y luego a Whippet, me maravilla que todas estas razas de perros sean de la misma especie. No solo se ven diferentes, sino que también tienen diferentes necesidades médicas y de comportamiento. Por supuesto, no es sorprendente, ya que los perros se han criado para fines específicos durante miles de años.

Una nueva investigación sobre la ascendencia canina revela información interesante sobre cuán relacionadas pueden o no estar las diferentes razas. En el mundo globalmente conectado de hoy, es fácil suponer que todas las razas de trabajo están más relacionadas entre sí que con cualquiera de las razas de juguetes, por ejemplo. La genetista Heidi Parker y sus colegas de los Institutos Nacionales de Salud realizaron análisis genéticos en más de 160 razas y encontraron que la suposición simplemente no cumple con los hechos. Durante la mayor parte de la evolución de los perros como compañeros, las culturas individuales estaban más aisladas y, sin embargo, cada una tenía la necesidad de una variedad de tipos de perros. Esto significa que los perros con orígenes geográficos similares comparten más genes entre sí que una raza de aspecto similar del otro lado del mundo. Por ejemplo, aunque se parecen más, los Pugs y los Boston Terriers están menos relacionados que los Pugs y los Schnauzers.

Fenómenos como este no solo se encuentran cuando los humanos crían animales con un propósito. Es similar al emú de Australia y al avestruz de África. Llenan un nicho similar en su entorno y comparten muchos rasgos físicos, aunque no están relacionados, una observación conocida como evolución convergente. En los perros, los guardianes de manadas gigantes de Europa y el Mediterráneo no comparten genes asociados con el tamaño entre sí, pero cada uno comparte muchos genes con Sighthounds desarrollados en la misma región.

Los investigadores confirman sugerencias anteriores de que el perro moderno se originó en Asia Central y Oriental. A partir de ahí, los perros se extendieron por todo el mundo y se convirtieron en los muchos tipos de perros que se necesitaban en una sociedad agrícola, desde proteger a los animales y la tierra hasta cazar alimañas y entretener. La diversificación original de los perros ocurrió hace miles de años. Podemos agradecer a la era victoriana por la "explosión de razas" responsable del desarrollo de nuestras razas de perros favoritas.

Un resultado inesperado es que las firmas genéticas del perro pastor alemán aparecen en casi todas las razas de perros fundadas en las Américas. Los investigadores sugieren que esto puede significar que un antepasado del perro pastor alemán moderno llegó con exploradores ya en la era de Colón. Esto no significa que un perro como el que hoy llamamos pastor alemán fuera un inmigrante temprano. Más bien, el tipo de perro que navegó hacia el Nuevo Mundo dio lugar a diversas razas en los continentes americanos y está más directamente relacionado con los pastores del Viejo Mundo.

Mantener la diversidad genética de las razas de perros

Si bien esta nueva información probablemente no cambiará nada sobre cómo interactúa con su perro, sí tiene implicaciones sobre cómo mantenemos la diversidad genética dentro de las razas en la actualidad. La investigación muestra que incluso recientemente, las razas a menudo se mezclaban para mejorar o reducir un rasgo en particular. Hoy en día, eso va en contra de las pautas de AKC para registrar un perro de raza pura. Entonces, para ayudar a mantener la salud de la raza, muchos buenos criadores ya eligen aparear a sus perros con líneas campeonas del otro lado del país o incluso del mundo. Esto mantiene todas las características de la raza mientras se mezclan diferentes genes para ayudar a reducir el riesgo de enfermedades hereditarias en los cachorros. También reduce la deriva de rasgos en una población de la raza, digamos narices más largas o más cortas.

Este tipo de crianza cuidadosa es importante porque muchas de las razas de perros más populares tienen riesgos muy altos de enfermedades particulares. La investigación muestra qué tan rápido pueden cambiar los rasgos cuando las poblaciones están aisladas. Esta es una preocupación cuando afecta la salud de su perro, lo que puede ocurrir muy rápidamente en poblaciones pequeñas y aisladas. Por ejemplo, un tipo de enfermedad cardíaca es muy común en los Boxers y otro tipo en los Cavalier King Charles Spaniels. La lección aquí es que si vas a comprar un perro de raza pura, haz tu tarea. Es importante tanto para la salud del animal que elijas como para toda la raza. Si las personas solo compran perros de líneas familiares libres de las enfermedades comunes en esa raza, toda la raza se volverá más saludable. Un gran ejemplo de esto es (un tercer tipo de) enfermedad cardíaca en Doberman Pinschers. Hace veinte años, muchos murieron jóvenes debido a una enfermedad cardíaca progresiva, pero hoy vemos mucho menos de la enfermedad en los Doberman sin perder ninguno de sus mejores rasgos.

Con suerte, esta investigación ayudará a informar cómo los criadores y los grupos de registro de razas mantienen la salud genética en las generaciones futuras de nuestros compañeros. Para mí, no importa cuál sea mi perro (lo llamo un "Mutt americano"). Solo importa que sea feliz, saludable y que me ame a mí y a mi familia humana.

El Dr. Elfenbein es veterinario y especialista en comportamiento animal ubicado en Atlanta. Su misión es proporcionar a los padres de mascotas la información que necesitan para tener relaciones felices, saludables y plenas con sus perros y gatos.