8 Hechos Sorprendentes Sobre La Nutrición De Cachorros Y Gatitos

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Por Paula Fitzsimmons

¿Crees que sabes todo lo que hay que saber sobre la nutrición de cachorros y gatitos? ¿Sabes que los cachorros y los gatitos son más sensibles a los desequilibrios nutricionales que los adultos, por ejemplo? ¿O que la ingesta excesiva de calcio puede hacer que un cachorro desarrolle una enfermedad ortopédica?

Vaya más allá de la Nutrición 101 para cachorros y gatitos para conocer hechos menos conocidos sobre sus necesidades dietéticas. Luego, use este conocimiento para brindarle a su miembro más reciente de la familia el comienzo adecuado en la vida que necesita para prosperar en los años venideros.

1. Una dieta equilibrada es incluso más importante para los animales en crecimiento que para los adultos

Todos los animales, independientemente de su edad, necesitan una dieta equilibrada para prosperar, pero los cachorros y los gatitos son especialmente sensibles a los desequilibrios nutricionales, dice el Dr. Jonathan Stockman, nutricionista veterinario certificado por la junta en el Hospital de Enseñanza Veterinaria James L. Voss de la Universidad Estatal de Colorado. en Fort Collins. "Los requisitos y la sensibilidad al exceso de nutrientes son generalmente más altos".

Un ejemplo es el calcio, un mineral dietético esencial que juega un papel fundamental en el desarrollo óseo. En exceso, el calcio puede hacer que un cachorro desarrolle cambios óseos severos y enfermedades ortopédicas, dice. "Los cachorros de razas grandes y gigantes son particularmente sensibles a esto, mientras que los perros adultos pueden regular la absorción de calcio cuando la dieta es rica en calcio".

2. Los cachorros no deben ser alimentados con fórmula para adultos

Debido a que son sensibles a los desequilibrios nutricionales y sus necesidades energéticas son mayores, los cachorros solo deben ser alimentados con una dieta de fórmula de crecimiento, dicen los veterinarios.

El crecimiento coloca las mayores demandas de energía y nutrientes que cualquier otra etapa de la vida de un perro o gato, aparte de la lactancia, dice la Dra. Jessica Harris, nutricionista veterinaria certificada por la junta en Carolina Ranch Animal Hospital en Garner, Carolina del Norte. "Las necesidades energéticas de un cachorro son dobles: 1) apoyar los tejidos ya desarrollados y 2) proporcionar la energía necesaria para formar nuevos tejidos".

Los cachorros utilizan alrededor del 50 por ciento de la energía consumida para el mantenimiento y el 50 por ciento para el desarrollo de nuevos tejidos en la fase de crecimiento inicial, dice Harris. “A medida que el cachorro crece, la energía necesaria para apoyar el crecimiento disminuye y cambia proporcionalmente para apoyar el mantenimiento. La energía la proporcionan las proteínas, las grasas y los carbohidratos. Por lo tanto, las dietas de crecimiento a menudo proporcionan un mayor porcentaje de proteínas y grasas para apoyar el crecimiento que las dietas de mantenimiento para adultos ". Las dietas de crecimiento también proporcionan cantidades óptimas de calcio, fósforo, cobre y ácidos grasos esenciales, "que tienen un papel importante en la formación y maduración ósea, la maduración del cartílago, el color del cabello, el desarrollo de glóbulos rojos y la capacidad de entrenamiento".

3. El crecimiento descontrolado puede ser perjudicial para los huesos de un perro

Alimentar a un cachorro para mantener su condición corporal ideal en lugar de permitir un crecimiento máximo promueve la tasa óptima de desarrollo óseo, dice Harris, quien también es instructora de nutrición clínica en el Instituto Mark Morris de Topeka, Kansas.

"El peso adulto y el tamaño del animal no se ven afectados por si la tasa de crecimiento es rápida o lenta, sin embargo, el riesgo de deformidades esqueléticas aumenta con la rapidez del crecimiento".

La determinación del puntaje de condición corporal (BCS) de un cachorro es una forma confiable de determinar la tasa de crecimiento normal. La puntuación corporal le ayuda a evaluar si su perro mantiene una masa muscular y un índice de grasa corporal saludables. Es algo que puedes practicar en casa, usando las manos y la observación visual.

4. Los animales jóvenes necesitan múltiples horas de alimentación para prosperar

Los animales dependen de las reservas de energía entre comidas, dice Harris. “Estos depósitos de energía son glucógeno almacenado en el hígado o depósitos de grasa en todo el cuerpo. Las cetonas producidas por la descomposición de lípidos o aminoácidos también pueden proporcionar energía. Como los animales jóvenes a menudo tienen reservas limitadas y corren el riesgo de desarrollar hipoglucemia (bajo nivel de azúcar en sangre), las comidas múltiples ofrecidas durante el día evitan mejor la aparición de letargo, temblores, debilidad, falta de coordinación y convulsiones.

Los cachorros deben comer al menos tres comidas al día, y los gatitos menores de 6 meses deben ser alimentados con más frecuencia, "Por ejemplo, de cuatro a seis veces al día", dice la Dra. Donna Raditic, nutricionista veterinaria certificada por la junta de Nutrición e Integración. Consultores de Medicina con base en Athens, Georgia.

Esto debe ir acompañado de un seguimiento cercano, con su veterinario, del peso corporal, el puntaje de condición muscular (MCS) y BCS, agrega Raditic. Ella anima a los dueños de mascotas a usar una balanza de gramos de alimentos para pesar los alimentos y controlar la ingesta calórica diaria.

“Al igual que los programas de pérdida de peso para humanos utilizan escalas de gramos de alimentos para educarnos sobre el tamaño de las porciones y la ingesta calórica, pesar la dieta de su cachorro / gatito desde el principio le ayudará a asegurarse de que está alimentando la cantidad correcta ", dice ella. "Ajustar la ingesta en gramos es mucho más preciso que pasar de un octavo de taza a un cuarto de taza".

5. Las necesidades nutricionales varían según el tamaño de la raza

Hay algunas diferencias clave en las necesidades de nutrientes de los cachorros de razas grandes en comparación con las razas pequeñas y medianas, dice Harris. La mayoría de estos se enfocan en reducir el riesgo de desarrollar enfermedades ortopédicas.

“Aunque el desarrollo de los trastornos musculoesqueléticos es multifactorial y un proceso patológico complicado, se ha correlacionado nutricionalmente con el calcio, el fósforo, la relación calcio-fósforo, la vitamina D y la ingesta energética”, explica. “Las dietas de crecimiento de razas grandes contienen un poco menos del 1 por ciento de calcio y satisfacen con creces las necesidades de calcio de los cachorros de razas grandes en crecimiento. Las razas pequeñas y medianas son menos sensibles a la sobrealimentación leve o la falta de calcio y, como resultado, el nivel de calcio en los alimentos para estos cachorros tiene un margen de seguridad más amplio.

6. Una fórmula de papilla puede ayudar a facilitar el proceso de destete

Proporcionarle a su compañero una fórmula similar a una papilla durante el destete, que comienza cuando el animal tiene entre 3 y 4 semanas de edad y se caracteriza por la erupción de los dientes de leche y el interés en los alimentos sólidos, puede ayudar a facilitar el proceso, dice Harris.

“Ha sido un gran éxito introducir una papilla hecha mezclando un alimento de crecimiento enlatado con un sustituto de leche líquido canino / felino en una proporción de 1: 1”, dice ella. "Alternativamente, una parte de alimento comercial seco se puede moler en un procesador de alimentos y mezclar con tres partes de sustituto de leche líquido canino / felino".

Ella dice que el animal joven siempre debe tener acceso a la fórmula y que debe reemplazarse de tres a cuatro veces al día. Se estropeará y promoverá el crecimiento bacteriano si se deja a temperatura ambiente durante períodos prolongados.

Es durante el tiempo de juego cuando un animal joven normalmente encuentra la papilla y luego consume progresivamente pequeñas cantidades. “A medida que aumenta el interés de los animales jóvenes, la porción líquida de la mezcla se puede reducir gradualmente hasta que consuman solo la dieta de crecimiento comercial enlatada o seca, generalmente entre las 6 y 9 semanas de edad”, dice Harris. "Esta transición es un delicado equilibrio entre la madre, la cría y los propietarios y requiere una estrecha vigilancia y paciencia".

Sin embargo, no todas las marcas de sustitutos de leche son iguales. "Se debe tener cuidado al seleccionar el sustituto de leche, ya que no todas las marcas cumplen con los requisitos mínimos de nutrientes para el crecimiento según la Asociación Estadounidense de Oficiales de Control de Alimentos (AAFCO) para todas las especies etiquetadas".

7. Los métodos de alimentación no son iguales para todos

Los dueños de mascotas tienen tres opciones para alimentar a los cachorros y gatitos en crecimiento: Libre elección, que hace que la comida esté disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana (como un buffet durante todo el día); por tiempo limitado, cuando la comida está fuera por un período de tiempo determinado; y de cantidad limitada, donde las porciones están predeterminadas.

“Cada uno tiene sus propios beneficios e inconvenientes y lo que es correcto para un animal puede no ser la mejor opción para otro”, dice Harris. "Por lo tanto, se recomienda encarecidamente que el [propietario] hable con su veterinario sobre la mejor opción de alimentación para su mascota en crecimiento".

El tamaño y la raza son factores que pueden afectar esa decisión. Por ejemplo, “los cachorros que se alimentan libremente pueden ser problemáticos para las razas grandes y gigantes”, dice Raditic, quien también cofundó el Companion Animal Nutrition & Wellness Institute.

"Si se induce un crecimiento rápido, esto puede impulsar la genética de estas razas en riesgo de desarrollar una enfermedad ortopédica (por ejemplo, displasia de cadera o codo)", dice. "Para las razas pequeñas y medianas, puede ser problemático aumentar la grasa corporal, ya que estas razas tienen riesgo de obesidad y sobrepeso".

8. Trabajar con el comportamiento natural de su compañero puede proporcionar beneficios de salud adicionales

Trabajar con los instintos de un animal puede promover la salud y el bienestar. "Simular un comportamiento alimentario normal aumentará la actividad, reducirá el aburrimiento, ayudará a controlar el peso y evitará la obesidad, y fortalecerá el vínculo entre el gato y el dueño", dice la Dra. Amy Learn, veterinaria del Hospital Veterinario Cary Street en Richmond, Virginia.

Los gatos son cazadores innatos, así que trabaje para enriquecer su régimen de alimentación. "Por ejemplo, usar juguetes para alimentar o abrazar el mundo tridimensional de un gato", dice Raditic.

Los perros evolucionaron tanto como cazadores como carroñeros. “Estas actividades eran una parte sustancial de su presupuesto de tiempo diario y actualmente no se utilizan cuando les damos un plato de comida”, dice Raditic. Sin embargo, aún puede honrar el comportamiento natural de un perro si le permite trabajar por su comida "con rompecabezas o programas como" aprender a ganar ", que se ha demostrado que proporcionan estimulación mental", explica Learn.

Cuanto más comprendamos sobre las necesidades dietéticas de un cachorro o un gatito, mejor será la atención que podremos brindar. La nutrición temprana impacta profundamente a los cachorros y gatitos y prepara el escenario para la longevidad y la calidad de vida, dice Raditic. "Todos los padres de mascotas deben comprender y ser dueños de este cuidado preventivo para su compañero peludo".