Veterinarios Del Ejército: En Una Misión Para Mantener Sanos A Los Perros Militares

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Por Samantha Drake

Al igual que sus homólogos humanos, los perros militares pueden lesionarse o enfermarse en el campo. Afortunadamente, los veterinarios que sirven en el Cuerpo Veterinario del Ejército de los EE. UU. Están preparados para una amplia gama de escenarios, desde mordeduras de escorpión hasta insolación.

La capitana Crystal Lindaberry, doctora en medicina veterinaria, recuerda haber tratado a un perro patrullero por agotamiento por calor y quemaduras sufridas mientras trabajaba en el desierto de Afganistán un verano. “La arena y el cemento están tan calientes por el sol que [el perro] se echaba, pero el calor atravesaba su pelaje y sus patas”, explica. "Hizo su trabajo y luego, cuando regresó, lo cuidamos". Afortunadamente, el perro se recuperó rápidamente y volvió a trabajar en una semana.

Además de las tareas de patrulla, los perros militares pueden ser entrenados en detección de explosivos y narcóticos. Algunos perros están certificados para realizar tareas de detección y patrullaje.

El Cuerpo Veterinario del Ejército de los EE. UU. Celebró su centenario en 2016, pero muchas personas saben poco sobre la amplitud de su misión militar. El Cuerpo Veterinario del Ejército es responsable del cuidado de todos los animales de trabajo militares. Aparte de los perros (generalmente pastores alemanes y pastor belga malinois), esto incluye caballos, que alguna vez fueron parte de la caballería y hoy se utilizan principalmente en funciones ceremoniales; y delfines, que son utilizados por la Marina en operaciones de búsqueda. El Cuerpo también garantiza el cuidado de las mascotas de los miembros del servicio estacionados en todo el mundo.

“En cualquier lugar donde el ejército tenga personal, tenemos animales”, señala la Mayor Rose Grimm, asistente del jefe del Cuerpo Veterinario en Fort Sam Houston en San Antonio, Texas.

Cuerpo veterinario del ejército: un siglo de servicio

El Congreso creó el Cuerpo Veterinario del Ejército de EE. UU. En 1916, pero el gobierno federal ha estado asegurando el cuidado de los animales utilizados por los militares desde la Guerra Revolucionaria en 1776, cuando el general George Washington ordenó la crianza de un “regimiento de caballos con un herrador. Durante la Guerra Civil, cada regimiento de caballería incluía un cirujano veterinario, pero no fue hasta 1879 que el Congreso requirió que todos los veterinarios de caballería fueran graduados de una facultad de veterinaria reconocida, según el sitio web del Cuerpo de Veterinarios del Ejército de EE. UU.

Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en 1917, el Ejército empleó a 57 veterinarios, principalmente en medicina y cirugía equina. Hoy en día, el Cuerpo Veterinario del Ejército tiene 530 oficiales del Cuerpo Veterinario, 530 técnicos veterinarios y 940 especialistas en inspección de alimentos veterinarios, junto con alrededor de 400 personal de apoyo civil, incluidos veterinarios, técnicos veterinarios y personal administrativo, que brindan servicios veterinarios para el Ejército, la Armada., Marine Corps y Air Force en varios lugares de los EE. UU. Y en más de 90 países.

La mayoría de los veterinarios militares provienen directamente de una escuela de veterinaria acreditada, explica el Dr. Clayton D. Chilcoat, teniente coronel y subjefe adjunto del Cuerpo Veterinario del Ejército en Washington, DC El Ejército paga tres años de la escuela de veterinaria a cambio de cuatro años de servicio después de la graduación.

Al ingresar al Cuerpo Veterinario del Ejército, los veterinarios pasan por un programa de capacitación de 11 semanas que brinda instrucción práctica y en el aula. Los veterinarios pueden optar por el servicio activo o para servir en la Reserva del Ejército.

Chilcoat, quien tiene un Ph. D. en inmunología además de un título en veterinaria, comenzó como científico investigador veterinario y luego se desempeñó en Corea como comandante de un adjunto veterinario. También sirvió en Alemania, África y Colorado.

"Se espera que seamos líderes", dice Grimm, cuya carrera militar como veterinario ha incluido una variedad de asignaciones. "Nuestros homólogos civiles pueden no pensar en sí mismos de esa manera, pero el Ejército lo espera".

Lindaberry ha trabajado en países como Afganistán, Irak y Kuwait, y actualmente está estacionada en Fort Campbell en la frontera de Kentucky-Tennessee entre Hopkinsville, Kentucky y Clarksville, Tennessee. Como veterinaria desplegada en el extranjero, su trabajo incluía brindar atención de rutina a los perros militares, desde la administración de vacunas hasta el tratamiento de la diarrea. Menos rutinarios fueron los problemas relacionados con el duro entorno de Oriente Medio, como el golpe de calor y las mordeduras de escorpión. "Tienen algunos escorpiones realmente, realmente desagradables allí", dice Lindaberry.

La gente tiende a imaginarse a los veterinarios del ejército tratando a perros militares heridos por artefactos explosivos debido a lo que ven en la televisión, pero la realidad es muy diferente, señala.

Al mismo tiempo, los veterinarios del Ejército están capacitados para estar preparados para cualquier cosa. "¿Qué hacemos cuando tenemos una emergencia con el perro o tenemos un perro enfermo, y no estamos en un hospital veterinario muy agradable donde tenemos todas las cosas buenas [como equipo y suministros adecuados]?" Dice Lindaberry. "¿Cómo manejamos estas cosas para que podamos hacer que el perro esté lo suficientemente estable, de todos modos, a donde pueda ser transportado para el tratamiento definitivo?"

Deberes adicionales de un veterinario del ejército

Mucha gente se sorprendería al saber que una de las mayores responsabilidades del Cuerpo Veterinario del Ejército es garantizar la seguridad de todos los alimentos consumidos por el personal militar. Lindaberry dice que una gran parte de su trabajo consiste en inspeccionar las instalaciones de alimentos, los comedores y la comida en sí.

Este deber se remonta a la década de 1890, cuando se pidió a los veterinarios que examinaran la carne, las aves de corral y los productos lácteos antes de enviarlos a los puestos fronterizos. “Una sólida formación académica en microbiología, epidemiología, patología y salud pública siempre ha hecho que los veterinarios sean los más idóneos para desempeñar un papel en la garantía de la salubridad de los alimentos”, según el sitio web del Cuerpo Veterinario del Ejército. Los especialistas en inspección veterinaria de alimentos del ejército continúan aprobando a todos los vendedores de alimentos e inspeccionando todos los alimentos comprados por el Departamento de Defensa de los EE. UU. Para asegurarse de que sean seguros para comer.

El Cuerpo Veterinario del Ejército también dedica importantes recursos a la investigación y el desarrollo médicos para proteger al personal militar, incluido el desarrollo de vacunas, antitoxinas y antídotos. También brinda oportunidades de educación avanzada para veterinarios. Este verano, Lindaberry regresará a la escuela como parte del programa de capacitación en educación para la salud a largo plazo del Ejército. Se inscribirá en un programa de residencia en medicina interna en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, con su pastor alemán, dos gatos y dos caballos a cuestas. Al completar el programa, Lindaberry dice que regresará al Ejército para ayudar a capacitar a nuevos veterinarios y brindar atención especializada para perros militares.

Cuando se le pregunta si tiene algún consejo para aquellos interesados en convertirse en veterinaria del Ejército, Lindaberry señala que trabajar con animales es solo una parte del trabajo. “Le digo a la gente que no se unan al Ejército a menos que quieran unirse al Ejército. Sí, soy veterinario, pero paso la mitad de mi tiempo haciendo buenas cosas del Ejército a la antigua.

Foto: Cortesía del Capitán Crystal Lindaberry