Los Perros De Terapia En Hudson Valley Paws For A Cause Alivian El Estrés De Los Militares Y Sus Familias

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Foto cortesía de Paws for a Cause

Por Nancy Dunham

Nadie puede devolverle el hijo de Vivian Allens, pero ser voluntaria para trabajar en eventos con perros de terapia le permite mantener viva su memoria.

Allen es la madre del caído primer teniente Louis Allen de la Guardia Nacional de Nueva York, quien murió en 2005 después de ser enviado a Irak. La madre de Gold Star se ofrece como voluntaria para ayudar con tareas administrativas y otras similares para Hudson Valley Paws for a Cause, que trabaja con miembros militares y sus familias en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York.

Esta organización de terapia con mascotas sin fines de lucro, totalmente voluntaria, es quizás la única de su tipo que utiliza perros de terapia para brindar consuelo a los miembros del ejército y sus familias durante tiempos estresantes.

Cómo comenzó

La fuerza detrás de Paws for a Cause es Judy Audevard, quien en 2011 fundó la organización que brinda servicios de terapia con perros en Nueva York y Connecticut. El grupo de terapia con mascotas creció lentamente de seis a más de 70 voluntarios, la mayoría de los cuales son equipos registrados de terapia con perros / cuidadores. Todos los voluntarios de Paws for a Cause están registrados como voluntarios de la Cruz Roja.

Foto cortesía de Paws for a Cause

El sitio web de The Paws detalla cómo los estudios clínicos han descubierto que la interacción con animales puede mejorar la vida de las personas, especialmente aquellas que atraviesan desafíos físicos y emocionales. Todo lo que se necesita son algunas mascotas en la espalda o caricias para ayudar a disminuir el estrés. Los equipos de Paws for a Cause visitan a los que se encuentran en hospitales, hogares de ancianos, escuelas y centros comunitarios para ofrecer sus servicios.

Sin embargo, el trabajo realizado con miembros militares y sus familias en West Point, y en ceremonias de despliegue y cinta amarilla, juegos de guerreros y otros eventos militares, es lo que lo distingue de otros programas de perros de terapia.

Trabajar con miembros de las fuerzas armadas

"Como voluntarios de la Cruz Roja, tenemos oportunidades que la mayoría de la gente no tiene", dice Audevard. “Tenemos una oportunidad real de ayudar a atender a personas que de otro modo no tendrían acceso a perros de terapia emocional. Y gran parte de ese consuelo se produce al dejar que los 'perros sean perros'”, dice Audevard.

Aunque los perros trabajan en eventos de alto perfil, como el despliegue, también ayudan a los miembros de las fuerzas armadas y sus familias a enfrentar menos estrés durante las actividades cotidianas.

“[Los veteranos militares] necesitan ayuda para volver a entrar en sus vidas, y el gobierno y la Cruz Roja brindan clases para ayudarlos. Aprenden cómo conseguir un trabajo, cómo obtener un seguro y otras habilidades para la vida”, dice. “Si te vas cuando tu hijo tiene cinco años y vuelves a casa dos años después … eso es un gran cambio. Así que actuamos como un grupo de terapia, ayudándoles a eliminar el estrés ".

Muchos miembros nuevos de las fuerzas armadas no tienen una gran experiencia en la vida, por lo que los perros también ayudan con eso.

“Los cadetes están obligados a donar sangre, y algunos de ellos están muy, muy asustados. Son jóvenes y nunca antes habían hecho eso”, dice Audevard. “Hemos visto que algunos tienen la presión arterial tan alta que no pueden donar sangre. Después de unos minutos acariciando al perro, su presión arterial es normal.

Brindando consuelo a los necesitados

Los voluntarios Kathy y Bud Schuck de Walden, Nueva York, comenzaron a trabajar como voluntarios para Paws hace unos cuatro años. Actualmente tienen tres perros de terapia, incluido Ivy Grace, de 6 años, un Golden Retriever blanco que resultó herido permanentemente cuando fue atropellado por un automóvil.

"Ivy es muy empática", dice Bud Schuck. "Ella sabe quién quiere abrazos".

Eso quedó claro un día cuando Ivy y Kathy estaban trabajando y el perro de repente comenzó a tirar de su correa. Kathy se sorprendió al encontrar a una mujer ciega que quería acariciar a Ivy.

"Es asombroso ver cuánto consuelo brindan estos perros a las personas", dice Bud Schuck. “Eso es especialmente cierto cuando vamos a las ceremonias de despliegue. Es muy conmovedor poder ofrecer algo de consuelo a los jóvenes que van al extranjero ".

Trabajar con familias militares

Robert Reeg de Stony Point, Nueva York, se unió a Paws en 2013 después de ver a los perros de terapia interactuar en los eventos de Wounded Warrior. Estaba tan impresionado con la forma en que los militares se relacionaban con los perros que hizo que su perro Hunter, un Poodle estándar, entrenara como perro de terapia. Ahora, Reeg y Hunter ofrecen su tiempo como voluntarios con Paws para ayudar a los miembros del ejército y sus familias.

“Los niños, algunos de ellos están aterrorizados cuando comienzan. No se acercarán a los perros”, dice Allen sobre las interacciones que ha visto entre los niños con necesidades especiales de los miembros de las fuerzas armadas y los equipos de perros y guías. “La forma en que los cuidadores interactúan con los niños y les presentan a los perros [reconforta y calma a los niños]. Empiezan a amarlos y abrazarlos ".

Foto cortesía de Paws for a Cause

Una de las historias más conmovedoras que cuenta Reeg es sobre el hijo de un militar que conoció en West Point. El niño, que tenía unos 5 años, le tenía mucho miedo a Hunter.

"No se acercó a nosotros, a pesar de que su hermana no tenía ningún miedo", dice Reeg. “Le tomó varios meses, pero pronto estuvo acariciando a Hunter, y pronto estuvo [ayudándome] a pasearlo. Fue genial verlo. Hunter es muy intuitivo. Él puede distinguir entre un niño que está lesionado y un niño que quiere divertirse ".

Reeg y Hunter se han vinculado tan plenamente con miembros del ejército que a menudo trabajan con ellos fuera de los eventos de Paws. Reeg y Hunter acompañaron a un guerrero herido y a su madre a Nueva York para ver el Museo y Monumento Nacional del 11 de septiembre en Nueva York.

Foto cortesía de Paws for a Cause

“Fue una ocasión particularmente feliz”, dice Reeg. “Y Hunter sabe cómo hacer que la gente se relacione con él. A menudo se acerca y da un codazo a un veterano herido.