Perros De Trabajo Militares: Comprensión Del Trastorno De Estrés Postraumático Canino

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Por Desireé Broach, DVM, Dipl. ACVB

Los perros de trabajo militares (MWD) han servido oficialmente en el ejército de los EE. UU. Desde 1942, aunque su historial de servicio se remonta a antes. El entrenamiento originalmente varió desde tareas de exploración, mensajería y de tipo táctico, hasta las tareas de aplicación de la ley, detección y operaciones de combate de la instalación actual.

Cada una de las especializaciones que puede obtener un perro de trabajo militar tiene su propio conjunto de habilidades que los perros deben aprender antes de convertirse en un MWD certificado. Criados para un conjunto específico de habilidades, los perros seleccionados para servir como MWD son resistentes, muy inteligentes y tienen una capacidad sólida. Habilidades que han salvado innumerables vidas, ni el hombre ni la máquina han podido reproducirlas.

A pesar de su genética y entrenamiento, debido a la naturaleza de los entornos de combate en los que realizan su trabajo, el perro de trabajo militar puede ser susceptible al trastorno de estrés postraumático canino (C-PTSD).

¿Qué es el trastorno de estrés postraumático canino?

La condición clasificada como C-PTSD en perros de trabajo militares de EE. UU. Se aplicó por primera vez en 2010, después de una revisión de casos que presentaban comportamientos adversos notables asociados con perros que habían sido o estaban actualmente desplegados, describió el Dr. Walter Burghardt durante una presentación en el Simposio de comportamiento veterinario ACVB / AVSAB en 2013. Los “síndromes” de comportamiento adverso documentados en esos perros de trabajo militares se correlacionaron con la mayoría de los criterios para el diagnóstico humano de PTSD, por lo que se adoptó el término trastorno de estrés postraumático canino.

Actualmente hay aproximadamente 1.600 perros en el programa de perros de trabajo militar, con un número fluctuante de esos perros en entrenamiento o desplegados. A partir de 2017, el diagnóstico de C-PTSD representó aproximadamente 68 perros de trabajo militares. Sin embargo, las cifras han disminuido desde 2013, con solo el 4,25 por ciento de la población afectada en los últimos siete años.

Cuando un perro de trabajo militar muestra un cambio notable en su comportamiento, ya sea en el temperamento general o en el comportamiento laboral, los guías y veterinarios que trabajan directamente con los perros agotan todas las posibles razones del cambio. Primero, se explora una posible causa médica para garantizar que ninguna enfermedad o lesión haya causado un cambio en el comportamiento del perro. Si no se encuentra una razón médica, se exploran otras opciones, como un trastorno del comportamiento como C-PTSD.

Sin embargo, la dificultad para diagnosticar el TEPT-C es que no siempre hay un cambio instantáneo o aparente en el perro de trabajo militar después de un evento, o el reconocimiento de un evento que el perro puede percibir como traumático pasa desapercibido. Los síntomas resultantes de un evento pueden ser leves o demorarse durante meses, por lo que relacionar el comportamiento con un momento o lugar específico también puede ser difícil. Además, para diagnosticar a un perro de trabajo militar con C-PTSD, los síntomas deben estar presentes durante más tiempo del que se considera un tiempo de recuperación típico de un evento traumático, que puede variar entre perros.

Síntomas comunes del trastorno de estrés postraumático canino en perros de trabajo militares

Al igual que con otros trastornos relacionados con la angustia o una experiencia traumática, los síntomas comunes de C-PTSD pueden incluir: aumento o disminución de la capacidad de respuesta al entorno, cambios en la relación con el manipulador, incapacidad para realizar tareas relacionadas con el trabajo, comportamiento de escape o evitación, u otros signos generales de miedo, ansiedad o estrés, según Burghardt.

Los síntomas observados con C-PTSD pueden variar ampliamente entre perros de trabajo militares individuales. Por ejemplo, un MWD puede deprimirse y perder el interés en trabajar, mientras que otro MWD aún puede funcionar bien pero se vuelve agresivo y difícil de manejar. El uso de un diagnóstico conductual, como C-PTSD, es un método para que los veterinarios categoricen los problemas usando una terminología consistente, pero no implica que cada paciente se presente de la misma manera. Le asignamos un nombre al problema (es decir, trastorno de estrés postraumático canino); sin embargo, cada paciente puede presentar diferentes síntomas, estar en diferentes etapas del trastorno y responder de manera diferente al tratamiento.

Tratamiento del trastorno de estrés postraumático canino

Como se mencionó anteriormente, los perros de trabajo militares se crían para ser altamente resistentes. Esa genética, junto con el entrenamiento, la preparación y la atención que reciben, son estrategias que se utilizan para protegerse contra el C-PTSD. Sin embargo, en el caso de que un perro de trabajo militar tenga dificultades para recuperarse de un evento traumático, el mejor tratamiento es la terapia combinada. La combinación de recomendaciones se adapta a la intensidad, frecuencia y tipo de síntomas mostrados por cada perro individualmente. La medicación puede ayudar a reducir los síntomas de miedo, ansiedad o agresión, pero es importante evitar los desencadenantes del comportamiento de C-PTSD, como escenarios de combate o ruidos, incorporando ejercicios de comportamiento y entrenamiento para enseñarle al perro cómo afrontar situaciones estresantes.

La mayoría de los perros de trabajo militares con C-PTSD son tratados y manejados con éxito. Los manipuladores y veterinarios reconocen la importancia de identificar cualquier problema e iniciar el tratamiento lo antes posible. Sin embargo, existe una diferencia entre el tratamiento curativo y el tratamiento exitoso cuando se trata el C-PTSD u otro trastorno del comportamiento. Todos los animales aprenden de la experiencia, por lo que no se espera que el tratamiento borre lo que sucedió, ni es el objetivo curarlos del trauma. Por el contrario, tratamos a cada perro de trabajo militar para que pueda recuperarse con éxito y regresar al trabajo mientras mantiene una buena salud y bienestar. Hay algunos casos en los que el tratamiento es exitoso para el perro; pero parte del tratamiento podría incluir la jubilación del servicio militar.

Reconocimiento del trastorno de estrés postraumático canino

La comunidad veterinaria no tiene un libro estandarizado de diagnósticos conductuales como lo tiene la psicología humana. Siempre hay espacio para el debate sobre la terminología en los diagnósticos, incluso con C-PTSD. Independientemente del término elegido, los veterinarios reconocen el miedo, la ansiedad y el estrés, y es necesario tratar estos síntomas por la salud y el bienestar del paciente. Existe una diferencia entre las mascotas y los perros de trabajo militares diagnosticados con C-PTSD, porque los MWD están expuestos a entornos de combate como parte de sus requisitos laborales. La dificultad para diagnosticar el TEPT-C en un animal de compañía es saber si hay antecedentes de trauma (real o percibido) y si el comportamiento actual de la mascota es el resultado de una incapacidad para hacer frente a un trauma anterior. Aunque puede haber debate sobre cómo y cuándo es apropiado diagnosticar el C-PTSD en la población de mascotas, los criterios para el diagnóstico en perros de trabajo militares son específicos del trabajo que realizan.

El C-PTSD es un problema poco común pero reconocido en los perros de trabajo militares. El reconocimiento temprano de los síntomas de angustia después de un trauma por parte de los manipuladores y veterinarios puede conducir a la prevención o al tratamiento exitoso del C-PTSD. Sin embargo, si un perro de trabajo militar se retira por una razón médica o de comportamiento (como C-PTSD), existen muchas organizaciones dedicadas a ayudar a los dueños adoptivos de perros veteranos con los costos de los medicamentos, así como a proporcionar un foro para establecer contactos y brindar apoyo..