Los Mejores Alimentos Naturales Para Cachorros: Qué Buscar

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Por Diana Bocco

Cada vez más dueños de mascotas buscan opciones de alimentación naturales y holísticas para sus perros. Esto es especialmente importante para los cachorros, que se encuentran en una etapa crítica en la que una buena nutrición puede marcar una gran diferencia para su salud y desarrollo.

Definición de alimentos "naturales"

Cuando se trata de alimentos para mascotas, la palabra "natural" es difícil de definir. "Convencionalmente, el consumidor consideraría 'natural' algo que se deriva de la naturaleza y no de un proceso de fabricación artificial", explica el Dr. Patrick Mahaney, DVM, propietario de California Pet Acupuncture and Wellness (CPAW) y un popular veterinario holístico.

Sin embargo, ese no es necesariamente el caso de los alimentos para mascotas. De hecho, si espera que un alimento para mascotas "natural" contenga ingredientes 100% naturales o ingredientes completamente intactos de su estado original, Mahaney dice que es poco probable que encuentre uno.

El organismo rector que crea los estándares que se aplican a los alimentos y golosinas para mascotas se llama AAFCO (Asociación de Funcionarios Estadounidenses de Control de Alimentos). Ellos son los que definieron el término “natural” cuando se trata de alimentos para mascotas. Si bien la definición puede ser confusa, esencialmente se reduce a alimento natural para mascotas, lo que significa "un alimento o ingrediente de alimento derivado únicamente de fuentes vegetales, animales o de fuentes mineras". Los alimentos naturales pueden no procesarse o someterse a un procesamiento físico, como procesamiento térmico, extracción, purificación y otras opciones.

Sin embargo, para que un alimento se considere "natural" según las normas de la AAFCO, no puede contener "aditivos o coadyuvantes de procesamiento que sean químicamente sintéticos, excepto en las cantidades que podrían ocurrir en las buenas prácticas de fabricación". En pocas palabras, esto significa que los alimentos naturales no pueden contener saborizantes, conservantes ni colorantes. La mayoría de los estados han adoptado prácticas de etiquetado de AAFCO, lo que significa que para usar la palabra "natural" en sus etiquetas, los fabricantes de alimentos para mascotas deben cumplir con esta definición.

Pero las etiquetas pueden ser complicadas y, a menudo, engañosas. Por ejemplo, según la definición de la AAFCO, un alimento para mascotas "natural" no puede contener vitaminas, minerales o oligoelementos sintéticos. Sin embargo, los fabricantes pueden etiquetar un producto como "natural con vitaminas, minerales y oligoelementos añadidos". Este es un descargo de responsabilidad que significa que la comida es totalmente natural excepto por los nutrientes sintéticos agregados.

Ingredientes para buscar en la comida natural para cachorros

Al leer las etiquetas, busque nombres que reconozca. "Debería poder pronunciar todos los ingredientes", dice la Dra. Judy Morgan, DVM, veterinaria holística y autora de "¿Qué hay para cenar, Dexter? Cocinando para su perro usando la teoría de la medicina china".

"Busque carnes con nombre real, no carnes sin nombre como los subproductos cárnicos o la harina de carne". Y cuando busque granos, busque granos integrales o la parte nutritiva real del grano, no las cáscaras, el salvado o las partes no digeribles, agrega.

Las palabras "comida" o "subproductos" son particularmente preocupantes, dice Mahaney. “Al mirar la etiqueta de los alimentos naturales para mascotas, los propietarios deben buscar ingredientes que realmente existan en la naturaleza”, dice. "Las harinas y subproductos de cereales y carne no existen en la naturaleza". En muchos casos, subproductos significa partes del animal que no son particularmente digeribles o nutritivas.

Beneficios y riesgos de los alimentos naturales para cachorros

Cuando se trata de comprar un alimento natural para perros para su cachorro, Morgan dice que es importante comprender exactamente lo que hay en la etiqueta. “Dividir los ingredientes (nombrar el maíz varias veces como 'gluten de maíz', 'harina de maíz', etc.) significa que hay MUCHO maíz en esa comida”, dice ella. “Lo mismo ocurre con los alimentos sin cereales; simplemente están usando muchos guisantes, lentejas, papas u otro ingrediente con almidón en lugar de granos, que no son necesariamente mejores.

Entre los beneficios de una dieta natural para cachorros, lo que no consume tu cachorro es clave. Por ejemplo, Mahaney dice que los alimentos naturales no pueden contener ingredientes como el propilenglicol (PG), que se usa a menudo en la comida para perros semihúmeda para evitar que se seque. “PG es el derivado químico más seguro del etilenglicol (EG) tóxico, que es el anticongelante que se coloca en la mayoría de los motores de los vehículos”, explica. "Aunque el PG es mucho más seguro que el EG, todavía no tiene cabida en los alimentos o golosinas, ya que no hace nada para promover la salud de las mascotas".

Los alimentos naturales tampoco incluirán otros productos químicos, como los aditivos BHA y BHT, los cuales se han relacionado con un mayor riesgo de cáncer, según la Universidad de California en Berkeley.

¿La desventaja de los alimentos naturales para cachorros? No hay muchos, según Mahaney. "Con cualquier alimento o golosina, siempre existe cierto grado de riesgo de que no sea tolerado digestivamente y puedan surgir vómitos, diarrea, disminución del apetito u otros problemas de salud", explica. "Sin embargo, cuando se alimentan alimentos que no contienen conservantes químicos, agentes humectantes o colorantes artificiales, generalmente debería haber menos riesgo de exposición tóxica o el desarrollo de cáncer y otras enfermedades".

Dietas crudas y comidas caseras para cachorros

Para los dueños de mascotas que quieren llevar lo “natural” un paso más allá, siempre existe la opción de alimentar a sus cachorros con alimentos preparados en casa, ya sean crudos o cocidos.

Si bien muchas carnes se pueden alimentar crudas o cocidas, otros ingredientes necesitan un manejo más específico. “Si se usan granos, se deben cocinar, ya que la digestibilidad es muy baja si se alimentan crudos”, dice Morgan. "Las verduras se pueden alimentar cocidas o crudas, pero deben procesarse de alguna manera, nuevamente para su digestibilidad; simplemente pasarlas por un molinillo o procesador de alimentos será suficiente". Los ingredientes crudos, especialmente las carnes, también pueden estar asociados con un mayor riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos en las mascotas que los comen y las personas que los manipulan. Una excelente higiene alimentaria es fundamental.

¿Son estas dietas para todos? No exactamente. Si bien Morgan dice que muchos de sus clientes inician a sus cachorros con dietas de alimentos crudos directamente desde el destete, cambiar de una dieta comercial a una casera puede requerir cierta planificación. "Las mascotas necesitan tener un sistema digestivo bastante saludable para digerir los alimentos crudos", explica. Agregar enzimas y probióticos a la dieta también puede ayudar, según Morgan.

Un problema con las dietas caseras es que se necesita planificación para garantizar que los perros obtengan todos los nutrientes necesarios en la cantidad correcta. “Una dieta preparada en casa desequilibrada es peor que alimentar una dieta procesada”, dice Morgan. Por ejemplo, Morgan dice que el mineral más común que falta en las dietas caseras es el calcio, y los dueños de mascotas deben asegurarse de que los cachorros reciban la cantidad adecuada de calcio y otros nutrientes vitales. Demasiado nutriente puede ser tan peligroso como muy poco.

Debido a que alimentar con una dieta casera puede ser complicado, Morgan recomienda hablar siempre con un veterinario o nutricionista de mascotas para ayudarlo a desarrollar una dieta saludable y equilibrada para su cachorro.