Pulgas, Garrapatas Y Gatos Salvajes: ¿qué Se Está Haciendo?

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Por Maura McAndrew

La Sociedad Protectora de Animales estima que hay alrededor de 30 a 40 millones de gatos comunitarios (una combinación de gatos callejeros y callejeros) que viven en los Estados Unidos en la actualidad. Esa es una gran cantidad, especialmente considerando que los gatos salvajes no están socializados con los humanos y, por lo tanto, es poco probable que sean rescatados y adoptados. Afortunadamente, en los últimos 25 años, los sistemas de apoyo para estos gatos han crecido exponencialmente. Si bien la eutanasia era anteriormente el método preferido para controlar las poblaciones de gatos salvajes, hoy los programas Trap-Neuter-Return (TNR) se están convirtiendo en la norma, con PBS News citando a más de 400 ciudades participantes en todo el país.

Según lo definido por la organización nacional de defensa Alley Cat Allies, que ha estado implementando programas TNR desde 1990, TNR implica atrapar de forma humana a los gatos salvajes, llevarlos a un veterinario para esterilizarlos, castrarlos, vacunarlos y "puntearlos en los oídos" (para indicar que han pasado por el proceso), y luego devolverlos a su "colonia", las comunidades parecidas a una familia donde habitan los gatos salvajes. El objetivo de organizaciones como Alley Cat Allies es mejorar la calidad de vida de los gatos. Estos grupos también dependen de los miembros de la comunidad para ayudar a los gatos salvajes, y los cuidadores no oficiales a menudo proporcionan comida, agua y refugio.

Pulgas y garrapatas: ¿un problema en los gatos salvajes?

Si bien los programas TNR generalmente cubren tanto la esterilización / castración como las vacunas básicas para gatos salvajes, los cuidadores pueden estar preocupados por uno de los mayores problemas que afectan a cualquier tipo de gato: pulgas y garrapatas. Debido a que estos gatos viven en las calles, lo más probable es que no estén recibiendo los medicamentos habituales que les damos a nuestros gatitos, y algunos miembros de la comunidad pueden temer que la infestación se propague de las colonias a sus hogares. Así que preguntamos a algunos expertos: ¿las pulgas y las garrapatas son un problema con los gatos salvajes? ¿Qué se está haciendo para solucionarlo y qué puede hacer el cuidador de gatos de la comunidad promedio para ayudar?

En primer lugar, "el impacto de las pulgas en las colonias de gatos salvajes puede ser fácilmente malinterpretado y exagerado", dice Alice Burton, directora asociada de refugio de animales y control de animales de Alley Cat Allies. (Burton señala que rara vez ha encontrado problemas con las garrapatas). “A veces, las comunidades intentan por error vincular las enfermedades transmitidas por pulgas con los gatos salvajes para justificar la matanza de los gatos”, dice, “[pero] de hecho, las enfermedades transmitidas por pulgas son transmitida por pulgas, no por gatos, y las pulgas pueden encontrar muchos huéspedes ".

Susan Richmond, directora ejecutiva de Neighborhood Cats en la ciudad de Nueva York, está de acuerdo en que las pulgas no son una gran amenaza para los gatos salvajes y las comunidades, sino más bien una parte manejable de la vida. "Las pulgas están presentes en casi todos los entornos al aire libre", dice. "Inevitablemente, los gatos que pasan todo su tiempo al aire libre se encontrarán con ellos, y es normal que los gatos sanos tengan algunas pulgas".

Pero las infestaciones pueden ocurrir, reconoce Richmond, generalmente cuando los gatos de la colonia están desnutridos o en un estado debilitado. “Lo que no es normal es un número excesivo de plagas”, dice. “Una infestación intensa es una señal de algún problema subyacente, como desnutrición o un sistema inmunológico comprometido. Entonces, cuando las pulgas se multiplican a niveles que impactan negativamente la salud de los gatos, es imperativo descubrir por qué son vulnerables en primer lugar ". Ella señala que en estos raros casos, los gatitos corren mayor riesgo, ya que pueden volverse anémicos o incluso morir debido a la pérdida de sangre. Y si una infestación es particularmente extrema, dice Richmond, puede "invadir a los vecinos humanos de los gatos", al ingresar a los hogares o lugares de trabajo, y también atraer a otros parásitos, como las tenias. Pero el contacto humano con estas pulgas es poco probable, señala Burton, y enfatiza que "los gatos salvajes evitan a las personas por naturaleza y, por lo tanto, no son una amenaza importante para la transmisión de enfermedades transmitidas por pulgas a los humanos".

Cómo los programas de trampa, esterilización y retorno ayudan a los gatos salvajes

Si usted es un cuidador de gatos salvajes o un miembro curioso de la comunidad que nota una infestación de pulgas, los programas TNR pueden ayudar, simplemente haciendo lo que hacen. “Los animales salvajes que viven en colonias administradas, es decir, con cuidadores que esterilizan y castran a los gatos, y luego les proporcionan a sus peludos alimentos comidas regulares y un refugio adecuado, tienen muchas menos probabilidades de sufrir infestaciones de pulgas”, dice Richmond. También explica que los gatos que se reproducen continuamente a menudo serán más débiles y más vulnerables a los parásitos, por lo que llamar a una organización local que practique TNR es un gran primer paso para proteger a los gatos y eliminar las pulgas del área.

Richmond explica que es difícil para los programas TNR tratar específicamente a los gatos salvajes contra pulgas y garrapatas, ya que los medicamentos deben administrarse mensualmente y TNR es un encuentro único. Pero los casos graves generalmente se abordarán de la mejor manera que la organización pueda. “Proporcionamos tratamiento contra las pulgas cuando está indicado, como para los gatitos amistosos y los gatos que se colocan en adopción, o para los gatos que están gravemente infestados y necesitan ayuda urgente”, dice ella. "En esos casos, como se señaló, a menudo existe una causa subyacente que permite que la carga de pulgas se vuelva excesiva, por lo que también trabajaremos para determinar cuál podría ser el problema y tomar medidas para resolverlo".

Burton está de acuerdo en que algunas organizaciones TNR, aunque no pueden tratar regularmente a los gatos salvajes contra las pulgas, tomarán pequeñas medidas durante el proceso TNR. "En áreas donde las pulgas y garrapatas son comunes, no es inusual que los gatos sean tratados en el momento en que son esterilizados o castrados", dice, y señala que debido a que los gatos salvajes no pueden manipularse, los medicamentos se administran bajo anestesia durante el proceso de esterilización o castración.

Prevención de pulgas y garrapatas en colonias de gatos salvajes

Si bien los programas TNR hacen todo lo posible para cuidar a los gatos de la comunidad, lo que incluye minimizar el riesgo de infestación y ocasionalmente aplicar un tratamiento, confían en los cuidadores de gatos salvajes para asegurarse de que estos felinos estén en buena forma. Entonces, ¿cómo puede minimizar el riesgo de pulgas y garrapatas en su colonia local? Lo primero que debe hacer, dice Richmond, es simple: si aún no lo está haciendo, comience a poner algo de comida y agua para los gatos. “Una buena nutrición puede ser de gran ayuda para mantener a los gatos fuertes y el sistema inmunológico robusto”, dice ella. “Es una buena idea [para los cuidadores] comprar comida para gatos de la más alta calidad que puedan pagar, para evitar los rellenos e ingredientes artificiales que se agregan a las marcas de menor calidad”. Pero trata de no dejar comida por ahí, advierte Burton. “Sugerimos no sobrealimentar a sus gatos y limitar la alimentación a 30 minutos cada vez, dice ella. "Esto evitará que los restos de comida atraigan a la vida silvestre, que son notorios portadores de pulgas".

Otro aspecto a abordar es el medio ambiente. “Los insecticidas totalmente naturales también pueden ayudar a controlar las pulgas en entornos al aire libre”, dice Richmond, sugiriendo tierra de diatomeas (use solo la variedad de “grado alimenticio”, es la más segura) y nematodos beneficiosos como dos opciones posibles. “La tierra de diatomeas es un polvo fino hecho de los restos fosilizados de algas diminutas de caparazón duro llamadas diatomeas”, dice. "Matará a las pulgas al contacto … y se puede rociar en refugios para gatos u otros lugares donde pasan el tiempo". Los nematodos beneficiosos, explica, son gusanos microscópicos que comen larvas de pulgas. No dañarán a los gatos y se pueden rociar sobre el césped. Además de estas opciones, Burton recomienda el regulador del crecimiento de insectos (IGR), que detiene el ciclo de reproducción de las pulgas. Esta solución debe diluirse y dejarse secar antes de que aparezcan los gatos; se aplica mejor en áreas donde duermen los gatos.

Además, si los cuidadores quieren hacer un esfuerzo adicional, es posible tratar a los gatos salvajes con los mismos tipos de medicamentos contra las pulgas que a los gatos domésticos; solo tenga en cuenta que, por lo general, los gatos salvajes no pueden manipularse. Burton recomienda medicamentos orales para las pulgas que se pueden mezclar con la comida del gato y no requieren receta médica. Para una opción más natural, sugiere "complementar la comida del gato con aproximadamente una cucharadita de levadura de cerveza sin procesar al día para ayudar a repeler [pero no matar] las pulgas".

Si opta por proporcionar a sus animales salvajes locales un tratamiento contra las pulgas, señala Richmond, asegúrese de consultar a otros amantes de los gatos del vecindario. "Alguien más puede estar tratando a ese mismo gato amistoso", dice ella. "Así que consulte con los demás para asegurarse de que el gatito no esté recibiendo múltiples dosis de medicamento". Y como en cualquier situación relacionada con la salud, Burton dice: "Siempre se recomienda que consulte a su veterinario, para que pueda ayudarlo con su plan de prevención de pulgas".

Sobre la base de los esfuerzos de los grupos de defensa / TNR y los ciudadanos amantes de los gatitos, los gatos salvajes deben seguir llevando una vida cada vez mejor. Aunque no son nuestras "mascotas" de la misma manera que nuestros gatos domésticos, los felinos salvajes son parte de nuestras comunidades y no se van a ir. Entonces, ¿por qué no acercarse a ellos? Después de todo, con los gatos salvajes, como con los humanos, un poco de compasión ayuda mucho.