¿Crecer Con Un Gato Puede Prevenir El Asma En Los Niños?

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Tener una mascota como parte de su familia tiene muchos beneficios para la salud bien documentados. Algunos son específicos para gatos, mientras que otros son específicos para perros.

Una de las desventajas de tener una mascota es la mayor necesidad de limpiar. Incluso las mascotas más exigentes dejan su pelo donde descansan. Pero el pediatra e investigador Dr. James Gern y sus colegas sugieren que hay algo en tener mascotas que en realidad puede disminuir el riesgo de alergias infantiles y asma, y podría estar relacionado con las cosas que traen y dejan atrás.

¿Las mascotas hacen que los niños sean más saludables?

En todo el mundo, se ha planteado la cuestión de si las mascotas son buenas para la salud de un niño. No hay mucho consenso sobre la respuesta; sin embargo, desafortunadamente, existe consenso en torno a la hipótesis de la higiene: que una infancia desprovista de gérmenes por completo puede conducir a un niño menos saludable.

Eso no quiere decir que todos los gérmenes de las mascotas sean buenos. Mantener una caja de arena limpia para su gato y recoger los desechos de su perro es importante. Sin embargo, la caspa de las mascotas, las bacterias asociadas a las mascotas o la cantidad de tierra y partículas con las que los niños entran en contacto cuando tienen mascotas pueden contribuir al desarrollo de un sistema inmunológico más saludable.

Por otro lado, la salud de un niño puede tener más que ver con el estilo de vida de las familias que eligen compartir su hogar con un animal. Toda la investigación informada es auto-selectiva. Es decir, las familias que participaron en los estudios tomaron su propia decisión sobre si tener una mascota y de qué tipo. Podría ser que las familias que tienen mascotas también tengan más probabilidades de pasar tiempo al aire libre con sus hijos o de usar menos productos antibacterianos en el hogar.

Para mejorar la confiabilidad de los resultados, las familias deberían tener o no una mascota para reducir este sesgo potencial. Esto, por supuesto, no sería una buena idea ni para los animales ni para las personas involucradas.

¿Pueden las mascotas realmente prevenir el asma en los niños?

En los últimos años, los investigadores han comenzado a investigar las relaciones particulares entre el riesgo genético de alergias o asma y la presencia de un gato o un perro en la casa. Esto ayuda a reducir algunos de los posibles sesgos de autoselección al estudiar solo a los niños con mayor riesgo de desarrollar alergias.

El significado de una interacción gen-ambiente es el siguiente: los genes no están necesariamente activos solo porque están en sus cromosomas. Algunos genes tienen que ser activados por otro gen o por factores ambientales. Otros genes pueden desactivarse. Esto hace que estudiar algo tan complejo como el asma infantil sea aún más complicado. Pero posiblemente también explique por qué hay tan poco consenso entre estudios similares realizados en diferentes regiones del mundo.

La teoría de una relación genético-ambiental en el asma está respaldada por un estudio reciente de Dinamarca que dijo que los niños con el factor de riesgo genético para el asma tenían menos probabilidades de desarrollar asma en hogares con mascotas, especialmente gatos. El estudio sugirió que la asociación tenía que ver con la cantidad de caspa de gato en el hogar: más caspa significaba menos probabilidad de asma. Los autores también encontraron que los niveles altos de caspa de gato están asociados con un mayor riesgo de eccema.

Sin embargo, el estudio más grande realizado sobre este tema incluyó a más de 22.000 niños y no encontró relación entre el asma y las alergias y la posesión de una mascota. Si consideramos esto dentro de la discusión de las interacciones gen-ambiente, podría ser que este estudio en particular incluyera algunos niños con riesgo de asma exacerbado por mascotas, algunos cuyos síntomas fueron aliviados por mascotas y otros donde las mascotas no tuvieron ningún efecto sobre los niños.

La línea de fondo

El mensaje para llevar a casa es este: hay muchos factores que probablemente influyen en el desarrollo de alergias o asma en los niños. Algunos pueden ser sencillos (por ejemplo, la calidad del aire), mientras que otros tienen una influencia más matizada en la salud inmunológica. Las mascotas son excelentes para la salud emocional y para muchos aspectos de la salud física. Aún no está claro si la reducción del riesgo de asma y alergias se encuentran entre los beneficios de tener una mascota.

Como veterinario, me siento cómodo hablando de cómo cuidar a los miembros peludos de la familia. Pero antes de tomar cualquier decisión sobre la salud de los seres humanos de su familia, consulte a su médico de cabecera.