¿Qué Aspecto Tienen Las Serpientes?

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Por Cheryl Lock

Si bien ciertas características distintivas de la anatomía de una serpiente seguramente lo delatarán (cuerpos largos y sin extremidades, colas cortas y mandíbulas afiladas, por nombrar algunas), hay muchas otras cosas sobre una serpiente que incluso un entusiasta de los animales podría no saber fácilmente. Por ejemplo, ¿sabías que las serpientes son reptiles carnívoros o que carecen de párpados y orejas externas?

Si está considerando convertirse en propietario de una serpiente, si tiene o no el tiempo, el espacio y el dinero para cuidar adecuadamente a este animal, debe estar en la parte superior de la lista de preguntas que debe hacerse antes de lanzarse a la propiedad. "Una serpiente es como cualquier otra mascota: necesita ir al veterinario, recibir una nutrición adecuada, necesita espacio, el entorno adecuado y ejercicio", dijo Mike Wines, herpetólogo y cuidador principal de reptiles del Turtle Back Zoo en New Jersey. “Además, la configuración inicial puede ser muy costosa y los estados tienen diferentes leyes sobre las serpientes que las personas pueden poseer. Es mejor verificar estas leyes y con el propietario antes de comprar ".

Otra pregunta a considerar es de dónde vino la serpiente. “¿Fue criado en cautiverio, lo cual es preferible, o capturado en el medio silvestre? “Nunca compre una serpiente salvaje capturada, ni tome una de la naturaleza para hacer una mascota. Deja que los salvajes llenen el nicho que necesitan llenar . Recuerde, solo porque compró la serpiente en un criador, tienda de mascotas o feria comercial, significa que el animal fue criado en cautiverio. En general, las serpientes criadas en cautiverio son más fáciles de manejar y tienen menos problemas de salud.

Si bien las serpientes varían ampliamente tanto en tamaño como en color, otras características del animal pueden permanecer relativamente iguales. Una vez que haya investigado y decidido que está listo para llevarse a casa una serpiente, aquí hay seis características sorprendentes que puede esperar de su nuevo amigo resbaladizo y escamoso.

1. Las serpientes no tienen patas

Las serpientes tienen muchas formas corporales, desde el tamaño de un palillo de dientes hasta casi 30 pies de largo y, aunque ninguna de ellas tiene patas, eso no es lo que las convierte en serpientes. “También hay lagartijas que no tienen patas”, dice Wines. "La diferencia es que las serpientes no tienen párpados ni orejas externas".

La falta de extremidades de la serpiente en realidad funciona en su beneficio en la naturaleza, según Leo Spinner, herpetólogo, fundador y propietario del Instituto Herpetológico de la Tortuga Manchada. "El cuerpo sin patas de una serpiente le permite existir en situaciones que pueden ser difíciles para los animales que poseen extremidades", dijo. "Un cuerpo sin extremidades permite que una serpiente se escape rápidamente, lo que reduce la fricción y permite que la serpiente se apriete en espacios que de otro modo no serían accesibles".

Algunos científicos creen que las serpientes pueden haber perdido las piernas con el tiempo y que anteriormente fueron diseñadas como sus primos cercanos, los lagartos, dijo Spinner. "Sin embargo, esto no es ampliamente aceptado en la comunidad científica, porque no hay ningún registro fósil que muestre serpientes del pasado con algo más de lo que tienen ahora", agregó.

2. Las serpientes tienen escamas

Si alguna vez ha tocado una serpiente, es posible que haya notado su textura única. "Todas las serpientes tienen escamas, y debajo de sus escamas tienen una piel muy similar a la nuestra", dijo Wines. Esto le da a la serpiente una fuerte sensación de sentir en todo su cuerpo.

3. Todas las serpientes mudan su piel

A medida que su serpiente crece, se mudará de piel, incluida una escama que cubre el ojo. “Se mudaron todos a la vez por varias razones”, dijo Wines. “El primero es para el crecimiento. A medida que crecen, como los humanos, necesitan una nueva piel para adaptarse a sus cuerpos más grandes. Si bien mudan toda la piel a la vez, también pueden deshacerse de parásitos, como las garrapatas.

Cuando se trata de sus ojos, aunque la serpiente no tiene párpados reales, la escama transparente que cubre y protege sus delicados ojos se llama espectáculo, dijo Spinner. "Tener anteojos en lugar de párpados reduce la fricción en su entorno natural y permite que la serpiente reconozca el movimiento de una amenaza potencial, incluso mientras duerme". Cuando una serpiente está lista para mudarse, la piel se volverá opaca y los ojos cambiarán a un color azul lechoso. En este momento, la serpiente tiene mala visión y por lo general no come, así que déjela en paz hasta que mude.

4. Las serpientes usan la lengua para oler

Una serpiente tiene una lengua bifurcada, que utiliza junto con su órgano de Jacobson (un órgano sensorial olfativo que se encuentra en muchos animales) para agudizar su sentido del olfato. Para usarlo, sacan su lengua bifurcada, recolectando partículas en el aire mientras lo hacen.

"Cuando la lengua vuelve a entrar, frotan las partículas a lo largo del órgano de Jacobson en el paladar", dijo Wines. “Por eso su sentido del olfato es poderoso. A medida que viajan y huelen la presa en la distancia, saben que deben ir hacia la derecha o hacia la izquierda, dependiendo de qué tenedor de la lengua olió la presa con más fuerza. Si lo olieron en el lado derecho, van a la derecha. Es como jugar al juego más caliente o más frío ".

5. Las serpientes tienen muchos tipos de cuerpos diferentes

La forma de una serpiente probablemente determinará el tipo de depredador que es. “Las serpientes pequeñas y gordas son a menudo depredadores del tipo que se sientan y esperan”, dijo Wines. "Se sientan, camuflados, esperando que pase la presa".

La variedad larga y elegante, mientras tanto, monitorea a través de los árboles y prados cubiertos de hierba en busca de su presa. “Algunos tienen una cola y un pulmón aplanados que también les ayuda a flotar para nadar en el océano”, dijo Wines. "El cuerpo de una serpiente está determinado por el nicho para el que evolucionaron".

6. El tipo de cuerpo de una serpiente lo hace único

Si bien la mayoría de las serpientes mantienen la apariencia tradicional de una serpiente, no todas las serpientes son iguales. Por ejemplo, algunos pueden sentir el calor de las fosas en la cara entre los ojos y las fosas nasales (como las boas constrictoras y las víboras de las fosas). Generalmente, estos tipos de serpientes han evolucionado para comer criaturas endotérmicas o de sangre caliente. Algunas serpientes nacen con vida, mientras que otras ponen huevos. Algunos son venenosos; otros no lo son.

"Hay tantas diferencias entre las serpientes, es difícil describir una serpiente básica", dijo Wines. "Hay tantas diferencias como especies de serpientes, lo que hace que estudiarlas sea una búsqueda interminable".