¿Por Qué Los Perros Tienen Bigotes?

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Por Vanessa Voltolina

Bigotes caninos: no, no solo están en la cara de su perro para gotear agua por todo el piso. Los bigotes, cuyo término técnico es "vibrissae", son un tipo de pelo especializado que se encuentra en muchos mamíferos, incluidos gatos y perros.

Estos pelos largos y ásperos "juegan un papel especial en la sensación táctil, ayudando a los animales a definir dónde están en el espacio", dice la Dra. Jessica Vogelsang, DVM y autora de All Dogs Go to Kevin. Además de la sensación táctil, las vibrisas tienen muchas otras funciones importantes para tu perro.

La experiencia sensorial de su perro

Mientras que los bebés humanos exploran el mundo recogiendo y tocándolo todo (y, para disgusto de los padres, a menudo llevárselo a la boca), los perros experimentan el mundo con los bigotes o vibrisas en la cara y el hocico.

Es gracias a las células de Merkel (MC), receptores de piel especializados estrechamente asociados con las terminales nerviosas, que Fido puede participar mejor en las sensaciones táctiles de su entorno. No es sorprendente que haya áreas ricas en MC en el hocico y las vibrisas de un perro, lo que hace que estas áreas de alta sensibilidad, según un artículo de 2014 en Research in Veterinary Science.

Según una investigación de Veterinary Research Communications, estos pelos táctiles son una gran parte del funcionamiento sensorial de un animal, que puede incluir todo, desde ayudar con la adquisición de alimentos y la comunicación con diferentes especies, así como la agresión, la dispersión de feromonas, el mantenimiento de la posición de la cabeza al nadar. y monitorear sus entornos (piense: dirección del viento en tierra y detección de corriente en el agua).

Además, las vibrisas de los perros "sirven como receptores de información importante sobre el tamaño, la forma y la velocidad de los objetos cercanos", según un artículo en LiveScience.com, y en última instancia, ayudan a los perros a ver un objeto con mayor claridad, incluso en la oscuridad. (Como recordará, la visión pasa a un segundo plano frente a los otros sentidos de los perros, como el olfato).

Además del importante impacto de los bigotes en las sensaciones táctiles de un perro, también pueden transmitir mensajes sobre cómo se siente un perro, según LiveScience.com. Al igual que los gatos, los perros a menudo ensanchan los bigotes de forma reflexiva y luego los apuntan hacia adelante cuando se sienten amenazados, lo que algunos científicos creen que indica que los bigotes juegan un papel en la estrategia de defensa durante situaciones de combate con depredadores y otros perros.

Los bigotes son diferentes al cabello

Pelo, pelo, pelusa, como sea que lo llames (y dependiendo de la raza o razas de tu perro), es probable que tu perro tenga mucho. Sin embargo, es importante tener en cuenta que las vibrisas son distintas del vello corporal.

“Se diferencian del cabello normal en que están inervados” (dirigidos por el sistema nervioso), dice el Dr. Vogelsang. Ya sea que los bigotes estén alrededor de los ojos, la nariz o la barbilla de su perro, o todo lo anterior, siguen siendo la misma estructura, solo que en distintas ubicaciones en la cara de su perro.

Como dice el Dr. Vogelsang, los bigotes que sobresalen del hocico, la mandíbula y por encima de los ojos, con folículos en la base de los pelos, están llenos de nervios. Son estos nervios los que envían mensajes sensoriales al cerebro, según LiveScience.com. Y, considerando todas las funciones que brindan los bigotes, es fácil ver cómo su mascota sabe gatear debajo de la cama para conseguir un juguete en lugar de estrellarse contra la cama, o sabe instintivamente cómo mantener la cabeza fuera del agua durante su primera aventura de natación..

¿Los bigotes difieren entre razas?

La respuesta corta es no. Al igual que los humanos, los caninos son únicos y esto se extiende a nuestra forma de pensar sobre los bigotes faciales. Si bien algunos perros pueden desarrollar multitud de vibrisas largas y gruesas, otros pueden tener pocas o incluso ninguna.

“No conozco ninguna diferencia específica de razas con la excepción de las razas de perros y gatos sin pelo, que pueden no tenerlas”, dice el Dr. Vogelsang. Por lo tanto, la cantidad de bigotes de su perro no debería hacer ninguna diferencia en lo que respecta a su experiencia sensorial, solo depende de su grupo de perros individual.

Cuidando los bigotes de su perro

Para aquellos perros que tienen bigotes que sobresalen de todas las áreas de la cara, puede tener la tentación de cortarlos (o hacer que el peluquero los corte). Sin embargo, es mejor renunciar a la estética de recortar las vibrisas en favor de su funcionalidad.

“Los bigotes no duelen cuando se cortan, ya que no tienen receptores del dolor”, dice el Dr. Vogelsang. Aún así, "puede ser desorientador para una mascota perderlos, ¡así que no los cortes!" ella añadió.

Alguna evidencia anecdótica sugiere que cortar bigotes puede generar confusión o una disminución de la conciencia espacial. Por lo tanto, sea más precavido y déjelos en paz. Las vibrisas se caen normalmente, como otros tipos de cabello, dice el Dr. Vogelsang. Y si ya te arreglaste un poco los bigotes, la buena noticia es que vuelven a crecer.