Decidir La Cantidad Adecuada De Tratamiento Para El Cáncer De Mascota

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Regularmente me enfrento a dueños que deciden no seguir la terapia para mascotas que tienen lo que se considera cánceres tratables. Las razones de esta elección pueden deberse a preocupaciones por demasiadas visitas al veterinario, demasiada tensión para la mascota, proyección de sus propios sentimientos sobre los tratamientos contra el cáncer en sus mascotas o limitaciones financieras.

A lo largo de mi carrera, no se ha vuelto más fácil ser el receptor de esas citas. Quiero ayudar a todas las mascotas con cáncer y quiero que todos los animales tengan la oportunidad de someterse al plan ideal para que tengan la mejor oportunidad de sobrevivir. Lógicamente, sé que esta no es una expectativa realista. Pero es una parte aceptada de mi trabajo y me obliga a mantener la mente abierta sobre mis objetivos profesionales.

Considere el escenario opuesto. Aquellos dueños que quieren hacer todo por las mascotas que han sido diagnosticadas con una forma de cáncer que no tiene una opción terapéutica beneficiosa conocida, o donde nos hemos quedado sin opciones con una expectativa realista de ayudarlos a combatir su enfermedad. Esos casos crean una sensación diferente de ansiedad en mi alma.

En la práctica, esto se traduce en un escenario en el que la terapia de "primera línea" no logra mantener a un paciente libre de cáncer, sin embargo, permanece relativamente asintomático para su condición. Necesito estar preparado con un plan de respaldo. En esos casos, la mayoría de los propietarios quieren saber qué más se puede hacer para ayudar a mantener la calidad de vida de sus mascotas.

Mi objetivo como veterinario es tomar todas las decisiones sobre el cuidado de mi paciente utilizando información basada en evidencia. Quiero estar seguro de que las recomendaciones que presento son sólidas desde el punto de vista médico y se ha demostrado que son beneficiosas.

Desafortunadamente, en la oncología veterinaria se carece de información basada en evidencia y se hace una cantidad asombrosa de elecciones usando inferencias simples, experiencia y lógica.

La buena noticia es que los cánceres más comunes (por ejemplo, linfoma, osteosarcoma, tumores de mastocitos) en realidad tienen algoritmos de tratamiento preliminar bastante específicos. Diferentes oncólogos ofrecerán variaciones sutiles sobre el mismo tema, pero en su mayor parte coincidimos en el mismo plan de ataque inicial.

Lo que muchos propietarios encuentran confuso es que una vez que hemos superado la recomendación principal, por lo general no hay una opción universalmente acordada sobre la "siguiente mejor opción" entre nuestra comunidad de oncología. El hecho de que posea información sólida basada en investigaciones sobre cómo tratar una enfermedad al inicio no significa que haya suficiente evidencia para respaldar cuál podría ser el próximo mejor plan de acción. Lo mismo es cierto para aquellos cánceres sin un estándar de atención inicial aceptado. Para esos casos, simplemente enfrentamos la confusión un poco antes en el plan.

Usando un ejemplo de un perro con linfoma, los oncólogos generalmente respaldan un protocolo de quimioterapia inyectable de múltiples medicamentos que dura aproximadamente 6 meses. Este plan ofrece al paciente promedio alrededor de 1 a 2 años de supervivencia. Muchos propietarios están dispuestos a seguir este plan debido a la baja probabilidad de efectos secundarios y la capacidad de mantener una excelente calidad de vida mucho más allá del período de tratamiento.

Sin embargo, a pesar de ser considerado nuestro protocolo más valioso y eficaz, el 95% de los perros con linfoma no se curan con este plan. Por lo tanto, la mayoría de las veces, necesito estar preparado para ofrecer a los dueños "algo más" para ayudar a su mascota cuando el cáncer reaparece.

Existen numerosos protocolos de "rescate" para estos casos. En realidad, pocos propietarios están dispuestos a probar estos protocolos de segunda y tercera línea para sus perros con cáncer. Muchas veces perciben la recaída de la enfermedad como un indicador real de que su mascota realmente tiene una enfermedad fatal. Otras veces, una gran cantidad de consideraciones emocionales, físicas, financieras y éticas influyen en el proceso de toma de decisiones.

El escenario más difícil ocurre cuando las mascotas no presentan síntomas de su enfermedad y no tengo opciones adecuadas para ayudarlas a combatir su enfermedad. Puede parecer contradictorio sentirse frustrado por no poder hacer que un animal que ya se siente bien sea diferente, pero es una parte fundamental de mi trabajo.

Quiero poder seguir tratando de ayudar a las mascotas con cáncer, no solo por el bien de sus dueños, sino también por su propia felicidad y bienestar. Incluso cuando el diagnóstico de un cáncer que se sabe que es 100% fatal está sobre la mesa, si el animal se siente bien y los dueños están contentos con su calidad de vida, siempre estoy dispuesto a intentar idear un plan alternativo.

A veces es porque quiero poder darles a los propietarios alguna forma de esperanza. Otras veces es porque quiero probar una nueva terapia o idea y ver si puede ayudar. Principalmente se debe a que quiero poder eliminar el cáncer de un paciente tanto como sea posible.

Puedo apreciar cómo los propietarios pueden interpretar mi honestidad como falta de experiencia, o como una "cobertura" al decirles cómo debemos proceder. La mayoría de las personas que conozco prefieren el enfoque más simple para tratar el cáncer de sus mascotas. Quieren que les haga una recomendación que puedan estar de acuerdo o en desacuerdo con seguir.

El punto más importante que puedo hacer en cualquiera de estos escenarios es que "solo porque podamos, no significa que debamos". Esta es la frase que les digo a todos los dueños cuando toman decisiones tan difíciles sobre el cuidado del cáncer de su mascota.

Así es como les recuerdo a todos los involucrados en el proceso de toma de decisiones que mantengan la perspectiva correcta y que se aseguren de que primero no hagamos daño.

Dra. Joanne Intile