¿Afecta La Enfermedad De Alzheimer A Perros Y Gatos?

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Muchas personas están algo familiarizadas con la enfermedad de Alzheimer, pero pocas saben que los perros y gatos también pueden sufrir una condición similar conocida como disfunción cognitiva.

¿Qué es la disfunción cognitiva?

En resumen, la disfunción cognitiva es una condición que a veces se observa en mascotas mayores. Las mascotas afectadas pueden desorientarse fácilmente, incluso cuando se encuentran en entornos familiares. Su ciclo de sueño puede ser anormal, a menudo duerme más durante el día pero menos durante la noche. Pueden perder interés en interactuar con las personas que los rodean. Un perro previamente adiestrado en la casa o un gato adiestrado en la caja de arena puede incluso comenzar de repente a tener "accidentes" en el hogar.

NOTA: Muchos de estos síntomas también pueden ser causados por otras enfermedades médicas. Si el comportamiento de su mascota ha cambiado, es importante hablar con su veterinario, quien puede ayudarlo a establecer un diagnóstico firme.

¿Qué causa la disfunción cognitiva?

Se cree que la causa puede ser multifactorial. El daño oxidativo a las células del cerebro es probablemente una de las principales causas. Sabemos que en muchos perros afectados por disfunción cognitiva, existe una proteína específica (B-amiloide) que forma placas dentro del cerebro. Es probable que estas placas contribuyan a la muerte celular y al encogimiento del cerebro que es característico de los animales con disfunción cognitiva. Además, muchas de las sustancias que transmiten mensajes dentro del cerebro parecen estar alteradas, lo que también podría conducir a comportamientos anormales.

¿Cómo se compara la disfunción cognitiva en perros y gatos con la enfermedad de Alzheimer en personas?

En realidad, las dos enfermedades son bastante similares. Los cambios de comportamiento observados con ambas enfermedades son comparables. Los cambios observados en el cerebro también parecen ser bastante similares, al menos en algunas personas con enfermedad de Alzheimer. De hecho, los perros se utilizan cada vez más como modelos para estudiar la enfermedad en humanos.

¿Qué se puede hacer por un animal con disfunción cognitiva?

Hay varias cosas que se pueden hacer para ayudar. Dos enfoques específicos que se han encontrado útiles incluyen el enriquecimiento del comportamiento y una dieta rica en antioxidantes. Estos dos enfoques, cuando se combinan, son más efectivos que uno u otro por sí solo.

Un alimento para mascotas fortificado con antioxidantes puede contener niveles enriquecidos de vitaminas como vitamina C y vitamina E, y ácidos grasos como DHA, EPA, L-carnitina y ácido lipoico. También puede contener frutas y verduras ricas en antioxidantes, como zanahorias, calabazas y / o espinacas.

El enriquecimiento del comportamiento puede ser tan simple como pasar más tiempo acariciando e interactuando con su mascota. Es útil jugar con su mascota o pasearla con regularidad. Los rompecabezas y los juegos también pueden ser una buena forma de enriquecimiento, como colocar la comida de su mascota en un rompecabezas o esconder la comida y dejar que su mascota la encuentre.

En mi experiencia profesional, una de las cosas más difíciles para lidiar con la disfunción cognitiva es ayudar a los dueños de mascotas a darse cuenta de que los cambios en el comportamiento son más que los cambios normales del envejecimiento. La disfunción cognitiva es una condición médica y debe tratarse como tal. Los primeros signos son sutiles y los dueños de mascotas pueden incluso encontrarlos difíciles de detectar, o pueden atribuirlos a otras causas. Muchos dueños de mascotas ni siquiera mencionarán los cambios en su mascota a menos que se les pida específicamente. Estos propietarios a menudo asumen, incorrectamente, que no se puede hacer nada para ayudar, que su mascota simplemente está envejeciendo.

El mejor consejo que puedo dar a cualquier dueño de una mascota es que consulte a su veterinario si observa algún cambio en el comportamiento de su mascota en casa, sin importar cuán pequeña pueda parecer la alteración. Cuando hay un problema, ya sea una disfunción cognitiva u otra afección, siempre es preferible la intervención temprana y, por lo general, proporciona un resultado más exitoso.

Dr. Lorie Huston

Fuente: La capacidad de aprendizaje en perros beagle de edad avanzada se conserva mediante el enriquecimiento del comportamiento y la fortificación dietética: un estudio longitudinal de dos años; NOROESTE. Milgram et; Neurobiología del envejecimiento; 26 (2005) 77–90