2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07
¿Ha estado siguiendo las noticias de África Occidental? La propagación del virus del Ébola allí es realmente desgarradora. Si bien los residentes de los EE. UU. Tienen poco que temer del ébola (a menos que esté planeando viajar a esa parte del mundo), los investigadores aquí todavía están trabajando arduamente para encontrar nuevas terapias potenciales. Sin embargo, es posible que se sorprenda al saber que algunos de los trabajos más innovadores se están realizando en la escuela de veterinaria de la Universidad de Pensilvania.
El Dr. Ronald Harty es profesor asociado de microbiología en Penn Vet y, junto con otros científicos de Penn Vet, el Instituto de Investigación Médica de Enfermedades Infecciosas del Ejército de EE. UU., La Universidad Thomas Jefferson y el Centro de Diversidad Química Fox Chase, está desarrollando fármacos potenciales. que podría revolucionar la forma en que se tratan el ébola y otros virus que afectan a las personas y los animales.
Recientemente hablé con el Dr. Harty para conocer más sobre su trabajo. Cuando se le preguntó por qué se realizaba una investigación sobre el ébola en una escuela de veterinaria, respondió:
"No soy veterinario, pero estoy aquí en la escuela de veterinaria haciendo una investigación básica que trabaja principalmente sobre el ébola y otras fiebres hemorrágicas. Pero también trabajamos mucho sobre el virus de la estomatitis vesicular (VSV) y el virus de la rabia [ambos de los cuales son patógenos animales importantes]. El VSV es en realidad una especie de primo lejano del Ébola. La composición de los virus (cómo brotan [salen de la célula] y se replican, sus genomas, las proteínas que producen) son muy similares. sirvió como un sistema modelo maravilloso. Es un virus con el que podemos trabajar con bastante facilidad, utilizándolo como un sustituto para comprender la gemación en el virus del Ébola, más patógeno ".
Uno de los grandes problemas en el desarrollo de medicamentos antivirales, particularmente aquellos que son útiles contra virus de ARN como el Ébola, VSV, rabia, influenza, virus del Nilo Occidental, virus de inmunodeficiencia humana (VIH), virus de inmunodeficiencia felina (VIF) y leucemia felina. virus (FELV), es que cuando estos organismos se replican, pueden mutar muy rápidamente y desarrollar resistencia a los medicamentos. El Dr. Harty explicó que el enfoque de su equipo es innovador en el sentido de que están tratando de desarrollar medicamentos que estén "orientados al anfitrión".
Estamos tratando de apuntar a una interacción virus-huésped con nuestros compuestos. Lo que nosotros y otros hemos descubierto es que virus como el Ébola, la rabia y el VSV secuestran o reclutan proteínas del huésped que ayudan al virus a brotar. El virus en realidad roba la función de estas proteínas del huésped y las usa para su propio propósito. Nuestra hipótesis es que si podemos apuntar a esa interacción virus-huésped, podemos bloquear o ralentizar la gemación. Predecimos que el virus no podría mutar tan fácilmente para sortear un inhibidor que se dirige, al menos en parte, a una función del huésped en comparación con una que solo se dirige a una proteína viral específica.
El paso al que nos dirigimos es el último paso en la gemación, por lo que los virus están en la superficie de la célula huésped. No pueden liberarse del todo, pero es donde el sistema inmunológico puede reaccionar a ese patógeno.
"[Brotar] es análogo a tener a un ladrón de autos tratando de alejarse rápidamente de un robo. La droga actuaría como tiras de púas colocadas frente a ese auto; ralentizaría la infección. Esperamos que eso permita al sistema inmunológico más Es hora de desarrollar una respuesta, como si las tiras de púas le permiten al oficial de policía alcanzar al ladrón y arrestarlo.
"La otra parte realmente emocionante del desarrollo de estos compuestos es que potencialmente tienen un rango de actividad de espectro muy amplio porque muchos de estos virus de ARN brotan de las células utilizando un mecanismo similar. Todos secuestran las mismas vías del huésped. Entonces, lo que nosotros y otros hemos descubierto es que si podemos bloquear la gemación del virus del Ébola, por ejemplo, ese mismo compuesto puede bloquear la gemación de otros virus como la rabia, el VSV, el virus de Marburg o incluso el VIH. Existe la posibilidad de tener un medicamento que pueda ser eficaz contra muchos diferentes familias de virus de ARN ".
El trabajo del Dr. Harty revela las profundas conexiones entre la salud humana y animal. Con suerte, los compuestos que él y su equipo están desarrollando eventualmente nos beneficiarán a todos.
Dra. Jennifer Coates
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