Chagas: Una Enfermedad A Tener En Cuenta En Los Perros

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

La enfermedad de Chagas, una afección causada por la infección del parásito protozoario Trypanosoma cruzi, siempre ha sido un gran problema para nuestros vecinos del sur. Los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU. (CDC) dicen que es "endémica en gran parte de México, América Central y América del Sur, donde se estima que 8 millones de personas están infectadas".

Sin embargo, Estados Unidos no ha sido inmune a la enfermedad de Chagas. El CDC "estima que más de 300 000 personas con la infección por Trypanosoma cruzi viven en los Estados Unidos", pero que la mayoría de estas personas "adquirieron la infección en países endémicos".

La enfermedad de Chagas está cobrando cada vez más importancia en nuestro país en estos momentos por dos motivos:

1. El alcance de la enfermedad parece estar moviéndose más hacia el norte en los Estados Unidos (¿alguien puede decir "cambio climático?")
2. La enfermedad afecta a muchas especies diferentes, principalmente a perros y personas.

El parásito que causa la enfermedad de Chagas se transmite a través de los insectos triatominos, más comúnmente llamados insectos besadores. A diferencia de muchos otros tipos de enfermedades transmitidas por vectores, la picadura de un insecto besador no es responsable por sí misma de la transmisión. La verdadera historia es un poco más burda. Cuando un insecto pica a una persona, perro u otro mamífero, tiende a defecar (caca) más o menos al mismo tiempo. La mordedura hace que la víctima se rasque, y es probable que esa actividad empuje las heces cercanas y los parásitos que contiene hacia la pequeña herida causada por la mordedura. Los perros también pueden infectarse con T. cruzi al comer insectos o presas infectadas, o la enfermedad puede transmitirse de forma congénita de una madre a su descendencia.

Los síntomas de la enfermedad de Chagas en los perros varían según la duración de la infección:

• Los perros con infección aguda suelen tener fiebre, pérdida de apetito, letargo, inflamación de los ganglios linfáticos y agrandamiento del hígado y / o el bazo. Esta fase puede pasar desapercibida para los propietarios, sobre todo porque los signos clínicos tienden a desaparecer con el tiempo.
• Los perros no presentan ningún síntoma en la fase latente, que puede durar varios años.
• Sin embargo, con una infección crónica, los perros pueden desarrollar un tipo de enfermedad cardíaca llamada miocardiopatía dilatada. Esto puede resultar en insuficiencia cardíaca congestiva o, lo que es más sorprendente, los perros afectados pueden morir antes de desarrollar cualquier síntoma de enfermedad cardíaca.

Desafortunadamente, no se han encontrado medicamentos que traten eficazmente la enfermedad de Chagas en perros. El tratamiento sintomático para la miocardiopatía dilatada y la insuficiencia cardíaca congestiva puede ayudar a los perros a sentirse mejor y vivir más de lo que lo harían de otra manera, pero el problema subyacente persiste. Tampoco hay una vacuna disponible, por lo que la prevención se limita a las prácticas que limitan la exposición de un perro a las chinches y otras fuentes de infección por T. cruzi. El programa de Medicina Veterinaria y Ciencias Biomédicas de Texas A&M (Texas es un punto caliente de la enfermedad de Chagas) hace las siguientes recomendaciones:

• Evita que los perros coman insectos
• Perros domésticos en el interior por la noche
• Evite que los perros coman animales potencialmente infectados (ratones, ratas, etc.)
• Probar hembras reproductoras para prevenir la transmisión congénita

También afirman que "aunque no se ha informado de transmisión directa de perros a humanos, la infección en perros indica la presencia local de vectores infectados, lo que puede presentar un mayor riesgo de transmisión por vectores a humanos". Consulte el sitio web de los CDC para obtener más información sobre la enfermedad de Chagas en las personas.

Dra. Jennifer Coates