¿Por Qué Algunos Veterinarios Se Mantienen Optimistas A Pesar De La Realidad?

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Los propietarios suelen consultar con un oncólogo veterinario por una de estas tres razones:

1. Están interesados en obtener un diagnóstico definitivo y realizar las pruebas de estadificación recomendadas para establecer opciones de atención adicional.
2. Tienen un conocimiento sólido del diagnóstico de sus mascotas y definitivamente están interesados en tratar el cáncer de su mascota.
3. Están buscando más información sobre el diagnóstico de su mascota y están interesados en saber qué se puede esperar a medida que avanza el cáncer.

Naturalmente, existe una gran superposición entre los diferentes motivos, pero es fundamental para cada uno saber cuál será el pronóstico de sus mascotas.

Aunque la mayoría de nosotros asociamos la palabra pronóstico con el tiempo de supervivencia, la definición real de la palabra es "el curso probable de una enfermedad o dolencia". Obviamente, esta última descripción abarca aspectos mucho más complicados que simplemente cuánto tiempo vivirá una mascota.

El comportamiento de algunos cánceres es bastante predecible. Las mascotas con linfoma tienden a enfermarse gravemente a medida que avanza la enfermedad. Los perros con hemangiosarcoma generalmente experimentarán un episodio de sangrado masivo, y los gatos con carcinomas de células escamosas orales generalmente dejan de comer debido al dolor directamente relacionado con el tumor. Aunque confío en mi capacidad para prever lo que sucederá en esos casos, es muy difícil precisar el período exacto en el que la enfermedad, el sangrado o la anorexia serán fatales.

Recientemente leí un artículo que describe la imprecisión de los médicos humanos con respecto a su capacidad para proporcionar un pronóstico para pacientes terminales. Intrigado por el tema, profundicé y descubrí que en realidad hay docenas de estudios de investigación centrados en examinar la precisión de los médicos cuando se trata de predecir cuánto tiempo sobrevivirían los pacientes terminales después de un diagnóstico.

Resulta que los médicos suelen ser terribles en la tarea. Sorprendentemente, los médicos tendían a sobreestimar el pronóstico, lo que significa que creían y les decían constantemente a sus pacientes que vivirían más de lo que realmente vivían. Además, cuanto más prolongada es la relación médico-paciente, menos exacto tiende a ser el pronóstico, lo que lleva a la conclusión de que “médicos desinteresados… pueden dar pronósticos más precisos, quizás porque tienen menos inversión personal en el resultado.

Dependiendo del estudio, los resultados no importaban si el médico que daba la noticia era un médico generalista o un especialista. La positividad parece tener una correlación nula con la experiencia o el nivel de formación y especialización posdoctoral. Al considerar por qué los médicos humanos sobrestimarían el pronóstico de los pacientes con enfermedades terminales, comencé a preguntarme, ¿cuáles son los rasgos de personalidad inherentes responsables de tal optimismo, especialmente a la luz de mis experiencias en el manejo de pacientes con enfermedades terminales?

¿Sobrestimamos cómo pensamos que les irá a nuestros pacientes debido a nuestro impulso inherente de curar y aliviar el sufrimiento, tanto que estamos dispuestos a dejar de lado nuestro conocimiento de los libros y mantenernos en el azar? ¿Estamos tan impulsados a tener éxito que cualquier cosa que no sea la remisión, incluso en pacientes que sabemos que tienen una enfermedad avanzada, se consideraría fracaso?

Si ofrecemos una estimación más conservadora de los resultados, ¿un propietario estaría más inclinado a buscar un cuidado agresivo para su mascota? Dado que la calidad de vida de sus mascotas es la principal preocupación para la mayoría de las personas, y en el "mundo real" tenemos que considerar la desafortunada relación "costo-beneficio", ¿es posible que nos inclinemos hacia el optimismo debido a nuestra esperanza de tener la oportunidad ¿cura?

¿Deseamos tan firmemente mantener una asociación con nuestros dueños y sus mascotas que inconscientemente evitamos el conflicto que surge de discusiones complicadas sobre el cuidado al final de la vida y qué tan rápido podría progresar la enfermedad?

Estoy seguro de que en lo que respecta al pronóstico, la mayoría de los dueños de mascotas apreciarían una honestidad total y brutal, incluso si esto significara sorprenderlos con el poco tiempo que les queda con sus queridos compañeros. Puedo contar con una mano la cantidad de veces que un propietario dijo: "No quiero escuchar los números", lo que significa que no están dispuestos o no pueden escuchar lo que creo que podría ser un resultado realista para su mascota. Por lo general, veo que esto surge de la aprensión o la negación en lugar de un optimismo notable por el resultado de su mascota.

Desde mi perspectiva, no es fácil discutir un pronóstico con los propietarios. Nunca quiero dar malas noticias, y aunque mi piel es más gruesa de lo que era hace unos años cuando era un interno teniendo este tipo de discusiones por primera vez, nunca me siento completamente cómodo "adivinando" lo que creo que podría sucederles. mascotas y en qué plazo podría ocurrir.

Un pronóstico preciso solo puede derivarse de los resultados de estudios clínicos que examinan a cientos, si no miles, de pacientes con la enfermedad. La experiencia de un médico puede moderar dicha información académica y adaptar la respuesta más específicamente al paciente en cuestión.

En realidad, el pronóstico que ofrecemos puede provenir, al menos en parte, de una parte más profunda de nuestra alma profesional; una parte diseñada para proteger nuestros ideales de curación y ayuda mientras mantenemos la esperanza de una cura, incluso cuando las estadísticas nos dicen lo contrario.

Dra. Joanne Intile