Cómo Un Veterinario Usa La Intuición Para Diagnosticar Enfermedades

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Como veterinario, he confiado en la intuición para guiarme mucho más a menudo de lo que me gusta pensar.

Aproximadamente dos semanas después de mi pasantía, y solo un mes después de la escuela de veterinaria, me encontré a cargo de un pequeño terrier llamado Murphy.

Inicialmente se pensó que Murphy tenía un problema digestivo, sin embargo, las pruebas no fueron concluyentes, incluidas las biopsias de su tracto intestinal, por lo que su atención se transfirió a uno de los especialistas en medicina interna de nuestro hospital. Yo era el interno en su servicio y era mi trabajo llegar al hospital temprano en la mañana y preparar el caso de Murphy para el nuevo médico tratante.

Llegué al trabajo antes del amanecer y el médico nocturno que admitió a Murphy me “rodeó”. Ella me puso al día sobre todos los aspectos de su atención, incluidos los resultados de sus diagnósticos hasta el momento.

Murphy era un caso complicado, así que decidí comenzar revisando las radiografías (rayos X) tomadas antes de que Murphy fuera a la cirugía. En las radiografías centradas en sus pulmones, noté cambios que eran preocupantes por una supuesta afección llamada megaesófago.

En el megaesófago, el esófago (el tubo que conecta la boca con el estómago) se dilata gravemente, lo que hace que cualquier material ingerido se aloje en sus cavidades flexibles, y los animales a menudo regurgitan pasivamente los alimentos con el simple flujo de la gravedad.

El megaesófago puede ser un problema principal, pero también puede ocurrir como consecuencia de otras afecciones médicas. Mientras mis ojos escaneaban las películas, recuerdo claramente las conmociones de lo que ahora sé que es mi intuición de “médico”, que estaba sedienta de saber por qué Murphy tenía esta rara condición; ¿Podría esto estar relacionado con sus signos?

Examiné a Murphy y noté que estaba letárgico, pero que podía levantarse con la estimulación. Rutinariamente completaba mi examen, sin nada que pareciera fuera de lo común, hasta que probé la capacidad de Murphy para parpadear en respuesta a un ligero golpeteo a ambos lados de sus párpados. Su reflejo comenzó fuerte, pero disminuyó rápidamente y cesó por completo después de unos diez golpes en ambos lados.

Fue entonces cuando mi intuición pasó de un suave batir a un gruñido más constante. Decidí considerar estos indicios de la mejor manera que sabía en ese momento (y todavía soy culpable de practicar de vez en cuando): deteniéndome y llevando a mi paciente a caminar.

Después de que desenganché a Murphy de su enmarañada red de vías intravenosas, mientras deambulaba por el pasillo, de repente emitió un sonido gutural que parecía emanar de las profundidades más profundas del núcleo de la Tierra. Me volví y miré como (sin perder un paso) escupía un gran fajo de comida sin digerir. Murphy no mostró signos de arcadas o aumento de la salivación u otros signos premonitorios. De hecho, apenas hubo una pausa en su paso, como si el material que expulsaba fuera más una molestia que cualquier cosa relacionada con las náuseas.

Fue entonces cuando uní los signos de Murphy: su energía menguante, su reflejo de parpadeo que se desvanece, su megaesófago que conduce a regurgitación (no vómitos): todos estos fueron signos observados en pacientes con una enfermedad neuromuscular rara llamada miastenia grave (MG).

La MG es una enfermedad autoinmune en la que el cuerpo ataca una proteína receptora responsable de ayudar a transmitir los impulsos de los nervios a las células musculares. Cuando el receptor está bloqueado, las señales se atrofian y las mascotas muestran signos de debilidad profunda. La enfermedad afecta no solo a los músculos que mueven el cuerpo, sino también a los músculos del tracto digestivo, incluido el esófago, lo que provoca su expansión e incapacidad para transmitir los alimentos.

Una vez que armé el rompecabezas, enfrenté el desafío de reunir la confianza para contarle mi teoría a mi médico principal. Allí estaba yo, pero un "médico de bebés", sin la confianza y la asertividad, pero poseyendo suficiente preocupación como para que mi paciente se arriesgue a ser ridiculizada. Tartamudeé al dejar que mi médico tratante supiera mis pensamientos, y le dije en tono de disculpa: "Sé que solo soy un interno y no sé realmente de lo que estoy hablando, pero mi instinto me dice que Murphy tiene masetenia grave".

Para mi fortuna (y la de Murphy), el internista no desacreditó mis sentimientos. Tal vez su intuición le dijo las mismas cosas, o tal vez ni siquiera necesitaba intuición en esa etapa de su carrera, pero finalmente realizó las pruebas necesarias para probar mi teoría, y juntos diagnosticamos a Murphy y lo tratamos con éxito. MG.

Desde esos días, la intuición me ha servido una y otra vez como veterinario, ya sea cuestionando el resultado de una prueba o el nivel de comprensión de mi información por parte de un propietario. Escucho la voz interior o la sensación en la boca del estómago, o lo que sea que me haga hacer una pausa cuando las piezas simplemente no parecen conectar.

Hoy en día, tiendo a no prestar mucha atención a mi intuición cuando es correcta, excepto en los casos en los que he decidido ignorar las señales de advertencia e ir en contra de mis sentimientos. Parece que me estoy concentrando más en lo que sucede al contrario, cuando mis sospechas son incorrectas. Y lucho con preguntarme a mí mismo: "En tales casos, ¿todavía puedo llamarlo intuición?"

Los médicos están luchando constantemente entre conciliar nuestro conocimiento de los libros y nuestro instinto, y cuanto más casos veo, más sé cuándo expresar escepticismo o recomendar "solo una prueba más" porque estoy prestando atención a las preocupaciones de una voz interior. Tal habilidad viene acompañada de un sorprendente grado de inseguridad, que solo se amplifica cuando esa voz es incorrecta.

Creo que me he dado cuenta de que la experiencia no es la entidad que cierra la brecha entre la intuición y la duda, sino la naturaleza del caso en sí. Y el barómetro oscilará de un lado a otro, de un paciente a otro, con algunos casos mejor evaluados hacia un extremo y otros hacia el otro.

Todavía escucho la voz interior más a menudo de lo que me gustaría admitir. Perros como Murphy me hacen saber que esta es una forma perfecta de practicar la medicina.

Dra. Joanne Intile