Desarrollos En La Investigación De FIP

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

La peritonitis infecciosa felina, o FIP, es una enfermedad particularmente desgarradora. Ocurre con mayor frecuencia en los gatitos y se considera una enfermedad incurable y mortal. Hemos hablado antes de cómo se desarrolla la FIP e incluso de un fármaco (inmunoestimulante de poliprenilo, PI) que ha prolongado la vida de algunos gatos con la forma seca de la enfermedad.

Para recapitular lo que sabemos sobre la FIP, se cree que la enfermedad es causada por una mutación en un virus ubicuo y generalmente relativamente benigno conocido como coronavirus entérico felino (FECV). Este virus no mutado tiene afinidad por las células intestinales y generalmente solo causa síntomas gastrointestinales leves, si es que causa algún síntoma en los gatos infectados. Sin embargo, el virus mutado (conocido como virus de la peritonitis infecciosa felina o FIPV) tiene afinidad por los macrófagos. (Los macrófagos, un tipo específico de glóbulo blanco, juegan un papel importante en la inmunidad).

Actualmente, podemos realizar pruebas para el coronavirus en gatos, pero no tenemos una prueba que pueda diferenciar entre el coronavirus entérico felino y su forma mutada, el virus de la peritonitis infecciosa felina. Esto significa que a veces es difícil confirmar un diagnóstico de FIP.

Hasta hace muy poco, sabíamos que se produjo una mutación que transformó el virus no virulento en su forma virulenta. Sin embargo, no sabíamos cuál era la mutación ni dónde ocurrió en la composición genética viral. Los investigadores de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell creen que ahora eso ha cambiado. Estos investigadores creen haber descubierto qué transforma el coronavirus entérico felino en el virus de la peritonitis infecciosa felina en forma de una mutación en un sitio de escisión de proteína de pico.

Los detalles de este nuevo descubrimiento son algo complejos. Baste decir que esta mutación específica, según los investigadores, parece ser la razón por la que el coronavirus se transforma de un ocupante benigno del tracto intestinal felino a un virus virulento que se propaga rápidamente por todo el cuerpo del gato, casi siempre resultando en la muerte del infortunado gato infectado.

Este nuevo descubrimiento tiene muchas implicaciones. Suponiendo que este descubrimiento sea válido, el siguiente paso probablemente sea el desarrollo de una prueba que pueda diferenciar entre el coronavirus no virulento y el coronavirus mutante letal. Obviamente, una prueba como esta sería valiosa para los veterinarios y dueños de gatos que luchan por establecer un diagnóstico y pronóstico para estos gatitos.

También es posible que se pueda diseñar una vacuna eficaz y segura basándose en el conocimiento de esta mutación y su efecto sobre el virus. Es probable que cualquier vacuna tarde en estar ampliamente disponible, pero aún existe el potencial y ofrece alguna esperanza de que eventualmente podamos prevenir esta terrible enfermedad.

Las opciones de tratamiento para gatos que padecen FIP son actualmente limitadas y no tenemos opciones de tratamiento que califiquen como una cura real para la enfermedad. El descubrimiento de esta mutación también podría cambiar eso. Como veterinario, sería maravilloso poder ofrecer algo de esperanza a los dueños de gatos cuyos gatitos son diagnosticados con FIP.

En una escala más amplia, el descubrimiento de esta mutación también podría tener implicaciones relacionadas con las infecciones por coronavirus en otras especies, incluidas las personas.

Obviamente, todavía hay muchas cosas en el aire con respecto a la importancia de este descubrimiento y cualquier desarrollo futuro que resulte de él. El tiempo lo dirá, pero lo mantendremos informado.

Dr. Lorie Huston