Alimentos Para Mascotas Comerciales Y Calidad De Vida - Veterinario Diario

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

La contaminación con melamina de los alimentos para mascotas en 2007 fue un verdadero shock para los dueños de alimentos para mascotas. La preocupación por la calidad de los alimentos comerciales para mascotas despertó un mayor interés en las alternativas y un mayor número de dueños de mascotas recurrió a los fabricantes de alimentos para mascotas crudos, caseros o de nicho "naturales" y "orgánicos" sin granos.

Muchos de los principales fabricantes de alimentos para mascotas populares y asequibles enfrentaron críticas importantes y la organización que supervisa las formulaciones comerciales de alimentos para mascotas, la Asociación Estadounidense de Funcionarios de Control de Alimentos, o AAFCO, fue reprendida por la falta de preocupaciones de calidad en sus mandatos de fórmulas.

Gran parte de esta crítica fue, y está, probablemente justificada. Sin embargo, es importante recordar la contribución que han tenido los requisitos de nutrientes estandarizados en la calidad y duración de la vida de nuestras mascotas.

El comienzo de la revolución comercial de alimentos para mascotas

Antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial en 1941, la mayoría de los perros se alimentaban con las sobras de la mesa de la cocina y los gatos se ganaban el sustento (y la mayoría de las comidas) cazando ratas y ratones. Aunque existía una comida comercial enlatada para perros, pocos dueños de mascotas compraban la comida. La guerra cambió todo eso cuando los hombres estadounidenses fueron al extranjero a la guerra y las mujeres estadounidenses se dirigieron a las fábricas para producir los vehículos, equipos y armas necesarios para luchar. Cocinar la cena fue menos frecuente y el racionamiento de alimentos redujo las posibles sobras de la mesa. El pobre Fido era el extraño. Los hogares recurrieron a los alimentos enlatados comerciales para llenar el vacío.

Después de la guerra, los dueños de mascotas continuaron comprando alimentos comerciales enlatados. También se pusieron a disposición fórmulas enlatadas para gatos. A finales de la década de los 50 se inventó el proceso para hacer croquetas secas. Eso realmente selló el trato y las mascotas ya no dependían de las sobras para su nutrición. A medida que aumentó la popularidad de este método, también lo hizo la supervisión nutricional. El Consejo Nacional de Investigación (NRC) y la AAFCO establecieron los requisitos de nutrientes para los alimentos para perros y gatos que se han actualizado continuamente a medida que evoluciona la investigación nutricional.

Pautas nutricionales

La NRC y la AAFCO han establecido requisitos mínimos diarios de proteínas y grasas. También especifican cantidades diarias de 12 aminoácidos (13 para gatos), 2 ácidos grasos (3 para gatos), 12 minerales y 11 vitaminas que son esenciales para una salud óptima en perros y gatos. Se han establecido cantidades variables de estos nutrientes necesarios para diversas etapas y estilos de vida (crecimiento, mantenimiento, embarazo, lactancia, rendimiento y trabajo). Todos los alimentos comerciales para mascotas deben cumplir con estos estándares cuantitativos.

Esto es muy diferente a las sobras de la mesa que se ofrecían a las mascotas antes de la Segunda Guerra Mundial. La economía aún no se había recuperado de la Gran Depresión. La mayoría de los hogares apenas disponía de alimentos para las familias numerosas típicas de ese período. Las comidas familiares estaban lejos de ser lo suficientemente equilibradas para los humanos, y mucho menos para las mascotas. Y como miembro de esa generación puedo comprobar personalmente que no existía el concepto de segundas raciones en las comidas.

Las sobras ofrecidas a las mascotas no eran ni de lejos adecuadas ni completas como la nutrición equilibrada que se encuentra en los alimentos comerciales para mascotas de hoy, sin importar la marca. Generalmente, las mascotas estaban descuidadas y tenían una esperanza de vida más corta. De hecho, en este período nació el concepto equivocado de que un año canino equivale a siete años humanos, y que los animales de más de diez años son "antiguos".

Cambio en la esperanza de vida de las mascotas

Los estudios de vida útil en mascotas verifican una tendencia de que la vida útil de las mascotas ha aumentado durante las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Sin duda, las vacunas eficaces, la esterilización sexual temprana y los avances en la medicina veterinaria han influido en estas tendencias, pero no se puede pasar por alto el papel de la nutrición. Las diferencias geográficas, culturales y económicas producen una variabilidad significativa en la vida útil de las mascotas, pero la tendencia en todas las categorías es hacia una vida más larga.

Esto significa que incluso las mascotas sin acceso a cuidados preventivos o avances veterinarios siguen disfrutando de una vida más larga. Aunque no es concluyente, esto sugiere que la nutrición ha jugado un papel importante en esta tendencia. El amplio acceso a fórmulas asequibles y estandarizadas de alimentos para mascotas ha permitido que más mascotas se beneficien de una nutrición más completa. Es fácil olvidar esto cuando ocurren incidentes como el envenenamiento por melamina y las acusaciones generales de los fabricantes de alimentos para mascotas están de moda. Al igual que los incidentes de contaminación en los alimentos para humanos, es fácil condenarlos mientras se olvidan los miles de millones de comidas saludables que se consumieron antes.

No es una defensa

Este blog no pretende ser una defensa de los alimentos comerciales para mascotas. De hecho, formulo dietas caseras para perros. En lugar de una talla única para todos, estas dietas se pueden manipular fácilmente para satisfacer las necesidades o problemas individuales de cada perro. Los ingredientes de los alimentos para humanos también ofrecen una mayor calidad de biodisponibilidad (digestión y absorción) que muchos de los ingredientes de los alimentos comerciales para mascotas. Sin embargo, cada dieta está formulada para cumplir o superar los requisitos de NRC y AAFCO para los 39 nutrientes esenciales que se requieren para todos los alimentos comerciales para mascotas que cuentan con la certificación AAFCO. Millones de mascotas se han beneficiado de estos estándares.

Dr. Ken Tudor