La Afición Por Las Golosinas Puede Haber Ayudado A Los Gatos A Convertirse En Mascotas

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Washington - Una manera suave y una afición por las golosinas grasosas como el pescado o los restos de carne pueden haber ayudado a los gatos a evolucionar hacia las mascotas dóciles pero independientes que son hoy en día, dijeron investigadores el lunes.

Después de eso, fue la preferencia de la gente por los gatos con ciertas apariencias, como las patas blancas, lo que jugó un papel clave en la selección de las 38 especies conocidas hoy en día, según un estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences.

"Utilizando tecnología avanzada de secuenciación del genoma, pudimos arrojar luz sobre las firmas genéticas de las habilidades biológicas y de supervivencia únicas de los gatos", dijo Wes Warren, profesor asociado de genética en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington.

Los gatos domésticos "sólo recientemente se separaron de los gatos salvajes, y algunos incluso todavía se reproducen con sus parientes salvajes. Así que nos sorprendió encontrar evidencia de ADN de su domesticación", agregó.

Al comparar los genes de los gatos domésticos con otras razas de gatos, así como con los gatos monteses y otros mamíferos, se destacaron ciertas diferencias.

Por ejemplo, los tigres y los gatos domésticos tienen la asombrosa capacidad física de comer muchos ácidos grasos sin la enfermedad cardíaca y el colesterol resultantes que tal dieta tendría en los humanos.

De hecho, los gatos necesitan carne para prosperar, mientras que la mayoría de los otros carnívoros pueden sobrevivir y lo hacen con una dieta de plantas, cereales y legumbres.

"El equipo encontró genes particulares que metabolizan las grasas en carnívoros como gatos y tigres que cambiaron más rápido de lo que puede explicarse por casualidad", dijo la universidad en un comunicado.

"Los investigadores no encontraron tales cambios en los mismos genes de la vaca y el ser humano, que comen dietas más variadas y no necesitarían tales mejoras".

Sentidos y claves de selección genética para la evolución de los gatos domésticos

Los gatos dependen menos del olfato que los perros cuando se trata de cazar, pero tienen una mejor visión y audición nocturna, encontró el estudio. Los gatos también tienen más genes relacionados con la capacidad de detectar feromonas que los perros, un rasgo que les ayuda a encontrar pareja incluso a una distancia considerable.

Los gatos domésticos mostraron signos claros de selección genética en rasgos relacionados con la memoria, el condicionamiento del miedo y el aprendizaje de estímulo-recompensa, lo que sugiere que probablemente se preferían gatos más dóciles como mascotas. La selección genética por apariencia también fue evidente, particularmente en las generaciones recientes.

"A diferencia de muchos otros mamíferos domesticados criados para la alimentación, el pastoreo, la caza o la seguridad, la mayoría de las 30-40 razas de gatos se originaron recientemente, en los últimos 150 años, en gran parte debido a la selección por rasgos estéticos más que funcionales", dijo el estudio.

Por ejemplo, la raza de gato Birmano probablemente desarrolló sus características patas blancas porque los humanos optaron por criar gatos con el mismo aspecto. En la población aleatoria de gatos, los genes que conducen al patrón de uso de guantes solo se ven en aproximadamente el 10 por ciento de los felinos.

Los gatos como asesinos benéficos de roedores

Alrededor de 600 millones de gatos existen en la Tierra. La evidencia arqueológica más antigua de gatos que viven con personas se remonta a 9, 500 años en la isla mediterránea de Chipre.

También se han encontrado evidencias arqueológicas de gatos como mascotas en China desde hace 5000 años.

Se cree que los gatos se abrieron camino en la vida cotidiana de los humanos durante los períodos agrícolas de la historia, cuando su trabajo como asesinos de roedores y alimañas habría sido apreciado.

"La mayoría de los gatos probablemente fueron criados para el control de roedores, y solo más tarde para la pigmentación", dijo el coautor del estudio Michael Montague, en un correo electrónico a la AFP.

"En cierto sentido, la mansedumbre tendría que ser una de las diferencias de comportamiento iniciales entre los gatos monteses y los gatos domésticos, y tal vez el principal impulsor de la domesticación".