2025 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2025-01-24 12:35
WASHINGTON, 31 de marzo de 2014 (AFP) - A veces se culpa a los volcanes y asteroides de acabar con casi toda la vida en la Tierra hace 252 millones de años, pero una investigación estadounidense del lunes sugirió un delincuente más pequeño: los microbios.
Estos microbios, conocidos como Methanosarcina, florecieron en el océano en una escala masiva y repentina, arrojando metano a la atmósfera y causando cambios dramáticos en la química de los océanos y el clima de la Tierra, según la nueva teoría presentada por científicos en Massachusetts. Instituto de Tecnología y colegas en China.
Los científicos estudiaron sedimentos en formaciones rocosas en el sur de China, buscando explicar por qué ocurrió el fin de la extinción del Pérmico y qué causó que el mayor de los cinco principales eventos de muerte en la historia de la Tierra cosechara tanta destrucción durante decenas de miles de años.
Las erupciones volcánicas por sí solas no pudieron explicar por qué la extinción ocurrió tan rápido, pero es posible que hayan liberado níquel adicional al medio ambiente, lo que alimentó a los microbios, dijo el investigador del MIT Gregory Fournier.
"Una rápida inyección inicial de dióxido de carbono de un volcán sería seguida por una disminución gradual", dijo Fournier.
"En cambio, vemos lo contrario: un aumento rápido y continuo", agregó.
"Eso sugiere una expansión microbiana".
Los microbios pueden aumentar la producción de carbono de manera exponencial, lo que podría explicar la velocidad y la potencia de la extinción masiva, dijo.
La investigación, financiada por la agencia espacial estadounidense NASA, la Fundación Nacional de Ciencias, la Fundación de Ciencias Naturales de China y el Programa Nacional de Investigación Básica de China, aparece en Proceedings of the National Academy of Sciences, una revista estadounidense revisada por pares.
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