Futuro Incierto Para Los Cafés De Gatos De Japón

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

TOKIO - Para las mujeres jóvenes que pasan la noche con un capuchino en la mano y un gato en el regazo, los "neko cafés" de Tokio son el lugar ideal para relajarse y aliviar el estrés.

"Después de un largo día de trabajo, solo quiero acariciar gatos y relajarme", dijo la vendedora Akiko Harada.

"Me encantan los gatos, pero no puedo tener uno en casa porque vivo en un apartamento pequeño. Empecé a venir aquí porque realmente extrañaba divertirme con los gatos y tocarlos".

Para Harada y otros como ella, los "neko cafés" de la capital japonesa son una institución inofensiva donde los clientes pagan un sobreprecio por su café a cambio de la posibilidad de acariciar a los gatos que pasean entre ellos.

Pero para los activistas por los derechos de los animales, estos cafés son lugares de explotación donde los animales están sujetos a un estrés antinatural.

Dan la bienvenida a una nueva ordenanza, que entrará en vigor a finales de este año, que prohibirá la exhibición de animales después de las 8:00 pm.

Las reglas fueron redactadas por el Ministerio de Medio Ambiente después de recibir más de 155.000 solicitudes de acción del público, un número inusualmente alto en un Japón políticamente ambivalente.

La ley está dirigida principalmente a las tiendas de mascotas en los distritos de entretenimiento de Tokio que regularmente sorprenden a los visitantes occidentales con sus ventanas brillantemente iluminadas que muestran perros y gatos en tanques de vidrio apretados hasta altas horas de la noche.

Pero el gerente del café de gatos, Shinji Yoshida, dice que también será atrapado por la ley y tendrá que cerrar por la noche, su momento más ocupado.

El café para gatos de Yoshida en Ikebukuro, un concurrido centro comercial y de cercanías en Tokio, mantiene a 13 gatos en una habitación alfombrada donde tienen la libertad de saltar y trepar por todo el gran árbol falso.

"Es un gran golpe para nosotros los cafés para gatos, y no tiene nada que ver con proteger la salud de los gatos", dijo Yoshida, de 32 años.

"Como puede ver, los gatos pueden caminar y jugar libremente. Les pido a los clientes que no los toquen si están durmiendo. Por la noche atenuamos la luz de la habitación", dijo. "Y los gatos pueden descansar durante el día".

Él dice que alrededor del 80 por ciento de sus clientes son trabajadores asalariados que vienen para un cambio bienvenido de la rutina diaria del trabajo y los largos viajes diarios.

"Si cierro este café a las 8:00 pm, veré tinta roja", dijo.

Los clientes de Yoshida definitivamente quieren que se permita que el café permanezca abierto.

La oficinista Ayako Kanzaki, de 22 años, comenzó a visitar cafés para gatos hace tres años porque ama a los gatos, pero su apartamento es demasiado pequeño para tener uno.

"Me gusta hacer las cosas a mi propio ritmo, y debo decir que no soy una persona muy sociable. Por eso vengo aquí sola, porque quiero centrarme en los gatos", dijo.

"Durante el día, la mayoría de los gatos duermen, y si están despiertos, a menudo no prestan atención a la gente. Por la noche están muy animados, es más agradable".

La vendedora Harada está de acuerdo.

"Si los cafés para gatos cierran por la noche, ya no tendré muchas oportunidades de venir", dijo.

La activista por el bienestar de los animales, Chizuko Yamaguchi, dice que la gran cantidad de clientes en los cafés para gatos puede dificultar la vida de los animales.

"De la mañana a la noche, estos gatos son acariciados por personas que no conocen. Para los animales, esa es una verdadera fuente de estrés", dijo.

Fusako Nogami, jefe del grupo de derechos de los animales ALIVE, dijo que el cambio de reglas que prohíbe la exhibición de animales en la noche era algo bueno, pero reconoce que los cafés para gatos no son el objetivo.

Nogami dijo que la mercantilización de los animales en Japón era un problema real, y mucha gente los veía simplemente como accesorios de moda y no como vidas por derecho propio.

"Lo que merece más atención pública es la forma en que se venden las mascotas en Japón", dijo.

"Necesitamos prohibir el comercio de cachorros y gatitos recién nacidos solo porque son bonitos y se venden bien".