Las Ratas De Buena Voluntad Ayudan A Sus Amigos A Escapar

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

WASHINGTON - Las ratas de laboratorio también tienen sentimientos.

Ante la posibilidad de elegir entre comer un sabroso chocolate o ayudar a una rata a escapar de una atadura, los roedores de prueba a menudo preferían liberar a un amigo necesitado, lo que indica que su empatía por los demás era una recompensa suficiente.

La observación de neurocientíficos de la Universidad de Chicago, publicada el jueves en la revista Science, sugiere que incluso estas criaturas primitivas están programadas para mostrar benevolencia hacia los de su propia especie.

"Esta es la primera evidencia de comportamiento de ayuda desencadenado por la empatía en ratas", dijo el investigador Jean Decety, profesor de psicología y psiquiatría en la Universidad de Chicago.

"Hay muchas ideas en la literatura que muestran que la empatía no es exclusiva de los humanos, y se ha demostrado bien en los simios, pero en los roedores no estaba muy claro".

Los investigadores comenzaron alojando a 30 ratas juntas en parejas, cada dúo compartiendo la misma jaula durante dos semanas. Luego, los trasladaron a una nueva jaula donde una rata fue retenida en un dispositivo de restricción mientras que la otra podía vagar libremente.

La rata libre podía ver y oír a su compañero atrapado (o ella, seis de las ratas eran hembras) y parecía más agitada mientras continuaba la trampa.

La puerta del recinto de trampas no fue fácil de abrir, pero la mayoría de las ratas lo descubrieron en tres a siete días. Una vez que supieron cómo, se dirigieron directamente a la puerta para abrirla cada vez que los metían en la jaula.

Para probar el verdadero vínculo de las ratas con sus compañeros de jaula, los investigadores también realizaron el experimento con juguetes en la restricción para ver si las ratas liberarían a las ratas de peluche falsas como lo hicieron con sus compañeros. Ellos no.

"No estamos entrenando a estas ratas de ninguna manera", dijo el primer autor Inbal Ben-Ami Bartal.

"Estas ratas están aprendiendo porque están motivadas por algo interno. No les mostramos cómo abrir la puerta, no reciben ninguna exposición previa al abrir la puerta y es difícil abrir la puerta. Pero siguen intentando e intentándolo, y finalmente funciona ".

Incluso cuando los investigadores reorganizaron el experimento para que la rata atrapada fuera liberada en otro recinto, lejos de su amigo héroe, las ratas abrieron la puerta, lo que indica que no estaban motivadas por la compañía.

"No había otra razón para tomar esta acción, excepto para terminar con la angustia de las ratas atrapadas", dijo Bartal. "En el mundo del modelo de rata, ver el mismo comportamiento repetido una y otra vez básicamente significa que esta acción es gratificante para la rata".

En una prueba final para medir verdaderamente la determinación de las ratas, los científicos les presentaron un montón de chispas de chocolate en la jaula. Las ratas no tenían hambre, y en experimentos anteriores demostraron que les gustaba el chocolate porque lo comerían en lugar de comida para ratas si tuvieran la oportunidad.

Aún así, las ratas libres tendían a actuar con benevolencia. Incluso si primero comieran algunas papas fritas, luego liberarían a su amigo y le permitirían comer las papas restantes.

"Nos dijo que esencialmente ayudar a su compañero de jaula está a la par con el chocolate. Puede acaparar todo el alijo de chocolate si quiere, y no lo hace. Nos sorprendió", dijo la coautora Peggy Mason, una profesor de neurobiología.

Las ratas compartieron sus fichas en el 52 por ciento de todas las pruebas. En los experimentos de control, cuando las ratas estaban solas sin nadie que las ayudara y un montón de chocolate, se comieron prácticamente todas las patatas fritas.

Los investigadores cambiaron los roles de las ratas para que aquellas que una vez quedaron atrapadas fueran las que luego quedaron libres, y se enfrentaron a un compañero que estaba restringido.

En esos casos, las seis ratas hembras se abrieron puertas y 17 de las 24 ratas macho lo hicieron, "lo que es consistente con las sugerencias de que las hembras son más empáticas que los machos", dijo el estudio.

Dado que la mayoría de las ratas, aunque no todas, se convirtieron en abridor de puertas para sus amigos, el siguiente paso podría ser buscar "la fuente biológica de estas diferencias de comportamiento", dijo el estudio.

Mason dijo que el estudio ofreció una lección importante para los humanos.

"Cuando actuamos sin empatía, estamos actuando en contra de nuestra herencia biológica", dijo. "Si los humanos escucharan y actuaran sobre su herencia biológica con más frecuencia, estaríamos mejor".