2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07
PARIS - Es el tipo de pregunta que mantiene despiertos a los biólogos por la noche: desde un punto de vista evolutivo, ¿el dedo más interno del ala de tres puntas de un pájaro se parece más a un pulgar o un dedo índice?
Un estudio publicado en línea el domingo por Nature dice que es un poco de ambos.
Descubrió que las células madre de las aves que normalmente producen el primer dedo mueren durante las primeras etapas del desarrollo embrionario, mientras que las células programadas para fabricar la unidad índice dan lugar a un apéndice en forma de pulgar.
El miembro número 2, en otras palabras, ha experimentado un cambio en la identidad digital.
Todos los animales de cuatro patas con columna vertebral (vertebrados) comparten una plantilla antigua de cinco dígitos por extremidad. Pero eso no ha impedido que la evolución genere una colección numéricamente diversa para agarrar, arañar y caminar.
Las manos y pies de humanos y primates normalmente tienen cinco dedos cada uno; las aves tienen tres en las alas y dos, tres o cuatro dedos en las patas; Los perezosos de dos dedos hablan por sí mismos.
Las serpientes mudan sus extremidades por completo, mientras que los pandas tienen cinco dedos con garras y un sexto apéndice con forma de dedo gordo, lo que les permite agarrar mejor los tallos de bambú mientras comen.
En general, es más fácil perder un rasgo a través de la evolución que adquirir uno.
Impulsado por evidencia contradictoria, el debate ha florecido durante más de un siglo sobre si el andamio tripartito del ala de un pájaro corresponde al pulgar, índice y dedo medio, o al índice, medio y anular.
La investigación paleontológica que remonta a las aves hasta los dinosaurios terópodos que vagaban por la Tierra hace doscientos millones de años favoreció la hipótesis "uno-dos-tres".
Sin embargo, las pistas derivadas del estudio del desarrollo embrionario sugirieron que el escenario "dos-tres-cuatro" era más probable.
Trabajando con pollos, investigadores de la Universidad de Yale dirigidos por Gunter Wagner utilizaron una técnica llamada perfil de expresión genética para resolver el misterio digital.
Demostraron que los primeros dígitos de las alas y las patas de los pollos surgen de la misma codificación genética, pero que, en el ala, el dedo se desarrolla a partir de la posición en el embrión normalmente reservada para el índice.
"Usamos una nueva tecnología llamada secuenciación de transcriptomas. Ha existido durante algunos años y fuimos los primeros en usarla para esta pregunta", dijo Wagner por correo electrónico.
El estudio también descubrió un nuevo misterio: la falta de correspondencia, u homología, entre los otros dos dígitos enterrados en el ala del pájaro y los encontrados en el pie.
En biología, la homología es una similitud fundamental, entre especies o, en este caso, dentro del mismo organismo, basada en un origen común o de desarrollo.
"Queremos saber cómo adquirieron una identidad única", dijo Wagner.
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