Las Mascotas Que Envejecen En Japón Provocan Un Auge En El Cuidado De Los Ancianos

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

TOKIO - Se dice que las mascotas son como sus dueños, y en Japón, que envejece rápidamente, una generación de perritos canosos y atigrados ha provocado un auge en el cuidado de ancianos para los amigos de cuatro patas.

Mejores alimentos para mascotas y servicios veterinarios han permitido que perros y gatos vivan más tiempo, generando una industria que va desde pañales para animales y ayudas para caminar hasta atención de emergencia las 24 horas e investigación en ingeniería de tejidos para mascotas.

El mercado es enorme. Los japoneses tienen 22 millones de perros y gatos, según los últimos datos de la Asociación Japonesa de Alimentos para Mascotas, superando en número a los niños menores de 15 años en aproximadamente un 30 por ciento.

La población de Japón ha estado disminuyendo desde 2007 y el país está encaneciendo, con una de las tasas de natalidad más bajas del mundo y una esperanza de vida más alta. Los niños menores de 15 años ahora representan solo el 13 por ciento de la población, mientras que casi una cuarta parte de los japoneses tienen 65 años o más, según datos demográficos recientes.

El negocio de las mascotas de Japón, incluidas las ventas al por menor de los propios animales y alimentos y otros productos, tiene un valor de aproximadamente 1,37 billones de yenes (17.000 millones de dólares) al año, según el Instituto de Investigación de Yano.

Muchos propietarios dicen que quieren cuidar a sus queridas mascotas hasta el final en lugar de optar por la eutanasia.

"¿Pones fin a la vida de un miembro de la familia porque te incomodan?" preguntó Michiko Ozawa, de 67 años, contando cómo amamantó a su perro, un mestizo llamado Shiro, cuando se volvió senil y finalmente murió.

Después de más de una década juntos, optó por no dejar a Shiro, de 17 años, a pesar de que había perdido la vista y comenzó a caminar en círculos y a dejarse caer sobre su trasero en lugar de caminar.

"Me parece obvio que dejaríamos que su vida siguiera su curso", dijo.

Al final, "a medida que su cuerpo se volvía rígido y frío gradualmente, su oreja derecha se agitaba como si estuviera diciendo 'adiós' … Era su 'sayonara'".

Para ayudar a los animales a vivir cómodamente sus últimos años, las empresas han creado nuevas líneas de productos, incluida la constructora de viviendas con sede en Osaka Yamahisa Co., que se diversificó hace cinco años en productos para mascotas de edad avanzada.

"Nos dimos cuenta de que hay demanda de productos para el cuidado de los perros ancianos porque se los considera miembros de la familia", dijo a la AFP Yuko Kushibe, responsable de marketing de Yamahisa.

El encanecimiento de las mascotas de Japón se hizo evidente en los últimos años a medida que los perros grandes, como los perros esquimales siberianos y los perros perdigueros de oro, que se pusieron de moda en Japón hace unos 20 años, empezaron a envejecer, dijo.

"El cuidado de perros grandes postrados en cama requiere mucha fuerza física por parte de los dueños", dijo Kushibe.

Para ayudarlos, la empresa ofrece un carrito, un cabestrillo, pañales y un colchón con asas para girar el cuerpo de un perro y prevenir úlceras de decúbito, así como soportes para las caderas que ayudan al perro a pararse y caminar.

Mientras tanto, el fabricante de productos electrónicos Fujitsu Ltd. se ha asociado con los veterinarios para allanar el camino para la atención médica las 24 horas del día para las mascotas.

Los servicios de prueba comenzaron recientemente en una clínica de animales de Tokio, ofreciendo tratamiento de emergencia nocturno para perros en instalaciones de vanguardia que cuentan con tecnología de ultrasonido y escaneo de rayos X, tomografía computarizada y resonancia magnética.

Los resultados de las pruebas y los datos del tratamiento se pueden enviar a través de una red informática compartida al veterinario del perro para su seguimiento al día siguiente.

Un problema común con los gatos ancianos, la insuficiencia renal, es el tema de un estudio de vanguardia en la Facultad de Medicina de la Universidad de Jikei, donde los investigadores están tratando de hacer crecer nuevos riñones de gato en embriones de cerdo.

Takashi Yokoo, director de investigación de la escuela, dijo que se estima que más del 30 por ciento de los gatos mueren por problemas renales que comúnmente causan anemia, una escasez de glóbulos rojos sanos.

Yokoo dijo que logró cultivar pequeños riñones en embriones de cerdo inyectando células madre extraídas de la médula ósea de los gatos.

Su equipo ha implantado los "neo-riñones" en una membrana de grasa que cuelga del estómago del gato, donde producen una hormona formadora de sangre crucial.

Dijo que se había vinculado con una empresa de nueva creación en Tokio y espera aplicar la técnica a mascotas reales en dos años. El procedimiento con cirugía costaría unos 50.000 yenes (620 dólares), dijo Yokoo.

Originalmente, la técnica estaba destinada a ayudar a los humanos, pero cree que ha aprovechado un mercado que solo crecerá.

"Dar a las mascotas una mejor salud o permitirles vivir más tiempo como miembros de la familia será explorado como medicina regenerativa para mascotas en el futuro", dijo.