La Evolución Del Ronroneo

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

En un artículo publicado este mes en la revista científica Current Biology, un equipo de investigadores de la Universidad de Sussex en Gran Bretaña postula la hipótesis de que los gatos han desarrollado una frecuencia tonal eficaz diseñada para presionar a los humanos para que reaccionen con más urgencia a sus (gatos). necesidades.

Pequeños criaturas astutas que son, los gatos han aprendido con el tiempo a hacer un uso adecuado de uno de los efectos de sonido que los aficionados a los gatos encuentran más encantadores en sus compañeros felinos: el ronroneo. El equipo de Sussex reunió a un grupo de voluntarios, a quienes se les pidió que registraran los ronroneos de sus gatos, tanto cuando los gatos estaban felices y contentos como cuando estaban "solicitando" algo, como una comida. Los resultados del estudio encontraron que los gatos pueden incrustar un llanto de alta frecuencia, similar a la frecuencia del llanto de un bebé, dentro de la vibración tonal del ronroneo, creando así un sonido que no es tan agradable como el de baja frecuencia más relajante. ronronear e incitar al cuidador humano a actuar.

Una de las investigadoras principales del estudio ronroneo, la Dra. Karen McComb, le dijo a la BBC que fue su gato, Pepo, quien inspiró el estudio. Pepo, como otros gatos, despierta a su amo cada mañana con lo que el Dr. McComb describe como un sonido "bastante molesto" que es una mezcla de ronroneo y lloriqueo. Los seres humanos son capaces de distinguir este ronroneo de frecuencia tonal más alta, aparte de la frecuencia más baja, sin gemidos, como uno que es más insistente y, de hecho, exigente. Incluso las personas que no han vivido con gatos son capaces de distinguir el ronroneo / quejido agudo como una comunicación urgente, lo que lleva a los investigadores a concluir que los humanos responden de la misma manera que uno respondería al llanto de un bebé.

Todos somos muy sensibles al llanto de un bebé humano, comportamiento evolutivo que asegura la supervivencia de la especie, y parece que los gatos también han aprendido esta técnica de supervivencia a través de la repetición exitosa, incluso exagerándola para lograr una respuesta más rápida.

Curiosamente, este no es el primer estudio que concluye los beneficios evolutivos del ronroneo. Por supuesto, los gatos ronronean cuando están contentos, pero también se ha descubierto que los gatos ronronean cuando están gravemente heridos, dando a luz e incluso cuando están muriendo. Debido a que se necesita energía para ronronear, los investigadores buscaron la respuesta de por qué los gatos gastan energía física en ronronear cuando aparentemente necesitan toda su energía para la tarea física en cuestión, ya sea dar a luz o lidiar con el dolor de un trauma.

Elizabeth von Muggenthaler, del Instituto de Investigación de Comunicaciones de Fauna, ha presentado un fuerte argumento a favor del ronroneo como una técnica evolutiva para la autocuración. Los veterinarios pueden decirle que los gatos se curan mejor de huesos rotos, infecciones y otras lesiones que amenazan la vida y, en promedio, necesitan mucha menos atención posoperatoria que los perros, pero nadie sabe por qué. Hay un viejo adagio que dice: "Si pones un gato y un montón de huesos rotos en la misma habitación, los huesos sanarán", y parece haber alguna evidencia anecdótica que respalda la conclusión de que la frecuencia vibratoria del ronroneo ayuda los gatos se curan más rápidamente que otros animales.

Muggenthaler, que se especializa en bioacústica, comparó las frecuencias vibratorias del ronroneo con los efectos curativos conocidos de la terapia vibratoria para los humanos. Se ha demostrado que las frecuencias entre 20 y 140 hercios estimulan la curación más rápida de las lesiones de huesos y tendones, la curación de heridas, el alivio del dolor y la hinchazón y aumentan la capacidad respiratoria para los síntomas de disnea. Los gatos, en promedio, ronronean a una frecuencia de 50 y 150 hercios, que según Muggenthaler es la mejor frecuencia para el crecimiento óseo y la curación de fracturas. De hecho, la investigación ha encontrado que los gatos que se ven afectados por la disnea pueden respirar sin ayuda cuando ronronean, lo que demuestra la idea de la autocuración vibratoria.

Muggenthaler concluyó de su estudio que los gatos han desarrollado este rasgo físico como un mecanismo de autocuración, lo que puede explicar por qué los gatos ronronean cuando están bajo presión. Su estudio ha llevado a otros en el negocio de la terapia animal a concluir que tener un gato ronroneando cerca también fomentará la curación de humanos enfermos o heridos. Muchos dueños de gatos pueden recordar momentos en los que han estado enfermos o en cama debido a una lesión y su gato yace cerca, incluso sobre sus cuerpos, ronroneando fuerte y constantemente hasta que el peligro haya pasado.

Si bien la ciencia todavía busca explicar por qué las vibraciones son beneficiosas y cómo los gatos incluso pueden ronronear (el mecanismo detrás del ronroneo sigue siendo en gran medida hipotético), lo que sí sabemos es que el ronroneo es bueno para ellos y para nosotros. Así que la próxima vez que escuches a tu gato lloriquear por su desayuno, agrégale una golosina extra y abrázalo. Puede que te esté ayudando más de lo que tú le ayudas a él.