El Sentido Del Olfato De Las Aves Tiene Una Fuente De Dinosaurio, Según Un Estudio

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

PARÍS - Un simpático dinosaurio llamado Bambiraptor ha ayudado a los científicos a determinar que las aves heredaron un buen sentido del olfato de los dinosaurios y luego mejoraron la facultad.

Durante mucho tiempo se pensó que las aves evolucionaron a partir de pequeños dinosaurios de dos patas a los que durante un largo período les crecieron las plumas, se pusieron a vivir en los árboles y finalmente comenzaron a volar. El primer pájaro identificable fue Archaeopteryx, que vivió hace unos 150 millones de años.

Una suposición común es que estos primeros avianos tenían un sentido del olfato pobre, ya que la presión evolutiva habría moldeado los recursos cerebrales en favor de la visión, el equilibrio y la coordinación en lugar del olfato.

No es así, sugiere una nueva investigación publicada el miércoles en una revista de la Royal Society británica.

Investigadores de Canadá utilizaron la tomografía computarizada, la famosa tomografía computarizada utilizada en el diagnóstico médico, para obtener una imagen en 3D de los cráneos de dinosaurios, aves extintas y aves modernas.

Midieron el tamaño probable del bulbo olfatorio, una parte del cerebro que se utiliza en el olfato. Entre las aves y los mamíferos de hoy en día, un bulbo olfativo más grande significa que el sentido del olfato es mejor.

Las 157 muestras rastrearon el linaje olfativo de las aves modernas hasta un grupo de pequeños carnívoros llamados terópodos cuya familia más grande también incluía al Tyrannosaurus rex.

Los madrugadores, dice el estudio, tenían aproximadamente la misma capacidad olfativa que una paloma moderna, bastante buena y ciertamente mejor de lo esperado.

Luego, hace unos 95 millones de años, las aves que fueron el antepasado de las aves modernas, desarrollaron un sentido del olfato aún mejor.

Incluido en los fósiles de esta época estaba Bambiraptor, una de las piezas clave de evidencia de la evolución de las aves.

Bambiraptor, una criatura de movimiento rápido del tamaño de un perro, no podía volar, pero su cuerpo probablemente estaba cubierto de plumas y su esqueleto era asombrosamente similar al de las aves de pies ligeros como el correcaminos.

Tenía aproximadamente la capacidad olfativa de los buitres de pavo y los albatros de hoy, que dependen del olfato para alimentarse o navegar largas distancias, encontraron los investigadores.

"Nuestro descubrimiento de que los pequeños dinosaurios velociraptor como Bambiraptor tenían un sentido del olfato tan desarrollado como el de estas aves sugiere que el olfato puede haber jugado un papel importante mientras estos dinosaurios cazaban para alimentarse", dijo Darla Zelenitsky, paleontóloga de la Universidad de Calgary.

Entre las aves modernas, el sentido del olfato varía ampliamente, encontró el estudio.

Las aves relativamente primitivas, como los patos y los flamencos, tienen bulbos olfativos relativamente grandes, mientras que las aves que se consideran más inteligentes, como los cuervos, los pinzones y los loros, tienen otras más pequeñas, presumiblemente para compensar una mayor capacidad intelectual.

El artículo aparece en Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.