Gatos Y Proteínas: ¿Es Mejor La Comida Para Gatos Con Alto Contenido De Proteínas?

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

A medida que se realizan más investigaciones en el campo de la nutrición veterinaria, continuamos aprendiendo más sobre cómo mantener a las mascotas felices y saludables con uno de los aspectos más importantes y agradables de su cuidado diario: la comida.

La investigación ha demostrado que uno de los componentes dietéticos más importantes para nuestros amigos felinos es la proteína. Esto es lo que necesita saber sobre las proteínas para gatos y las dietas ricas en proteínas.

Por qué los gatos necesitan proteínas

Hay seis clases de nutrientes que puede proporcionar la dieta:

• Agua
• Proteína
• Grasas
• Carbohidratos
• Vitaminas
• Minerales

De estos nutrientes, las proteínas, las grasas y los carbohidratos se pueden utilizar como fuentes de energía.

Las diferentes especies digieren y utilizan los nutrientes de manera diferente y, por lo tanto, tienen diferentes necesidades de nutrientes. En general, los herbívoros, o animales que solo ingieren plantas, generalmente dependen más de los carbohidratos para obtener energía que los omnívoros (animales que ingieren plantas y carne) o carnívoros (animales que solo ingieren carne).

Los gatos son carnívoros obligados

A diferencia de los perros, que son omnívoros, los gatos son carnívoros obligados. Esto significa que sus cuerpos se han adaptado a una dieta que consiste estrictamente en carne, que aporta proteína animal.

Los gatos domésticos son muy similares a sus predecesores salvajes y han evolucionado muy poco a partir de ellos. En la naturaleza, la dieta de un gato se compone principalmente de pequeños roedores, como ratones, así como conejos, pájaros, insectos, ranas y reptiles.

El metabolismo de un gato se adapta especialmente a una dieta estrictamente basada en carne. Mientras que los herbívoros y omnívoros pueden sintetizar ciertos aminoácidos, que son los componentes básicos de las proteínas, los gatos tienen una capacidad más limitada para hacerlo.

Los gatos necesitan aminoácidos de la proteína animal

Como resultado, los gatos evolucionaron para ingerir aminoácidos específicos que ya existen en las fuentes de carne porque sus cuerpos no producen suficientes para sobrevivir. Los gatos dependen de su dieta para obtener muchos aminoácidos.

La mayoría de las especies comparten la necesidad de 9 aminoácidos esenciales (aminoácidos que deben obtenerse de la dieta), pero los gatos requieren dos aminoácidos esenciales adicionales: taurina y arginina. Tanto la taurina como la arginina se obtienen al comer tejidos animales.

Los gatos tampoco pueden producir de manera suficiente ciertas vitaminas que son críticas para su salud, como la niacina, la vitamina A y la vitamina D, por lo que deben obtenerlas de los tejidos animales.

Taurina

La taurina es un aminoácido particularmente importante para la salud de los ojos y el corazón. También es necesario para la reproducción normal y el crecimiento del gatito.

Aunque los gatos pueden sintetizar pequeñas cantidades de taurina, no pueden producir tanto como sus cuerpos necesitan.

En ausencia de taurina, los gatos pueden sufrir ceguera debido a degeneración central de la retina, insuficiencia cardíaca por miocardiopatía dilatada, insuficiencia reproductiva y / o anomalías del desarrollo del sistema nervioso central.

Arginina

La deficiencia de arginina conduce a niveles altos de amoníaco en la sangre, lo que resulta en síntomas neurológicos que pueden conducir rápidamente a convulsiones y muerte.

La proteína es la fuente de energía más importante de un gato

Los gatos también usan proteínas para obtener energía. De hecho, es su fuente de energía más importante.

A diferencia de otras especies, las enzimas hepáticas de un gato descomponen constantemente las proteínas para obtener energía y mantener los niveles de glucosa en sangre. Cuando los gatos no reciben suficiente proteína en la dieta, incluso cuando hay otras fuentes de energía, como los carbohidratos, sus cuerpos comienzan a descomponer su propio tejido muscular para satisfacer sus necesidades de proteínas y aminoácidos.

Fuentes comunes de proteínas en la comida para gatos

Hay dos fuentes principales de proteínas utilizadas en la comida para gatos: proteína animal y proteína vegetal. Aunque las dietas vegetarianas y las fuentes alternativas de proteínas pueden resultar atractivas para los dueños de mascotas, los gatos no pueden satisfacer sus necesidades nutricionales solo con fuentes vegetales. Ciertos nutrientes están presentes solo en los tejidos animales y no en los productos vegetales. Por ejemplo:

• La taurina, un aminoácido esencial para los gatos, está presente en los tejidos animales pero no en los productos vegetales.
• La metionina y la cistina son aminoácidos que se requieren en grandes cantidades en los gatos, especialmente durante el crecimiento. Las fuentes vegetales generalmente no proporcionan niveles suficientemente altos de metionina o cistina para los gatos. La deficiencia de estos aminoácidos puede provocar un crecimiento deficiente y una dermatitis con costras. Los gatitos necesitan que el 19% de su dieta consista en proteínas animales para satisfacer sus necesidades de metionina.
• Las proteínas de origen animal generalmente tienen una mayor disponibilidad biológica y, por lo tanto, el cuerpo las utiliza más fácilmente que las proteínas de origen vegetal.

Proteína animal

Las fuentes comunes de proteínas animales en la comida para gatos incluyen carne de res, pollo, pavo, cordero y pescado. Además de ver estas proteínas animales en una etiqueta, también puede ver diferentes harinas de carne o subproductos cárnicos. Y aunque muchos dueños de mascotas piensan que estos son malos ingredientes, en realidad proporcionan fuentes de proteínas concentradas.

Comida de carne

"Comida" es un término que se ve comúnmente en las etiquetas de los alimentos para mascotas en referencia a la fuente de proteína animal. Según la Asociación Estadounidense de Funcionarios de Control de Alimentos, o AAFCO, una organización sin fines de lucro, el término "harina" denota proteína animal que se ha molido y se le ha eliminado el agua.

Por ejemplo, la harina de aves de corral es un producto seco elaborado a partir de canales enteras de aves de corral y no contiene plumas, cabeza, patas ni entrañas. Por tanto, la “comida” se considera una fuente de proteína adecuada y concentrada.

Subproductos cárnicos

Los "subproductos" de la carne incluyen la carne de órganos. Aunque muchos dueños de mascotas tratan de evitar los “subproductos” cuando compran alimentos para mascotas, los subproductos en realidad pueden proporcionar una fuente adecuada y concentrada de nutrientes.

Proteína Vegetal

Las fuentes comunes de proteína vegetal en la comida para gatos incluyen harina de gluten de maíz, harina de soja, gluten de trigo y concentrado de proteína de arroz.

Harina vegetal

Si bien algunas fuentes vegetales, como la harina de soja, la harina de girasol y la levadura de cerveza, contienen niveles de proteína comparables a los de los ingredientes de origen animal, los gatos no pueden digerir y utilizar estas fuentes de energía y nitrógeno tan fácilmente como las proteínas animales.

Estas fuentes tampoco contienen suficiente taurina o metionina. Aunque se pueden agregar fuentes sintéticas de taurina y metionina a algunas dietas, su digestibilidad disminuye en comparación con los nutrientes que se encuentran naturalmente en los tejidos animales.

Entonces, si bien los gatos pueden usar productos vegetales y nutrientes sintéticos como parte de su dieta, aún necesitan consumir tejido animal para una nutrición adecuada de por vida.

¿Mi gato necesita comida para gatos rica en proteínas?

Los gatos adultos requieren significativamente más proteínas como porcentaje de su dieta que los perros o los humanos. Si bien las recomendaciones de proteínas exactas tienen cierto grado de variación, los gatos adultos generalmente necesitan un mínimo de 26% de proteína en su dieta, mientras que los caninos adultos requieren un 12% y los humanos un 8%.

Para poner esto en la perspectiva de la dieta natural de un gato, un ratón, cuando se mide en base a materia seca, contiene aproximadamente:

• 55% de proteína
• 45% de grasa
• 1-2% de carbohidratos

Aporta aproximadamente 30 kcal de energía metabolizable (ME), que es aproximadamente del 12 al 13% de las necesidades energéticas diarias de un gato.

Si bien las pautas de la AAFCO recomiendan un mínimo de 30% de proteína para las etapas de vida de “crecimiento y reproducción” y 26% de proteína para el mantenimiento de los adultos, es probable que se justifique un porcentaje aún mayor de proteína en la dieta para una salud óptima.

Estudios recientes han demostrado que los gatos adultos que no consumieron una dieta consistente en al menos un 40% de proteínas perdieron masa corporal magra con el tiempo. Algunas dietas felinas contienen entre un 30% y un 38% de proteínas, y las dietas de este nivel provocarán una pérdida de masa muscular con el tiempo. La proteína de mala calidad, o la proteína que es menos digerible, dará como resultado una pérdida de masa muscular más rápida que la proteína de alta calidad.

Los gatos mayores necesitan mayores niveles de proteínas

A medida que los gatos envejecen, sus necesidades de proteínas aumentan debido a la reducción de la eficiencia digestiva.

Muchos gatos de 12 años o más deben ser alimentados con una dieta que contenga casi un 50% de proteínas. Muchas dietas formuladas para gatos mayores tienen niveles de proteína disminuidos debido a la preocupación por la enfermedad renal, que es común en la población de gatos que envejecen.

Si bien la restricción de proteínas puede ser beneficiosa para ciertos gatos con enfermedad renal, ahora se recomienda un enfoque más conservador para la restricción de proteínas y es un tema que debe discutirse con su veterinario.

¿Cómo puedo determinar cuánta proteína hay en la comida de mi gato?

Puede ser difícil determinar cuánta proteína hay en los alimentos para mascotas basándose únicamente en la etiqueta. Esto se debe en gran parte a variaciones en el contenido de humedad de los alimentos.

Los perfiles de nutrientes de alimentos para perros y gatos de la AAFCO basan las recomendaciones de nutrientes en una “base de materia seca”, lo que significa que los porcentajes de nutrientes se calculan sin considerar el contenido de agua (humedad).

Las etiquetas de los alimentos para mascotas, sin embargo, imprimen el contenido de nutrientes según la alimentación, lo que incluye el contenido de agua. Esto puede generar confusión por parte de los consumidores, ya que los alimentos para mascotas enlatados generalmente contienen alrededor de un 75% de humedad y los alimentos secos para mascotas contienen aproximadamente un 10% de humedad.

Entonces, ¿cómo se compara el contenido de proteínas de la comida para gatos cuando todo lo que tiene que hacer es salirse de la etiqueta? La respuesta es convertir el nivel de proteína de una base de alimento a una base de materia seca.

Busque el porcentaje de humedad (máx.) Y la proteína cruda (mín.) Que figuran en la etiqueta del alimento para mascotas (que se encuentra en la sección Análisis garantizado) para realizar estos cálculos:

• Reste el porcentaje de humedad (máx.) De 100. Esto le dará el porcentaje de materia seca de la dieta.
• Divida la Proteína Cruda (min) por el porcentaje de materia seca del producto.
• Multiplique el resultado por 100. Esto le dará el porcentaje de proteína en base a materia seca.

Ejemplo de comida enlatada:

El alimento enlatado A tiene lo siguiente en su etiqueta:

12% mínimo de proteína cruda

78% de humedad máxima

Cálculo:

100 - 78 (humedad) = 22 (materia seca de la dieta)

12 (proteína cruda) / 22 = 0.545

0,545 x 100 = 54,5

El porcentaje de proteína del alimento enlatado A sobre la base de materia seca es 54,5%.

Ejemplo de alimento seco:

El alimento seco A tiene lo siguiente listado en su etiqueta:

37% mínimo de proteína cruda

12% de garantía de humedad

Cálculo:

100-12 (garantía de humedad) = 88 (materia seca de la dieta)

37 (proteína cruda mínima) / 88 = 0.420

0,420 x 100 = 42,0

El porcentaje de proteína del alimento seco A sobre la base de materia seca es 42.0%

En este ejemplo, es importante notar que al leer la etiqueta sin considerar el contenido de humedad, parece que el alimento seco A contiene significativamente más proteínas que el alimento enlatado A. Sin embargo, el alimento seco A en realidad tiene un 12,5% menos de proteína que el alimento enlatado A.

Requisitos de proteína cruda AAFCO

AAFCO establece estándares para los alimentos para mascotas en los Estados Unidos. Si bien no se requiere el cumplimiento de los estándares de la AAFCO para los alimentos comerciales para mascotas, la mayoría de los nutricionistas veterinarios recomiendan alimentar solo con dietas que cumplan con la AAFCO.

Estos productos tendrán una declaración de adecuación nutricional (o declaración de AAFCO) que indique que la dieta se ajusta a uno de los perfiles de nutrientes o protocolos de alimentación de alimentos para perros o gatos de la AAFCO.

Un ejemplo de la importancia del cumplimiento de la AAFCO se ilustra con más detalle mediante una discusión sobre el análisis de proteínas. La sección "Análisis garantizado" de la etiqueta de los alimentos para mascotas contiene los porcentajes de cada uno de los siguientes:

• Proteína cruda
• Grasa cruda
• Fibra cruda
• Agua

La "proteína cruda" se determina basándose en el análisis químico de todas las fuentes que contienen nitrógeno en los alimentos. Por lo tanto, algunas fuentes que no contienen proteínas, como la urea, pueden incluirse en el contenido de proteína cruda.

La AAFCO establece que no más del 9% de la proteína cruda en una dieta debe ser "no digerible por pepsina", lo que significa que al menos el 91% del contenido de proteína de los alimentos aprobados por la AAFCO debe ser proteína digerible. Por lo tanto, las dietas que no siguen las recomendaciones de la AAFCO pueden parecer contener una cantidad adecuada de proteína según el porcentaje de proteína cruda; sin embargo, esta proteína puede ser en gran parte indigerible.

Los alimentos para mascotas que cumplen con la AAFCO se adhieren a perfiles de nutrientes más detallados que también incluyen las cantidades recomendadas de aminoácidos como la taurina y la arginina.

¿Pueden los gatos ser alérgicos a las proteínas?

Las alergias alimentarias son bastante comunes en la población felina. Las alergias alimentarias pueden provocar síntomas como:

• Picazón en la piel
• Acicalamiento excesivo
• Vómitos
• Diarrea
• Conjuntivitis

Las alergias a los alimentos generalmente son provocadas por proteínas específicas dentro de los alimentos. Para diagnosticar una alergia alimentaria, se debe completar una prueba de dieta. Esto implica alimentar una dieta estrictamente limitada, o "dieta de eliminación", durante un período de ocho a 12 semanas.

Si la prueba de la dieta da como resultado la resolución de los síntomas, al gato generalmente se le diagnostica una alergia alimentaria.

Dietas de eliminación

Las dietas de eliminación pueden tomar la forma de dietas con ingredientes limitados o dietas con proteínas hidrolizadas. Las dietas de proteínas hidrolizadas generalmente solo están disponibles con una receta de un veterinario. El uso de estas dietas se basa en el conocimiento de que para desarrollar una alergia a algo, el cuerpo debe haber tenido una exposición previa a ella.

• Las dietas con ingredientes limitados funcionan mediante el uso de proteínas que el cuerpo no ha encontrado antes y, por lo tanto, no habrá desarrollado una alergia. Estas dietas pueden utilizar fuentes de proteínas como el pato o el venado, que no se incluyen en la mayoría de las dietas comerciales.
• Las dietas de proteínas hidrolizadas funcionan modificando la forma de las proteínas, por lo que el cuerpo no las reconoce como un desencadenante alérgico. Todavía pueden contener proteínas de fuentes comunes como pollo o pescado, pero las formas y tamaños de las proteínas se modifican para que no activen los receptores de alergia.

Los gatos que responden favorablemente a una prueba de dieta con un ingrediente limitado o una dieta hidrolizada a menudo continúan exitosamente con la dieta de eliminación. Alternativamente, pueden someterse a un "desafío" de la dieta, si se les presentan otras fuentes de proteínas con un estrecho seguimiento de las fuentes que desencadenan y no las alergias.

Los dueños de mascotas deben considerar muchos factores diferentes al seleccionar una dieta para sus compañeros felinos. A menudo, múltiples fuentes de información pueden parecer abrumadoras y pueden dificultar aún más la toma de decisiones. Sin embargo, una de las cosas más importantes que deben recordar los padres de gatos es que la proteína es un nutriente fundamental a tener en cuenta al planificar la dieta de estos carnívoros obligados.

Referencias

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