Guía De Salud Del Gato: De Gatito A Gato Mayor

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Muchas personas consideran que los gatos son mascotas autosuficientes e independientes. Pero es posible que se sorprenda al saber que el cuidado de la salud de los gatos requiere tanto esfuerzo como el de los perros.

Debido a que muchos gatos solo viven en interiores y es difícil entrar en un transportín para gatos, algunos dueños de mascotas pueden tratar de evitar las visitas al veterinario con su amigo felino tanto como sea posible.

Esto puede conducir a un mayor riesgo de enfermedad y dolencia, ya que es posible que los problemas médicos no se detecten tan pronto como podrían haberlo hecho.

Es importante asegurarse de que su gato tenga la atención veterinaria, las vacunas, la dieta, la prevención de parásitos y la estimulación física y mental adecuadas que necesita su gato desde el momento en que lo adopte.

Aquí hay una guía completa sobre la salud del gato para mantenerlo sano durante cada etapa de la vida.

Salte a una sección aquí:

• Gatito: 0-12 meses
• Gato adulto: 12 meses - 8 años
• Gato mayor: 8-15 años
• Gato geriátrico: 15-20 años

¿Qué problemas de salud de los gatos son más comunes?

Aunque pueden sufrir una amplia variedad de problemas de salud, algunos problemas de salud de los gatos son más comunes que otros. Aquí hay algunos problemas de salud de los gatos que se diagnostican regularmente:

• Parásitos intestinales
• Enfermedades infecciosas
• Enfermedad inflamatoria intestinal
• Problemas ortopédicos
• Cáncer
• Diabetes
• Hipertiroidismo
• Nefropatía

Si bien muchos de estos pueden afectar a un gato a cualquier edad, algunos problemas de salud de los gatos (como los parásitos intestinales en los gatitos y la enfermedad renal en los gatos mayores) se observan principalmente en ciertas etapas de la vida.

Los gatos de interior tienden a tener una esperanza de vida más larga que la media en comparación con los gatos de exterior, pero no son inmunes a enfermedades infecciosas, parásitos y lesiones. Todavía pueden contraer pulgas, salir accidentalmente y entrar en contacto con otros gatos, o incluso estar expuestos a la rabia por un murciélago sorpresa en la casa o un animal salvaje.

Cómo mantener sano a su gato en todas las etapas de la vida

¡No dejes que la cantidad de información sobre la salud de los gatos te abrume! Si bien adoptar un gato y comprometerse a mantenerlo saludable es una gran responsabilidad, los profesionales veterinarios están listos para educar y ayudar.

Desde llevar a su gatito a una visita al veterinario hasta ayudar a controlar la artritis de su gato mayor, es importante mantenerse en contacto con su veterinario y hacer que su gato sea examinado anualmente para asegurarse de que esté en buen estado de salud.

Gatito: 0-12 meses

Te enamoraste de un gatito en el refugio y estás comprometido con toda una vida de cuidados. Si bien tener un gatito es divertido, también puede suponer mucho trabajo.

A continuación, le indicamos cómo preparar a su gatito para el éxito en lo que respecta al cuidado veterinario, las necesidades dietéticas, los medicamentos para pulgas y garrapatas, y cómo mantenerlo mental y físicamente sano.

Necesidades nutricionales

Su gatito tiene necesidades nutricionales específicas, como más calorías y proteínas para alimentar esos estirones de crecimiento. Estas necesidades se pueden satisfacer con dietas específicas para gatitos.

La cantidad de opciones de dieta que existen puede ser abrumadora, así que hable con su veterinario sobre sus recomendaciones. Algunas buenas opciones son:

• Fórmula para gatitos Purina Pro Plan Focus
• Fórmula para gatitos Royal Canin Feline Health Nutrition
• Fórmula para gatitos Hill's Science Diet
• Fórmula para gatitos saludables de IAMS ProActive Health

La mayoría de los gatos pasan a una dieta de adultos alrededor de los 10-12 meses de edad, pero debes hablar con tu veterinario sobre las necesidades específicas de tu gato. Lo más importante que debe recordar al hacer la transición de su gatito a la etapa adulta es que necesita menos calorías y menos proteínas que cuando eran gatitos en crecimiento.

Los alimentos siempre deben cambiarse gradualmente durante 7 a 10 días, ya que los cambios repentinos en la dieta pueden provocar malestar estomacal y diarrea.

Suplementos

Algo con lo que todo gato lucha al menos una vez es la temida bola de pelo. Cepillar a tu gatito con regularidad puede ayudar a reducir la cantidad de pelo que ingiere. También puedes usar un producto de bolas de pelo como CAT LAX para que a tu gatito le resulte más fácil pasar la bola de pelo.

Si notas que tu gato vomita bolas de pelo más de una o dos veces al mes, debe ser visto por su veterinario para descartar cualquier enfermedad subyacente.

Necesidades médicas

Los gatitos son criaturas diminutas que requieren mucho cuidado, especialmente en sus primeros meses de vida. Esto es lo que necesita saber sobre sus necesidades médicas.

Cuidado veterinario

Es ideal que su gatito sea visto por su nuevo veterinario a los pocos días de la adopción, pero al menos, deben ser atendidos dentro de los 10 a 14 días.

Su primera visita al veterinario puede ser larga, ya que hay mucha información que repasar. Su veterinario realizará un examen físico completo que incluye:

• Revisar los ojos y la nariz de su gatito para detectar anomalías o secreciones.
• Revisar la boca para detectar cualquier signo de paladar hendido o dientes de gatito no erupcionados.
• Evaluar el comportamiento y la forma de andar de su gatito en busca de anomalías neurológicas
• Escuchar el corazón y los pulmones de su gatito para asegurarse de que no haya evidencia de un soplo cardíaco o arritmia.
• Buscando una hernia umbilical o inguinal
• Tomar una muestra de heces para detectar parásitos intestinales (puede recomendar la desparasitación)

Los gatitos también deben someterse a pruebas contra el virus de la inmunodeficiencia felina (FIV) y el virus de la leucemia felina (FeLV). Ambos son virus que pueden transmitirse de una gata a sus gatitos, así como de un gato a otro a través del contacto.

Su veterinario puede realizar un análisis de sangre para asegurarse de que su gatito no se vea afectado por ninguno de estos virus.

Dependiendo de la edad de su gatito cuando recibió su primera vacuna, es probable que deba ir al veterinario cada tres o cuatro semanas hasta las 16 semanas de edad o más. En este punto, la mayoría de los gatitos habrán terminado con su serie de vacunas.

Vacunas

La vacunación es un aspecto muy importante del cuidado de la salud de los gatitos. Existen muchas enfermedades graves pero prevenibles contra las que su veterinario recomendará vacunarse.

Si bien muchos refugios le darán la primera ronda de vacunas, deberá llevar a su gatito al veterinario para continuar con la serie de vacunas.

Vacuna contra el moquillo felino / FVRCP

Se recomienda que todos los gatitos reciban la “vacuna contra el moquillo felino”, también conocida como FVRCP. Esta es una vacuna combinada que estimula el sistema inmunológico contra la rinotraqueítis, calicivirus y panleucopenia. Los gatos deben vacunarse contra FVRCP de por vida.

Vacuna contra el virus de la leucemia felina (FeLV)

También se recomienda que todos los gatitos reciban la vacuna contra el virus de la leucemia felina (FeLV). Ambas vacunas (FVRCP y FeLV) deberán reforzarse de acuerdo con las recomendaciones de su veterinario. Es posible que los gatos que solo viven en interiores no necesiten ser vacunados contra el FeLV cuando sean adultos, dependiendo de su estilo de vida.

Rabia

La vacuna contra la rabia es un requisito legal en muchas áreas, y los gatitos se vacunan una vez contra la rabia a las 12-16 semanas de edad. Incluso si su gato está solo en interiores, nunca puede garantizar completamente que su mascota nunca entrará en contacto con otro animal que podría estar transmitiendo la rabia.

La rabia es una enfermedad mortal que también se puede transmitir a los seres humanos. Por esta razón, se recomienda que incluso los gatos que solo viven en interiores estén siempre al día con sus vacunas contra la rabia.

Cuidado dental

No hay una respuesta exacta sobre cuándo su gato debería tener su primera limpieza dental. El veterinario de su gato revisará sus dientes en sus citas anuales de bienestar. Recomendarán un dentista si notan gingivitis (inflamación de las encías), acumulación de sarro o cualquier signo de dientes infectados, rotos o reabsorbidos.

Su gatito no debería necesitar un dentista a menos que tenga dientes de gatito retenidos que necesiten ser extraídos, o alguna otra anomalía anatómica que afecte sus dientes. La mejor manera de mantener los dientes de su gato sanos y prolongar el tiempo entre procedimientos dentales es cepillarle los dientes a diario con una pasta de dientes segura para gatos como Vetoquinol Enzadent.

Castración

Los gatitos que vienen de un refugio o rescate a menudo son esterilizados o castrados alrededor de las 8 semanas de edad. Si su gatito aún no está esterilizado o castrado cuando se une a su familia, se recomienda que la cirugía se realice alrededor de los 4 a 6 meses de edad.

Las gatitas pueden quedar embarazadas a los 4 meses de edad, por lo que es muy importante esterilizarlas antes de este punto, especialmente si tienen acceso a gatos machos, para ayudar a prevenir la sobrepoblación.

Otros riesgos de retrasar la esterilización y castración incluyen tumores mamarios, infección uterina y quistes ováricos en gatas, y marcación territorial y tumores testiculares en gatos machos. Lea la sección de gatos adultos para obtener más información.

Prevención de pulgas y garrapatas

Su veterinario hablará sobre la prevención de pulgas y garrapatas en la primera visita veterinaria de su gatito. La mayoría de los preventivos contra pulgas y garrapatas están etiquetados para usarse a las 8 semanas de edad, pero algunos pueden usarse en gatitos más pequeños.

Comience a tomar medicamentos preventivos lo antes posible, ya que incluso los gatos que solo viven en interiores pueden contraer pulgas, y los gatitos y los gatos mayores son especialmente propensos a la anemia grave por picadura de pulgas (pérdida de sangre potencialmente mortal debido a que tantas pulgas se alimentan de ellos).

Todos los gatos, independientemente de si salen o no, deben mantenerse en prevención de pulgas durante todo el año. Asegúrese de que la dosis de prevención de pulgas que toma su gatito sea la correcta a medida que crece y aumenta de peso.

Estimulación mental y física

Los gatitos son muy divertidos, pero también pueden causar muchos problemas si no se les da la salida correcta para su energía y curiosidad. Se recomiendan los juguetes aptos para gatos que imitan especies de presas como pájaros o ratones, y los juguetes con hierba gatera:

• Frisco Cat Tracks Mariposa de juguete para gatos
• Juguete electrónico para gatos PetFusion Ambush
• Juguete recargable con hierba gatera Frisco Brown Squirrel

No le des a tu gatito juguetes con cuerdas como hilo o cintas, ya que se tragan fácilmente y pueden provocar una obstrucción intestinal. A muchos gatitos les encantan los punteros láser, y hay muchos rompecabezas de comida seca y juegos de búsqueda de alimentos que pueden proporcionar estimulación tanto física como mental:

• Juguete para gatos con luz LED y láser 2 en 1 Frisco
• Dispensador de golosinas PetSafe Funkitty Egg-Cersizer para gatos
• Cat Amazing laberinto de golosinas interactivas

Los gatitos a menudo son felices incluso con cajas de cartón o papel arrugado, por lo que no tienes que gastar una fortuna para divertirte con tu nuevo amigo.

Rascarse es un comportamiento normal de los gatos que se debe esperar. Anime a su gatito a rascar rascadores de cartón o postes para rascar alfombras desde una edad temprana para que no desarrolle el hábito de rascar muebles.

Los gatitos y los gatos pueden ser particulares sobre el tipo de superficie en la que se rascan, así que pruebe diferentes tipos como madera, sisal, alfombra y cartón. Algunos gatos se rascan en cualquier pendiente, mientras que otros pueden querer una superficie de rascado plana o en ángulo. Puede que tengas que experimentar para encontrar lo que funcione mejor para tu gatito.

Gato adulto: 12 meses - 8 años

Mucha gente piensa que una vez que su gato ha terminado con la serie de vacunas para gatitos, no necesita volver al consultorio del veterinario a menos que esté enfermo o lesionado.

Nada mas lejos de la verdad. Los gatos envejecen mucho más rápido que los humanos, por lo que requieren exámenes frecuentes y cuidados preventivos para mantenerse saludables. Estos son algunos consejos para mantener a los gatos adultos en buen estado de salud.

Necesidades nutricionales

El Cornell Feline Health Center estima que el 50% o más de los gatos adultos en los Estados Unidos tienen sobrepeso, si no obesos, y necesitan perder peso.

Consumen demasiadas calorías porque las personas alimentan a sus gatos con demasiada comida o demasiadas golosinas. La mayoría de los gatos de interior no tienen que trabajar mucho para ganarse la vida, por lo que no necesitan toneladas de calorías.

Su gato adulto necesita menos calorías y proteínas que cuando era un gatito, por lo que debe pasar a una comida para gatos adultos a los 10-12 meses de edad.

Los gatos son carnívoros obligados, pero pueden tolerar algunos granos y material vegetal (piense en las plantas y granos que sus presas, como pájaros y ratones, tendrían en el estómago cuando los ingieran los gatos).

En el pasado, las dietas deficientes en taurina han dado lugar a problemas cardíacos graves y potencialmente mortales, pero se han formulado dietas comerciales de calidad específicamente para garantizar que se satisfagan estas necesidades nutricionales básicas. Aquí hay algunas buenas opciones de comida para gatos adultos:

Comida enlatada para gatos:

• Paquete de variedades Purina Pro Plan Seafood Favorites
• Pienso para gatos Royal Canin Feline Weight Care
• Comida para gatos Hill's Science Diet Hairball Control
• IAMS Perfect Portions Healthy Adult comida para gatos

Comida seca para gatos:

• Fórmula para el control de peso Purina Pro Plan Focus
• Purina Pro Plan Savor fórmula de arroz y pollo
• Pienso para gatos adultos Royal Canin Indoor
• Hill's Science Diet Indoor, comida para gatos de 1 a 6 años para adultos
• IAMS ProActive Health Healthy Adult comida para gatos

Declaración de la AAFCO sobre las etiquetas de los alimentos para gatos

Busque un alimento que haya sido aprobado por la Asociación Estadounidense de Funcionarios de Control de Alimentos (AAFCO) para asegurarse de que la dieta tenga el equilibrio adecuado de nutrición necesario para la salud de su gato. Si tiene más preguntas sobre la dieta de su gato, consulte con su veterinario de atención primaria o un nutricionista veterinario certificado por la junta.

Suplementos

Diferentes gatos tienen diferentes necesidades y, si bien la dieta de tu gato debe ser nutricionalmente completa, algunos gatos pueden necesitar ayuda adicional con cosas como bolas de pelo o ansiedad.

Cepillar a tu gato con regularidad y mantenerlo en un peso saludable para que pueda arreglarse es tu mejor opción para mantener las bolas de pelo bajo control. A veces, incluso el gato más ordenado necesita un poco de ayuda con las bolas de pelo y, en estos casos, los productos lubricantes como CAT LAX pueden ser de gran ayuda.

Si tienes un gato que es propenso a la ansiedad, los productos como las feromonas calmantes (Feliway) y los masticables calmantes (VetriScience Composure) pueden ayudarte con los desencadenantes repentinos de ansiedad como los fuegos artificiales, los invitados a la casa o los viajes por carretera. Si la ansiedad de su gato es lo suficientemente grave como para provocar problemas de comportamiento o médicos, debe consultar con su veterinario para obtener ayuda.

Necesidades médicas

Es importante asegurarse de que su gato se someta a exámenes veterinarios anuales a lo largo de su vida. También deberá mantenerse al día con los medicamentos contra las pulgas y garrapatas y la salud dental de su gato. Aquí tienes una guía para las necesidades médicas de tu gato adulto.

Cuidado veterinario

La Asociación Estadounidense de Médicos Felinos (AAFP) y la Asociación Estadounidense de Hospitales de Animales recomiendan que todos los gatos adultos se realicen un examen de bienestar al menos una vez al año. Algunos gatos con problemas de salud o de comportamiento pueden requerir exámenes más frecuentes.

Las muestras de heces deben analizarse en busca de parásitos intestinales cada seis a 12 meses, según los factores de riesgo. La AAFP recomienda análisis de sangre anuales para gatos mayores, pero los análisis de sangre de rutina también son beneficiosos en gatos adultos.

Esto puede ayudar a detectar enfermedades manejables antes. También ayuda a establecer una línea de base saludable, por lo que si su gato se enferma, su análisis de sangre se puede comparar con los valores cuando estaba sano.

Su veterinario buscará algunos de los problemas de salud más comunes en gatos adultos, como enfermedades dentales, obesidad, problemas digestivos y problemas con la salud de la piel o el pelaje (entre otros). También es importante que su gato sea monitoreado regularmente para detectar soplos cardíacos, salud de ojos y oídos, salud digestiva y parásitos internos y externos.

Hable con su veterinario sobre sus recomendaciones para su gato, ya que algunos gatos se benefician de que se realicen análisis de laboratorio con más frecuencia que otros. Los gatos con problemas de salud y los que toman ciertos medicamentos pueden requerir análisis de sangre con más frecuencia.

Si la idea de meter a tu gato en una jaula te ha impedido llevarlo al veterinario, ¡hay esperanza! Pregúntele a su veterinario sobre un medicamento para darle a su gato antes de su visita para ayudarlo a mantener la calma. También hay productos calmantes con feromonas y masticables que puedes usar en casa y en el coche de camino al veterinario.

Vacunas

Todos los gatos, independientemente de si salen o no al aire libre, deben vacunarse contra la rinotraqueítis, el calicivirus y la panleucopenia, también conocida como vacuna FVRCP o vacuna contra el moquillo felino.

Todos los gatos también deben vacunarse contra la rabia. Incluso si puede garantizar que su gato se quede adentro, no siempre puede garantizar que animales como los murciélagos se queden afuera. Los gatos adultos deben vacunarse contra el virus de la leucemia felina (FeLV) según el riesgo. Los gatos que salen a la calle e interactúan con otros gatos desconocidos corren el mayor riesgo.

Salud dental

En cada examen de bienestar anual, el veterinario de su gato examinará su boca y buscará signos de sarro, gingivitis o reabsorción dental, que es una condición dolorosa en la que un diente se descompone y el cuerpo lo reabsorbe.

La genética de su gato influye en su susceptibilidad a las enfermedades dentales, pero es probable que la mayoría de los gatos necesiten un procedimiento dental profiláctico cuando tengan entre 3 y 5 años de edad. El Cornell Feline Health Center estima que solo alrededor del 10% de los gatos pasan toda su vida sin problemas dentales.

Debido a que los gatos no pueden decirnos si les duelen los dientes y debido a que tienen que comer para vivir, muchos dueños de mascotas no se dan cuenta de cuánto pueden estar afectando las enfermedades dentales la calidad de vida de sus compañeros.

Muchos gatos necesitan tratamientos dentales anuales después de cierta edad, mientras que algunos pueden necesitar tratamientos dentales cada seis meses y otros cada dos o tres años. No existe un plan único para todos. El veterinario de su gato puede aconsejarle sobre el mejor curso de acción para su gato.

Si bien las dietas y las golosinas dentales no deben reemplazar el cuidado dental veterinario regular, pueden ayudar a disminuir la cantidad de sarro y gingivitis en la boca de su gato. Cepille los dientes de su gato todos los días con una pasta de dientes apta para gatos, y podrá darle un tratamiento dental ocasional, ¡siempre y cuando no agregue demasiadas calorías a la ingesta diaria de su gato con ellos!

Aquí hay algunas opciones para dietas y golosinas dentales:

• Hill's Science Diet Adult Oral Care comida seca para gatos
• Hill's Prescription Diet t / d Dental Care comida seca para gatos
• Greenies Feline Tentador de atún sabor a bocadillos para gatos
• DentaLife golosinas dentales para gatos con sabor a salmón salado

Castración

Los gatos pueden reproducirse a un ritmo realmente alarmante, por lo que se recomienda esterilizarlos o castrarlos a los 4-6 meses de edad. Si no han sido esterilizados o castrados cuando llegan a la edad adulta, podrías terminar con bastantes problemas en tus manos.

El problema más obvio que podría enfrentar si su gata no está esterilizada es un embarazo de gato no deseado. Si bien los gatitos son adorables, más gatos significan más bocas que alimentar, más facturas veterinarias y el riesgo de una costosa cesárea o tratamiento médico si algo sale mal.

Otra consideración para las gatas es el riesgo de quistes ováricos, infección uterina (piometra) y tumores mamarios. La esterilización es la mejor manera de minimizar el riesgo de estas condiciones. Además, ¡compartir tu casa con un gato intacto (no esterilizado) en celo no es divertido para nadie!

Los gatos machos que no han sido castrados también contribuyen en gran medida al problema de sobrepoblación. Un gato macho intacto tiene muchas más probabilidades de rociar y dejar marcas de orina en la casa, y su orina tiene un olor mucho más fuerte y penetrante que el de un gato castrado. La castración también es la mejor manera de eliminar el riesgo de cáncer de testículo en su gato macho.

Continuar con la medicación contra pulgas y garrapatas

La prevención de pulgas debe continuarse durante todo el año para gatos adultos. Si bien su gato que solo vive en el interior puede temblar al ver el aire libre, las pulgas no dudan en subirse a su ropa oa su perro, saltar a través de las mosquiteras de las ventanas o entrar por la puerta principal.

La prevención del gusano del corazón también es importante, ya que el gusano del corazón es transmitido por mosquitos, y los mosquitos pueden terminar fácilmente dentro de su casa y quedarse el tiempo suficiente para picar a su gato.

Los gatos de apartamento son especialmente propensos a las pulgas, ya que no sabes si los perros de tus vecinos están en prevención de pulgas, y las pulgas pueden saltar fácilmente de un perro y debajo de tu puerta. Los gatos que salen al aire libre o que viven en áreas muy infestadas de garrapatas también se benefician de la prevención de las garrapatas.

Hable con su veterinario sobre qué producto podría ser el más adecuado para su gato. Estas son algunas opciones:

• Revolución
• Bravecto
• Collar Seresto para gatos
• Cheristin para gatos

Estimulación mental y física

¡Jugar con tu gato con regularidad es muy divertido, importante para crear lazos afectivos y bueno para su salud!

La estimulación física y mental es muy importante para el bienestar de su gato y también puede ayudar a evitar que se meta en problemas en la casa. Proporcionar postes de rascado adecuados es una forma importante de satisfacer su necesidad natural de rascar.

A algunos gatos les gusta estar en lo alto y a otros les gusta vivir en el suelo con "cuevas", rincones y recovecos para esconderse y tomar una siesta. Intente ofrecerle a su gato una combinación de perchas, torres para gatos y cuevas para gatos para determinar qué su preferencia podría ser.

Una excelente manera de alimentar a su gato y al mismo tiempo proporcionarle ejercicio y estimulación mental es a través de juegos de búsqueda de comida. Esconde algo de comida en juguetes de búsqueda de comida, como el comedero de caza interior de Doc & Phoebe's Cat Co., o simplemente anda suelto por la casa, y deja que tu gato aproveche su instinto de caza olfateando la comida.

También hay muchos juguetes interactivos y divertidos para gatos en el mercado, ¡pero algunos gatos están igual de felices con la caja de cartón en la que vino el juguete! Los gatos adultos disfrutarán de los mismos tipos de juguetes que disfrutaban cuando eran gatitos. No se recomienda jugar con cuerdas como hilo y cintas, ya que muchos gatos pueden intentar tragarlas, lo que podría provocar una obstrucción intestinal potencialmente mortal.

Gato mayor: 8 - 15 años

Si bien cada gato es diferente, los gatos se clasifican como "ancianos" alrededor de los 8 años de edad. Convertirse en un gato mayor puede generar cambios que requieren una atención veterinaria más regular. Cuando su gato cumpla los 7-8 años, comience a hablar con su veterinario sobre sus recomendaciones para un seguimiento futuro.

La mayoría de los gatos tienen artritis no diagnosticada cuando llegan a la tercera edad. La artritis hace que sea más difícil saltar, meterse en una caja de arena, arreglarse y jugar, así que esté atento a los cambios en estos comportamientos. Considere cambiar a una caja de arena que tenga un lado bajo para facilitar la entrada (caja de arena para gatos mayores KittyGoHere) y cepillar a su gato todos los días para ayudar con cualquier disminución en el aseo.

Muchos gatos mayores también comenzarán a tener una disminución de la visión y la audición. Si bien es cierto que los gatos pueden ver bien en la oscuridad, los cambios naturales del envejecimiento pueden dificultar que su gatito vea por la noche, así que deje una luz encendida o instale algunas luces nocturnas en las habitaciones en las que pasan la mayor parte del tiempo.

Necesidades nutricionales

La obesidad sigue siendo una preocupación grave para muchos gatos mayores y debe abordarse rápidamente porque puede empeorar o contribuir a problemas de salud como la osteoartritis y la diabetes.

Otros gatos adelgazan mucho y pierden masa muscular a medida que envejecen, especialmente los gatos con afecciones médicas como diabetes no tratada, hipertiroidismo, enfermedad renal crónica o neoplasia (cáncer).

Se recomienda que los gatos mayores sigan una dieta de alimentos enlatados o mayoritariamente de alimentos enlatados, ya que tiene un mayor contenido de humedad y es más hidratante que las croquetas secas. También es más bajo en calorías en comparación con el mismo volumen de alimento seco debido al mayor contenido de humedad.

Si bien esto es beneficioso para los gatos con sobrepeso, es posible que deba compensarlo alimentando más si su gato tiene bajo peso. Hable con su veterinario si nota algún cambio en el peso de su gato a medida que envejece.

Aquí hay algunas opciones para la comida para gatos mayores:

• Royal Canin Instinctive 7+ comida enlatada para gatos
• Pienso para gatos Royal Canin Indoor 7+
• Purina Pro Plan Prime Plus Adult 7+ comida enlatada para gatos
• Purina Pro Plan Prime Plus Adult 7+ Pienso para gatos
• Hill's Science Diet Hairball Control Adult 7+ comida seca para gatos
• Comida enlatada para gatos Hill's Science Diet Adult 7+

Suplementos

La dieta de un gato mayor debe ser nutricionalmente equilibrada para las personas mayores, por lo que no deberían necesitar muchos suplementos de vitaminas o minerales. Pero es posible que necesiten ayuda adicional con las bolas de pelo, la salud dental, la salud digestiva y la salud de las articulaciones, junto con suplementos de ácidos grasos omega-3 para una piel y un pelaje saludables.

Aquí hay algunas opciones de suplementos:

• Gel de prevención de bolas de pelo CAT LAX
• Suplemento articular Nutramax Dasuquin para gatos
• Vetoquinol Triglicérido OMEGA para gatos

Necesidades médicas

A medida que su gato envejece, necesitará atención veterinaria más regular para detectar enfermedades y afecciones que se desarrollan rápidamente en gatos mayores.

Cuidado veterinario

Idealmente, los gatos mayores deben ser examinados para un examen de bienestar cada seis meses. Su veterinario le pedirá un historial completo sobre la vida en el hogar, la dieta, el comportamiento, etc. de su gato, y le hará un examen físico completo y los diagnósticos recomendados.

A medida que envejecen, es más probable que los gatos desarrollen afecciones rápidamente y las visitas regulares al veterinario pueden ayudar a identificarlas temprano. Los gatos mayores deben someterse a análisis de sangre (incluido un nivel de tiroides y pruebas de retrovirus como el virus de la leucemia felina y el virus de la inmunodeficiencia felina), un análisis de orina y un control fecal cada seis a 12 meses. Los gatos con problemas de salud pueden requerir que estos diagnósticos se realicen con más frecuencia.

Algunas dolencias comunes en gatos mayores incluyen:

• Enfermedad renal crónica
• Hipertiroidismo
• Hipertensión
• Enfermedad inflamatoria intestinal
• Enfermedad dental
• Cáncer
• Obesidad
• Artritis

Los exámenes de salud constantes pueden ayudar a detectar estas enfermedades desde el principio para mantener la calidad de vida de su gato. Asegúrese de hablar con su veterinario sobre los analgésicos para la artritis. Si bien no hay tantas opciones en el mercado para gatos como para perros, un analgésico eficaz podría marcar una gran diferencia en la calidad de vida de su gato.

Vacunas

Los gatos mayores sanos y los gatos con afecciones médicas crónicas pero estables se pueden vacunar con la misma frecuencia que los gatos adultos más jóvenes. Si bien algunas personas pueden pensar que su gato mayor debería recibir menos vacunas, este no es el caso, ya que los gatos mayores tienden a ser más propensos a las enfermedades infecciosas.

Hable con su veterinario sobre las recomendaciones de vacunas de su gato, pero espere que todos los gatos sean vacunados contra la FVRCP (la vacuna contra el moquillo felino) y la rabia. Los gatos que salen al aire libre o que se consideran de mayor riesgo también pueden necesitar ser vacunados contra el virus de la leucemia felina (FeLV).

Salud dental

La mayoría de los gatos mayores sanos se benefician de las limpiezas dentales anuales. Algunos gatos con enfermedades dentales más graves pueden necesitarlos cada seis meses. Todos los gatos deben someterse a análisis de sangre básicos antes de someterse a cualquier evento anestésico, independientemente de su edad, pero los gatos mayores pueden requerir diagnósticos adicionales, como un examen de tiroides y orina, para asegurarse de que son buenos candidatos para la anestesia.

Continuar con la medicación contra pulgas y garrapatas

Los gatos deben mantenerse en una prevención eficaz de pulgas durante todo el año, independientemente de su edad. Los gatos mayores son especialmente susceptibles a la anemia por picadura de pulgas, una afección prevenible pero grave en la que las pulgas consumen tanta sangre que su gato puede necesitar una transfusión de sangre. Hable con su veterinario sobre la mejor opción de producto para las necesidades de su gato.

Estimulación mental y física

Muchos gatos mayores se vuelven menos activos a medida que envejecen, pero esto no significa que no necesiten también estimulación física y mental. Continúe jugando con su gato, ofreciéndole postes adecuados para rascar y dándoles perchas de fácil acceso donde puedan observar pájaros afuera sin tener que saltar a una torre alta para gatos:

• Percha de madera para gatos con alfombra Frisco de 32 pulgadas
• Frisco árbol de gato de piel sintética de 20 pulgadas
• PetFusion Ultimate Cat Scratcher Lounge
• Túnel de gato arrugado plegable Frisco de 47 pulgadas

Esto mantendrá su mente ocupada y ayudará a quemar calorías. El movimiento también ayuda a mantener las articulaciones lubricadas y ayuda a fortalecer los músculos, lo cual es muy importante a medida que los gatos comienzan a tener más problemas de movilidad.

Ofrecer escaleras para mascotas o una rampa para mascotas como una forma de que se suban a sus muebles o perchas favoritos también es muy útil para los gatos que sufren de artritis.

Gato geriátrico: 15-20 años

A medida que su gato pasa de ser un gato mayor a un gato geriátrico, aumenta su riesgo de enfermedad. Es importante considerar cualquier condición que pueda estar causando dolor, náuseas o malestar a su gato.

Ahora es un buen momento para comenzar un diario para su gato, donde puede tomar notas breves sobre su apetito, comportamiento y otras cosas como vómitos, cojera o accidentes en la casa. Esto, junto con la "Escala de calidad de vida" puede ayudar con la muy difícil tarea de evaluar la calidad de vida de su gato.

Problemas de salud específicos de los gatos geriátricos

Los problemas de salud observados en los gatos geriátricos son los mismos que los observados en los gatos mayores, solo que con más frecuencia.

Enfermedad dental

Prácticamente todos los gatos geriátricos tienen enfermedades dentales, a menos que hayan tenido cuidados dentales preventivos de rutina a lo largo de su vida. Los procedimientos dentales a menudo se recomiendan independientemente de la edad, siempre que su gato esté estable.

Pérdida de peso debido a una enfermedad

En lugar de obesidad, la mayoría de los gatos geriátricos sufren de bajo peso debido a diversos problemas de salud, como hipertiroidismo, enfermedad renal crónica, diabetes, enfermedad inflamatoria intestinal o neoplasia.

Artritis

Puede notar que a su gato geriátrico le cuesta más moverse debido a la artritis, y no es inusual que un gato geriátrico duerma hasta 20 horas al día.

Debido al empeoramiento de la artritis, muchos gatos geriátricos tendrán problemas para entrar y salir de la caja de arena, o pueden asociar la caja de arena con el dolor de ponerse en cuclillas para orinar o defecar, por lo que tendrán accidentes fuera de la caja.

Ten paciencia con tu gato y prueba diferentes opciones, como una caja de arena con una entrada baja o alfombrillas para enseñar a ir al baño que puedes recoger y tirar fácilmente.

Hable con su veterinario sobre los analgésicos para la artritis. Si bien no hay tantas opciones en el mercado para gatos como para perros, un analgésico eficaz podría marcar una gran diferencia en la calidad de vida de su gato.

Pérdida de audición y visión

A medida que su gato envejece, su audición y visión pueden seguir disminuyendo y, especialmente, tienen dificultades para ver con poca luz. Deje una luz encendida para ellos o coloque lamparillas alrededor de la casa para ayudarlos a ver de noche.

Confusión

La disfunción cognitiva asociada con el envejecimiento también puede contribuir a que su gato tenga accidentes. Al igual que los humanos con demencia, su gato geriátrico puede confundirse más fácilmente sobre cómo encontrar la caja de arena.

Proporcionar más cajas de arena en varios lugares de la casa puede ayudar a disminuir la cantidad de accidentes.

Tener problemas para acicalarse

Su gato geriátrico también necesitará mucha más ayuda para acicalarse. El cepillado diario ayudará a evitar esteras dolorosas y es una gran experiencia de unión para usted y su gato. Es posible que su gato también necesite ayuda para limpiar después de usar el baño si tiene problemas para acicalarse debido a la artritis.

Las toallitas son ideales para una limpieza rápida, pero es posible que su gato necesite un baño ocasional si no puede hacerlo por sí mismo. Es mejor usar productos hipoalergénicos sin perfume en caso de que su gato tenga alguna sensibilidad.

Es probable que su gato geriátrico también necesite recortes de uñas más frecuentes, ya que no son tan capaces de rascarse para mantener sus garras sanas y tienden a volverse gruesas y quebradizas. Revise las patas de su gato para asegurarse de que sus garras no se hayan convertido en sus almohadillas y comuníquese con su veterinario si nota que esto ha sucedido.

Productos de aseo que pueden ser útiles para gatos geriátricos:

• Tijeras de uñas CHI para gatos
• Toallitas de aseo Pogi's Pet Supplies
• Champú HyLyt

Necesidades nutricionales

Los gatos geriátricos a menudo pierden peso debido a condiciones médicas subyacentes. La mejor manera de prevenir o revertir esto es identificar y tratar la condición médica subyacente que está causando la pérdida de músculo y grasa.

Su gato geriátrico también puede beneficiarse de una alimentación más pequeña y más frecuente en lugar de una o dos comidas abundantes al día. Es muy importante asegurarse de que su gato pueda acceder fácilmente a su comida. Si bien es posible que hayan saltado a una torre para gatos para alcanzar su plato de comida a la edad de 7 años, eso podría ser muy difícil o imposible para un gato de 15 años.

Hable con su veterinario sobre las necesidades nutricionales de su gato, ya que muchos gatos geriátricos con afecciones como enfermedad renal, diabetes o enfermedad inflamatoria intestinal necesitan dietas recetadas muy específicas.

Para los gatos que no necesitan dietas recetadas, busque una dieta etiquetada para gatos mayores o geriátricos. Se prefieren los alimentos enlatados debido a su alto contenido de humedad, pero asegúrese de que su gato ingiera suficientes calorías hablando con su veterinario sobre su requerimiento diario de ingesta calórica recomendado.

Aquí hay algunas fórmulas para gatos para gatos geriátricos:

• Hill's Science Diet Adult Indoor 11+ comida seca para gatos
• Royal Canin Aging 12+ comida enlatada para gatos
• Royal Canin Aging Spayed / Neutered 12+ comida seca para gatos
• Hill's Science Diet Adult 11+ Healthy Cuisine comida enlatada para gatos
• Royal Canin Veterinary Diet Senior Consult comida enlatada para gatos

Suplementos

Consulte con su veterinario antes de darle cualquier suplemento, especialmente si su gato toma medicamentos o sigue una dieta recetada.

Debido a la deshidratación crónica, muchos gatos geriátricos tienen problemas de estreñimiento. El uso de un producto como CAT LAX podría ayudar a prevenir las bolas de pelo y ayudarlos a evacuar más fácilmente.

La suplementación articular puede ser muy importante para ayudar a retrasar la naturaleza degenerativa de la osteoartritis. Hable con su veterinario sobre el uso de un suplemento para las articulaciones junto con un analgésico para ayudar a mantener las articulaciones de su gato geriátrico lo más cómodas posible.

Cuidado veterinario

La mayoría de los gatos geriátricos deben visitar a su veterinario cada seis meses como mínimo, pero aquellos con condiciones de salud crónicas pero estables pueden necesitar atención veterinaria con más frecuencia.

Si su gato tiene diabetes, enfermedad cardíaca, hipertiroidismo o enfermedad renal que se está controlando médicamente, espere cosas como controles de presión arterial, análisis de sangre y posiblemente exámenes físicos cada uno a tres meses.

Vacunas

Los gatos geriátricos sanos y los gatos con enfermedades crónicas pero estables deben vacunarse con la misma frecuencia que los gatos adultos más jóvenes. Si bien algunas personas pueden pensar que su gato geriátrico no debería ser vacunado, este no es el caso, ya que el sistema inmunológico de los gatos mayores no es capaz de combatir las enfermedades por sí solo.

Hable con su veterinario sobre las recomendaciones específicas de la vacuna para su gato, pero espere que todos los gatos sean vacunados contra la FVRCP (la vacuna contra el moquillo felino) y la rabia. Los gatos que salen al aire libre o que se consideran de mayor riesgo también pueden necesitar ser vacunados contra el virus de la leucemia felina (FeLV).

Salud dental

La enfermedad dental es extremadamente común en gatos geriátricos y puede contribuir a la falta de apetito si tienen dolor bucal. Mantenerse al día con la salud dental de su gato desde una edad temprana puede ser muy beneficioso para evitar o prolongar el tiempo entre limpiezas dentales una vez que su gato es geriátrico.

Las limpiezas dentales son extremadamente importantes para la salud y la calidad de vida de su gato, y ser geriátrico no significa que su gato no deba recibir el cuidado dental que necesita.

Los pros y los contras de realizar un procedimiento dental en un gato geriátrico que puede tener problemas de salud subyacentes deben sopesarse en gran medida. Hable con su veterinario para determinar el curso de acción correcto para su gato.

Las golosinas dentales pueden ser útiles si los gatos han recibido atención dental de rutina, pero deben evitarse si su gato tiene una enfermedad dental grave con dientes flojos, ya que sería doloroso masticarlos en este caso.

Recuerde que con un buen cuidado, los gatos pueden vivir hasta el final de la adolescencia e incluso hasta los veinte, y un buen cuidado dental contribuye a esta longevidad.

Continuar con la medicación contra pulgas y garrapatas

La prevención de pulgas y garrapatas es muy importante durante todo el año, durante toda la vida de un gato. Los gatos geriátricos son especialmente propensos a la anemia por picadura de pulgas, una condición en la que las pulgas consumen gran parte del suministro de sangre del gato que pueden necesitar una transfusión de sangre.

Tampoco pueden rascarse y acicalarse tan fácilmente, por lo que los gatos geriátricos pueden volverse bastante miserables incluso con una infestación leve de pulgas. Hable con su veterinario sobre el producto que mejor se adapta a las necesidades individuales de su gato.

Estimulación mental y física

Es probable que su gato geriátrico duerma hasta 20 horas al día, ¡pero eso no significa que no necesitará un poco de estimulación mental y física cuando esté despierto!

Si bien el juego puede ser un poco más difícil si su gato geriátrico tiene dificultades para saltar o escaleras, hay formas de jugar en el suelo con punteros láser o juguetes interactivos.

Proporcione un área accesible donde su gato pueda observar lo que sucede afuera para estimulación mental. Considere agregar uno o dos comederos para pájaros afuera de la ventana favorita de su gato, ¡y disfrute viendo cómo salen esos instintos naturales de cazador!

Aquí hay algunas opciones de juguetes para gatos geriátricos:

• Ejercitador láser Ethical Pet
• Juguete para gatos SmartyKat Chickadee Chirp
• Juguete de hierba gatera de ardilla recargable KONG

Consideraciones sobre el final de la vida y la calidad de vida

Lo más difícil de amar y cuidar a un gato geriátrico es saber cuándo es el momento de despedirse. Esta es una decisión muy personal y algo de lo que debe hablar con su veterinario en función de la salud y la felicidad de su gato.

Llevar un breve diario sobre cómo le va a su gato ese día puede ser útil para ver las tendencias generales. Documente si su gato comió bien, si vomitó, si estaba sentado en su regazo o si permanecía aislado y escondido, etc. También existen varias escalas de calidad de vida que puede consultar para ayudarlo a tomar esta difícil decisión.

Recuerde que la eutanasia es pacífica, humana y sin dolor. Si bien esto no hace que sea más fácil decir adiós, es importante tener en cuenta que realmente estás siendo un padre de mascotas amoroso y compasivo al poner la calidad de vida y las necesidades de tu gato por encima de las tuyas.

Recursos para evaluar la calidad de vida de su gato:

Escala de calidad de vida

Escala de Calidad de Vida Lap of Love

Diario Diario Lap of Love

Calendario de calidad de vida Lap of Love