Vitiligo En Perros Y Gatos: Todo Lo Que Necesita Saber

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Por JoAnna Pendergrass, DVM

El vitiligo es una afección cutánea poco común que hace que la piel pierda su pigmento natural, un proceso llamado despigmentación. Además de afectar la piel, el vitiligo también puede hacer que el cabello se vuelva blanco. Al igual que los humanos, los perros y gatos pueden desarrollar vitiligo. Aunque su perro o gato puede comenzar a verse un poco raro con parches de piel y pelaje blancos, no hay de qué preocuparse. El vitiligo es indoloro y no molestará en absoluto a su mascota.

Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre el vitiligo para que pueda seguir amando a su mascota, incluso cuando su piel y su pelaje se vuelven blancos.

Causas del vitiligo en perros y gatos

La piel contiene células llamadas melanocitos que producen melanina, el pigmento que da color a la piel. El vitiligo ocurre cuando los melanocitos se destruyen o mueren.

La mayoría de los casos de vitiligo en mascotas son hereditarios. Ciertas razas de perros tienen un mayor riesgo genético de desarrollar esta afección:

• Rottweilers
• Perros salchicha
• Perros esquimales siberianos
• Tervuren belga
• Perros perdigueros de oro
• Labradores amarillos
• Pastores alemanes
• Doberman pinscher
• Perros de pastor ingleses antiguos
• Braco alemán de pelo corto

A veces, el vitíligo puede ser causado por una enfermedad autoinmune. Las enfermedades autoinmunes hacen que el sistema inmunológico ataque al cuerpo en lugar de sustancias extrañas. Con el vitiligo, una enfermedad autoinmune ataca y destruye los melanocitos.

Otras posibles causas de vitiligo son el estrés, la exposición a toxinas y las enfermedades neurológicas. El estrés puede deberse a una afección médica subyacente que está causando malestar.

Tipos de vitiligo

El vitiligo se puede clasificar en dos tipos principales:

• El vitiligo focal afecta solo un área. En los perros, el vitíligo que afecta solo a la nariz se llama "nariz nevada".
• El vitiligo generalizado causa múltiples manchas blancas en patrones aleatorios o simétricos en todo el cuerpo. En los gatos, el vitiligo generalizado puede volverse tan extenso que produce una apariencia de "telaraña" o "copo de nieve" de pelaje blanco.

Los síntomas del vitiligo

En perros y gatos, el vitiligo comienza a una edad temprana y destruye progresivamente los melanocitos. A medida que los melanocitos mueren, la piel del área afectada se vuelve blanca o rosada. El pelaje que cubre la piel afectada también se vuelve blanco.

El vitiligo comúnmente afecta primero a la cara, particularmente a la nariz. Otras áreas de la cara que pueden perder pigmento son los labios y el área alrededor de los ojos.

El vitiligo que se extiende más allá de la cara puede afectar las almohadillas de los pies y otras partes del cuerpo. La extensión total de la propagación, si la hay, ocurrirá dentro de los tres a seis meses posteriores a la primera aparición del vitíligo. Una vez que las áreas afectadas se vuelven blancas, pueden permanecer así, volver a pigmentarse o incluso aumentar y disminuir.

Si tienes un gato, ten en cuenta que el vitíligo se nota más fácilmente en los gatos negros, pero puede afectar a gatos de cualquier color.

La inflamación, las lesiones cutáneas y la caspa son raras en las áreas del cuerpo afectadas por el vitiligo.

Diagnóstico

Si nota que el pelaje de su perro o gato comienza a ponerse blanco repentinamente, lleve a su mascota al veterinario para que la examine más a fondo. Será importante determinar si existe una condición médica que cause la despigmentación.

Durante la cita, informe a su veterinario cuándo notó por primera vez el vitíligo y dónde apareció por primera vez en el cuerpo de su mascota. Debido a que el estrés puede causar vitiligo, informe a su veterinario si su mascota ha estado más estresada de lo habitual en casa.

Después de observar de cerca la piel y el pelaje de su mascota, su veterinario realizará algunas pruebas de diagnóstico. Tomará una muestra de sangre para descartar causas médicas del vitiligo. Su veterinario también tomará un raspado de piel de un área afectada y observará la muestra de piel bajo el microscopio. Para acercarse aún más a la piel, su veterinario podría tomar una biopsia de piel, que mostraría una falta de melanocitos en el área afectada.

Tratamiento y manejo

Actualmente, no hay tratamientos disponibles para el vitiligo que vuelvan a pigmentar la piel y el pelaje afectados de su mascota. Sin embargo, debido a que el vitiligo no causa ninguna molestia, su perro o gato estará bien viviendo el resto de su vida con esta condición.

Existen varias opciones de manejo para el vitiligo que puede discutir con su veterinario. Por ejemplo, algunos veterinarios recomiendan aumentar la exposición al sol para estimular la producción de nuevos melanocitos. Si los análisis de sangre revelaron una causa médica del vitiligo de su mascota, su veterinario le recetará tratamientos para esa condición médica. Reducir el estrés, ya sea haciendo que el entorno del hogar sea menos estresante o tratando la afección médica subyacente, puede mejorar el vitiligo.

Si le molesta ver las manchas blancas, considere pedirle a su veterinario que le tatúe las áreas de piel despigmentada.

Se ha sugerido que complementar la dieta de una mascota con ácidos grasos omega-3 y vitamina C puede ayudar a controlar el vitiligo. Sin embargo, hasta la fecha, hay poca evidencia de investigación que respalde la suplementación nutricional para perros y gatos con vitiligo. Hable con su veterinario sobre cómo complementar la dieta de su mascota.

Ciertamente es comprensible si le toma algún tiempo adaptarse al nuevo aspecto de su perro o gato. Solo recuerde que la nueva apariencia es completamente cosmética y no tiene que cambiar lo mucho que ama y cuida a su mascota.