Genética De Perros Y Gatos: Todo Lo Que Necesita Saber

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Por Monica Weymouth

Como dueños de mascotas, nos gusta pensar que sabemos todo sobre nuestros compañeros. Sabemos exactamente dónde rascar las orejas de nuestro cachorro y exactamente dónde mirar cuando faltan las zapatillas. Nos aseguramos de que el alféizar de la ventana preferido de Kitty esté despejado para las siestas de la tarde y nunca soñaríamos con cambiar su cena favorita.

Pero, ¿cuánto sabemos realmente sobre lo que hace a nuestras mascotas, bueno, nuestras mascotas? Comprender el ADN de nuestros perros y gatos no solo puede ayudarnos a comprender sus entrañables peculiaridades, sino que también puede ayudarnos a criar mejores amigos felices y saludables.

ADN de mascotas, de vez en cuando

Han pasado alrededor de 10.000 años (y tal vez hasta 30.000 años, según algunos) desde que el hombre conoció a su proverbial mejor amigo y miles de años desde que los gatos y los humanos se abrazaron por primera vez. Aun así, a nivel molecular, nuestras mascotas modernas siguen siendo sorprendentemente similares a sus contrapartes salvajes. Un estudio de 2013 mostró que su gato faldero comparte el 95,6 por ciento de su ADN con un tigre, algo a tener en cuenta la próxima vez que el gatito esté acechando por la casa. Resulta que los caninos están aún más estrechamente relacionados con sus primos salvajes.

“Desde el punto de vista evolutivo, los perros domésticos están más cerca de los lobos y coyotes que los gatos domésticos de los grandes felinos: tigres, leones, leopardos y guepardos”, dice Jerold Bell, DVM, profesor de genética clínica en la Universidad de Tufts. "Los perros pueden reproducirse y producir crías vivas con sus primos salvajes, mientras que los gatos son parientes demasiado lejanos para poder reproducirse con los grandes felinos".

Sin embargo, si bien los perros lobo y los perros tímidos pueden ser posibles, no empiece a buscar uno para llevar a casa; cuando se trata de ADN, uno o dos puntos porcentuales es significativo. Es ilegal poseerlos como mascotas en muchos estados, estos híbridos plantean importantes desafíos de comportamiento y salud y con frecuencia se entregan a refugios y santuarios.

Naturaleza versus crianza

¿Cuándo fue la última vez que vio a un Jack Russell paseando un sábado? ¿O un Shih Tzu ensucia sus preciosas patitas? No es una coincidencia que las razas tienden a compartir algunas predisposiciones, ya que la genética juega un papel importante en la personalidad de nuestras mascotas.

“Se desarrollaron diferentes razas de perros basadas en comportamientos ancestrales de caza, vigilancia, oído, olfato y protección, y tienen diferentes comportamientos innatos y heredados”, explica Bell. “La investigación confirma la noción de que los gatos calicó y carey pueden tener un temperamento más 'fogoso'. Esto puede mostrarse como una mayor propensión a silbar, perseguir o arremeter.

Teniendo esto en cuenta, es importante investigar un poco la raza antes de agregar otro miembro a su familia; una clase de adiestramiento de cachorros no necesariamente anulará los instintos innatos.

“El poder de la genética para determinar el temperamento canino es particularmente obvio en razas de trabajo, como el Border Collie”, dice Casey Carl, DVM, director médico asociado de Paw Print Genetics. “Durante cientos de años, los humanos han seleccionado Border Collies con las mejores habilidades de pastoreo para ser el ganado reproductor para las generaciones futuras. Esto ha llevado a la creación de una raza profundamente inteligente en la que los cachorros, a veces tan jóvenes como de dos o tres meses de edad, comienzan a mostrar signos tempranos de comportamiento de pastoreo sin ningún entrenamiento . Y aunque este comportamiento de pastoreo es muy deseable en la granja, puede resultar menos si vive en un apartamento urbano pequeño.

Si bien la genética influye en muchas tendencias, los padres de mascotas también juegan un papel importante. “Al igual que los humanos, el temperamento de los perros está fuertemente influenciado por factores genéticos y ambientales”, agrega Carl. “Aunque cada perro nace con ciertas predisposiciones genéticas conductuales, las experiencias de la vida, particularmente las experiencias de la vida temprana, juegan un papel muy importante en cómo estas predisposiciones terminan manifestándose en el perro adulto”.

Abrigos de muchos colores

¿Cuál es la diferencia entre un gato atigrado y un gatito pelirrojo? ¿O un laboratorio amarillo y un negro? En una palabra, genes.

Con los perros, muchos criadores prueban sus reproductores en busca de características de pelaje determinadas genéticamente para producir cachorros con las cualidades deseadas, desde mechones rubios rizados hasta elegantes trenzas morenas.

Según Carl, hay al menos cuatro genes que determinan el color y más de una docena de mutaciones genéticas diferentes que se han asociado con los patrones, la longitud del cabello, el rizo del cabello, la textura e incluso las características de muda. "Además", dijo, "se sospecha que todavía hay muchas mutaciones genéticas sin descubrir que contribuyen a las características del pelaje que hemos seleccionado".

¿Tienes curiosidad por saber de dónde sacó tu gato su buen aspecto? También hay pruebas disponibles para determinar los genes que intervienen en los colores y patrones del pelaje felino.

El papel de los genes en la enfermedad

La genética también está detrás de muchas de las enfermedades de nuestras mascotas. En los perros, las enfermedades comunes de influencia genética incluyen alergias, displasia de cadera, enfermedades cardíacas, trastornos oculares, rótulas deslizantes y algunos cánceres. En los gatos, estos incluyen cistitis idiopática (un tipo de enfermedad de la vejiga felina), diabetes, alergias, enfermedad cardíaca, enfermedad renal quística, trastornos oculares y ciertos cánceres.

Teniendo esto en cuenta, si planea criar a su mascota, es imperativo realizar pruebas de ADN a ambos padres para aumentar las probabilidades de que la descendencia esté sana. Hay una variedad de opciones de prueba disponibles, desde simples hisopos de mejillas hasta muestras de sangre, y los padres de mascotas deben trabajar con sus veterinarios para decidir qué pruebas son apropiadas y necesarias.

“No es ético criar perros y gatos sin una selección de reproductores sanos”, enfatiza Bell. “No importa si alguien solo cría una camada en su vida o si es un criador comercial. No es aceptable producir a ciegas enfermedades genéticas prevenibles que causarán dolor y sufrimiento a los animales y sus dueños”.

Si va a comprar una nueva mascota, también puede contribuir a fomentar la cría responsable. Bell recomienda pedir documentación oficial de las pruebas de salud de los padres y no conformarse con menos.

“Algunos criadores darán excusas y dirán que sus perros o gatos están sanos y no necesitan pruebas, que las pruebas son caras o que ofrecen una garantía de salud”, dice. "Una garantía de salud que reemplazará a su familiar con otro cachorro o gatito si desarrollan una enfermedad genética no es una alternativa aceptable para prevenir la enfermedad".

Criar mascotas felices y saludables

Comprender la historia y los posibles problemas de salud de la raza de su mascota puede ayudarlo a tomar decisiones inteligentes en lo que respecta al entrenamiento y la atención médica, y las pruebas genéticas pueden proporcionar información valiosa.

"Por ejemplo, examinar a un perro para detectar trastornos de la coagulación de la sangre o trastornos del metabolismo de los fármacos puede determinar si su perro puede estar en riesgo de sufrir complicaciones potencialmente mortales durante la cirugía", dice Carl. "El conocimiento de que un perro está afectado permite a los dueños tomar decisiones informadas sobre qué actividades deben evitarse en un esfuerzo por mantener a su perro feliz y saludable".

En resumen: nadie conoce a su mascota mejor que usted, pero todavía hay mucho que aprender. Y cuando se trata de tu mejor amigo, cuanto más sepas, mejor.