Hoja De Información Y Cuidados De Degu

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Por la Dra. Laurie Hess, DVM, Diplomada ABVP (Práctica aviar)

En la misma familia que las chinchillas y los conejillos de indias, los degus son roedores que viven en grandes comunidades en complejas madrigueras subterráneas que cavan en las praderas de Chile.

Apariencia y comportamiento de los degu

Del tamaño de un conejillo de indias pero con pelaje marrón y una cola larga y delgada, los degus parecen jerbos de gran tamaño. Tienen cuerpos redondos y rechonchos, pesan entre media libra y una libra y crecen hasta unas 10-12 pulgadas de largo, desde la nariz hasta la punta de la cola. La punta de su cola tiene un mechón de pelaje negro, mientras que sus vientres están cubiertos de pelaje marrón y tienen el pelo erizado en sus patas traseras.

Estos pequeños roedores son extremadamente inteligentes y pueden adaptarse tanto a los patrones de sueño nocturnos (noche) como a los diurnos (día). También desarrollan afecciones médicas como diabetes, ansiedad por separación, signos similares al Alzheimer y comportamiento similar al TDAH, lo que los convierte en excelentes modelos de laboratorio para estudiar estas enfermedades.

No fue sino hasta la última década que se hicieron populares como mascotas, como sus parientes, las chinchillas y los conejillos de indias. Sin embargo, algunos estados, como California, Alaska y Georgia, así como ciertas áreas de Canadá, prohíben la posesión de degus, ya que se consideran especies invasoras en estos estados. Las personas interesadas en poseer un degu deben verificar en su localidad si la propiedad es legal.

Niveles de actividad y personalidad de Degu

A diferencia de muchos otros roedores, como los hámsters y las chinchillas, que están activos durante la noche, los degus están activos durante el día y duermen por la noche, lo que los hace más adecuados como mascotas. Los degus de mascotas viven, en promedio, de 6 a 9 años con el cuidado y la nutrición adecuados. Tienen una visión excelente y pueden ver la luz ultravioleta (UV), una adaptación que probablemente tiene una función social en la naturaleza, ya que la orina y el pelaje de sus estómagos reflejan la luz ultravioleta.

Los degus son muy sociables y enérgicos, formando vínculos estrechos con sus dueños y con otros degus. Reconocen a otros degus y a sus dueños por la vista y el sonido y, a menudo, se paran sobre sus patas traseras en sus jaulas para indicar que quieren salir cuando ven a sus dueños. Se comunican entre sí a través de un extenso vocabulario de más de una docena de sonidos que los bebés degus aprenden de sus padres a medida que crecen. Degus charlará, chillará y hará ruidos de gorjeo, dependiendo de su estado de ánimo.

Muchos degus son más felices cuando se alojan con otros degus; sin embargo, los machos no deben alojarse con otros machos, especialmente si hay una hembra a la vista, ya que lucharán. Idealmente, los degus que se alojan juntos deben presentarse entre sí a la edad más temprana posible. De lo contrario, deben presentarse gradualmente, primero en jaulas separadas una al lado de la otra y luego mediante visitas breves y supervisadas. Solo después de demostrar que pueden llevarse bien, los degus deben colocarse en la misma jaula.

Para volverse mansos y cómodos con sus dueños, los degus deben manipularse a diario mientras se les ofrecen pequeñas golosinas para que no muerdan. Sin embargo, es importante no coger un degú por la cola al manipularlo, ya que la piel y el mechón de pelo en la punta de la cola se han adaptado para desprenderse fácilmente para permitir que los degúes salvajes eviten ser capturados por depredadores. Si se produce el “desprendimiento” de la cola, los degus pueden masticar la cola lesionada y pueden desarrollar infecciones. El degus se puede manipular de forma segura con una mano sobre la espalda, detrás de las patas delanteras y otra mano debajo de la parte trasera. Deben sostenerse cerca de su pecho o en su regazo, ya que no les gusta que sus piernas cuelguen.

Debido a su tendencia a morder si no se los manipula con frecuencia, así como a su propensión a lesionarse la cola con un manejo brusco, los degus no son buenas mascotas para familias con niños muy pequeños, pero pueden ser excelentes mascotas para niños en edad escolar primaria o mayores. siempre que estén supervisados por un adulto. Además, dado que los degus son especies de presa, se pueden mantener en hogares con otras mascotas, como gatos y perros, siempre que estos animales depredadores naturales se mantengan alejados de los degus y nunca estén cerca de ellos sin supervisión.

Por último, el degus nunca debe alojarse con otras especies de roedores, como hámsters, jerbos, chinchillas o conejillos de indias, ni con otros pequeños mamíferos, como conejos, ya que estos animales portan enfermedades que pueden transmitir al degus y viceversa. Además, pueden terminar peleando por territorio u otros recursos.

Construyendo el hábitat: las mejores jaulas y juguetes para los degus

Dado que los degus tienen dientes en continuo crecimiento, tienen una necesidad constante de roer y deben ser alojados en jaulas seguras en las que no puedan salir masticando. Cuanto más grande sea la jaula, mejor. Las jaulas metálicas de varios niveles destinadas a chinchillas o ratas mascotas suelen estar bien para albergar degus.

Los diferentes niveles de la jaula satisfacen la necesidad de degus de trepar y correr. Las jaulas de malla de alambre brindan una buena ventilación y deben tener pisos de fondo sólido y rampas que conecten los niveles para que los pequeños dedos de los degus no queden atrapados en la malla. Los tanques con fondo de plástico destinados a roedores más pequeños no son adecuados, ya que los degus pueden masticarlos. Se debe ofrecer una caja nido, como una caja de madera o cartón al revés o una maceta de cerámica pesada colocada de lado, dentro de la jaula, para que los degus puedan esconderse y excavar.

Las jaulas deben estar forradas con ropa de cama a base de papel para proteger los pies de Degus contra las úlceras por presión y deben contener una rueda para correr y hacer ejercicio. La ropa de cama de papel disponible comercialmente o el papel reciclado triturado es ideal, ya que no es tóxico y es digerible si se ingiere. La ropa de cama de madera no es digerible y, a menudo, contiene aceites que son potencialmente irritantes para la piel de los degus. Para un solo degú en una jaula, la ropa de cama de la jaula debe limpiarse a diario y reemplazarse por completo semanalmente. Si hay más de un degú alojado en una jaula, es posible que necesite una limpieza más frecuente.

Los degus también necesitan juguetes de madera para masticar para mantener bajo control el crecimiento de sus dientes, así como baños de polvo, ofrecidos dos o tres veces por semana durante media hora cada vez, para mantener sus abrigos de piel brillantes y no grasosos. El polvo disponible comercialmente destinado al baño de chinchillas y que se ofrece en una vasija de cerámica pesada está bien para el degus; parece que les gusta revolcarse en el polvo fino para mantener limpio su pelaje. El polvo debe eliminarse entre baños, o el degus puede ensuciar el baño con heces.

Prefieren vivir a temperaturas de aproximadamente 65 a 75 ° F, ya que no pueden sudar y se sobrecalientan a temperaturas cercanas a los 80 ° F.

Finalmente, los degus necesitan tiempo todos los días fuera de sus jaulas para correr y hacer ejercicio. Los Degus nunca deben quedarse fuera de sus jaulas sin supervisión, ya que son curiosos, aventureros y rápidos, y tienden a meterse en problemas al masticar cables, zócalos y cualquier otra cosa en la que puedan meter sus dientes en continuo crecimiento. Solo se les debe permitir aventurarse en una habitación "a prueba de degú" donde no haya cables sueltos para masticar o espacios pequeños para meterse y atascarse.

Dieta: los mejores alimentos para el degus

Los degus son herbívoros (comedores de verduras) que comen hojas y arbustos en la naturaleza. Como consecuencia de alimentarse de pastos con alto contenido de fibra en la naturaleza, el tracto gastrointestinal del degus es intolerante al azúcar. Cuando se alimenta con demasiada azúcar, los degus desarrollan diabetes y, como tal, se han utilizado como modelos de investigación para comprender la diabetes humana. Por lo tanto, los degus para mascotas no deben ser alimentados con golosinas azucaradas, sino que deben ofrecerse gránulos o bloques para roedores disponibles comercialmente (los hechos para ratas generalmente están bien) junto con verduras de hoja verde, como lechugas oscuras y hojas de diente de león, además de verduras, como batatas, pepino, pimientos morrones y zanahorias, y cantidades ilimitadas de heno de pasto como Timothy o Orchard grass. El heno de alfalfa debe administrarse solo ocasionalmente, ya que es demasiado alto en proteínas y calorías y puede provocar obesidad.

El heno es esencial no solo para proporcionar fibra al tracto intestinal, sino también para ayudar a desgastar los dientes en continuo crecimiento a medida que se mastica. La comida debe ofrecerse dos veces al día en tazones pesados que no se vuelquen.

No solo deben evitarse los alimentos azucarados, como frutas o golosinas que contengan melaza o miel, sino también semillas o nueces con alto contenido de grasa. Estos tipos de alimentos solo deben ofrecerse como golosinas ocasionales. Finalmente, los degus deben recibir agua fresca en una botella con sorbete todos los días, y los platos de comida deben limpiarse con agua caliente y jabón todos los días.

Preocupaciones por la salud de Degu

Los degus son generalmente roedores resistentes cuando se les cuida y alimenta adecuadamente. Si se les alimenta con una dieta adecuada, no necesitan vitaminas ni minerales suplementarios. Tampoco requieren vacunas. Sin embargo, para mantenerlos saludables, todos los degus recién adquiridos o adoptados deben ser sometidos a un examen físico completo por parte de un veterinario familiarizado con esta especie. Degus debe someterse a exámenes anuales después de eso y debe consultar a un veterinario siempre que muestren signos de enfermedad como letargo, disminución del apetito, pérdida de peso o debilidad. También pueden requerir una preparación periódica, como el recorte de uñas, cada pocos meses, ya sea en casa o en el consultorio del veterinario, si el propietario no se siente cómodo con el recorte.

Aunque los degus se pueden mantener generalmente saludables con el cuidado adecuado y los controles preventivos, son propensos a desarrollar ciertas afecciones, como diabetes, debido a su sensibilidad a los azúcares de la dieta. También desarrollan cataratas (lentes lechosos y de aspecto nebuloso en los ojos), a menudo como consecuencia del desarrollo de diabetes. Los degus jóvenes también pueden desarrollar cataratas como resultado de un defecto ocular congénito no asociado con la diabetes. Independientemente, todos los degus con cataratas deben revisarse para detectar diabetes.

Debido a sus dientes en continuo crecimiento, también son propensos a desarrollar problemas dentales como dientes demasiado crecidos o impactados e infecciones y abscesos dentales. Los degus con enfermedades dentales pueden salivar en exceso, tener problemas para comer (dejar caer la comida de la boca), comer menos o no comer y perder peso. Si un veterinario reconoce desde el principio una enfermedad dental y otros problemas médicos en los degus, es posible que sean tratables. Los dientes demasiado crecidos pueden requerir un recorte y los abscesos dentales pueden requerir cirugía, así como antibióticos y analgésicos. Sin embargo, la diabetes puede ser muy difícil de tratar y, en última instancia, puede provocar complicaciones fatales como insuficiencia renal.

Degus puede desarrollar diarrea si se alimenta con un exceso de verduras y no hay suficiente fibra (heno). Corregir la dieta a menudo resolverá el problema. De lo contrario, la mascota debe ser vista por un veterinario o puede producirse deshidratación.

Ocasionalmente, el degus desarrollará infecciones respiratorias por bacterias y virus que causan secreción nasal, sibilancias e incluso dificultad para respirar debido a la neumonía. Los degus con estos signos deben ser examinados por un veterinario lo antes posible.

Finalmente, si un degú macho y una hembra se van a alojar juntos, el macho debe ser castrado. Los degus alcanzan la madurez sexual después de los seis meses de edad, y las hembras pueden dar a luz a camadas de 1 a 12 bebés después de los 90 días de embarazo. También pueden volver a quedar embarazadas inmediatamente después de dar a luz. Por lo tanto, a menos que desee terminar con una docena de degus, haga que un veterinario experto en degúes esterilice a los machos o aloje a los machos y las hembras por separado.

¿Dónde puedes conseguir un Degu?

Los degus están disponibles para adopción en las instalaciones de rescate donde terminan a menudo cuando los dueños frustrados o decepcionados, a quienes les encantaba la novedad de tener un degú como mascota, pero que ignoraban el cuidado que estos animales requieren, los dejan. Los degus también se venden en tiendas de mascotas en los estados en los que es legal tener estas mascotas. Las personas interesadas en adquirir un degu como mascota deben comunicarse con un veterinario que se sienta cómodo con el cuidado de los degu antes de comprar o adoptar la mascota para que puedan aprender sobre lo que implica tener un degu antes de traer uno a casa.

Los posibles propietarios deben considerar si tienen el espacio, el tiempo y los recursos para cuidar a estos adorables roedores antes de tenerlos, de modo que tanto ellos como su nueva mascota disfruten y prosperen en su nueva relación.