¿A Qué Edad Debe Esterilizar A Su Perro?

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Por Jessica Vogelsang, DVM

Las visitas de nuevos cachorros tienen que ser una de mis citas favoritas en medicina veterinaria. Cachorros adorables, dueños emocionados, tantas oportunidades para sentar las bases para una vida larga y feliz juntos. Cubrimos muchos temas: vacunas, horarios de desparasitación, entrenamiento, nutrición. Durante la primera visita, una de las preguntas más comunes que recibo con los cachorros es: "¿Cuándo se debe esterilizar o castrar a mi mascota?"

Durante mucho tiempo, la medicina veterinaria ofreció una respuesta bastante estándar: seis meses. Pero, ¿por qué es eso? ¿Es realmente lo mejor para cada mascota ser castrado y, de ser así, por qué esta edad en particular? Analicemos este tema tan importante para que comprenda los factores que consideramos cuando le damos nuestra recomendación para esterilizaciones y castraciones.

Entender exactamente lo que implica esterilizar o castrar

Una esterilización, conocida en el lenguaje veterinario como ovariohisterectomía, es la extirpación quirúrgica de los ovarios y el útero en las perras. Si bien las ovariectomías (extirpación de los ovarios, salida del útero) se están volviendo más comunes en otras partes del mundo, la ovariohisterectomía completa sigue siendo el procedimiento principal que se enseña y se realiza en los Estados Unidos. En el perro, los ovarios están cerca de los riñones y el útero en forma de Y se extiende desde ambos ovarios hasta el cuello uterino. Una ovariohisterectomía es una cirugía abdominal mayor que conlleva, como todas las cirugías, riesgos y beneficios.

Un procedimiento de castración, o castración, extrae los testículos de un perro macho. A menos que el perro tenga un testículo retenido (una condición conocida como criptorquidia), un procedimiento de castración no ingresa a la cavidad abdominal. Si bien sigue siendo una cirugía mayor, no es tan compleja como la esterilización en un perro macho sano y normal.

El tamaño de las mascotas importa

Una de las principales razones por las que los veterinarios recomiendan una esterilización a los seis meses en lugar de las seis semanas es la preocupación por la anestesia. Las mascotas muy pequeñas pueden ser un desafío mayor en términos de regulación de la temperatura y seguridad anestésica, aunque con los protocolos avanzados de hoy, podemos anestesiar de manera muy segura y exitosa incluso a los pacientes pediátricos más pequeños. En un entorno de refugio, donde el personal altamente capacitado y experimentado realiza miles de esterilizaciones y castraciones pediátricas al año, no es raro realizar estos procedimientos en mascotas de cerca de los dos o tres meses de edad.

Por otro lado, los perros muy grandes también son más complicados de esterilizar. No solo la cavidad abdominal es más grande y profunda, el suministro de sangre es más robusto y la grasa en la cavidad abdominal es más difícil de maniobrar. No se equivoque, preferiría esterilizar a un perro de seis meses de cualquier raza que a un Rottie de cinco años y 100 libras. A medida que aumenta la dificultad, también aumenta el riesgo de complicaciones. Con los perros machos, el procedimiento conlleva un mayor riesgo de complicaciones a medida que la mascota crece, pero no en la misma medida que una esterilización. Independientemente, los veterinarios realizan tantos de estos procedimientos que los consideramos bastante rutinarios, incluso en perros grandes, y la tasa general de complicaciones sigue siendo muy baja. A menos que una mascota tenga otro problema de salud subyacente, el tamaño no debe ser una razón para evitar el procedimiento.

La eliminación de hormonas puede ser beneficiosa

Otra razón por la que los veterinarios se conforman con la recomendación de los seis meses es que si una mascota no se va a criar, esterilizar a una perra antes de su primer ciclo de celo tiene un beneficio significativo en términos de reducción del riesgo de cáncer de mama. Mientras que las mascotas esterilizadas antes de su primer ciclo de celo tienen una incidencia del 0,5 por ciento de cáncer de mama, esa cifra llega al 26 por ciento para las mascotas esterilizadas después de su segundo ciclo de celo, con una incidencia general siete veces mayor para las hembras intactas que para las esterilizadas. La piometra, una infección del útero potencialmente mortal, también es muy común en las perras intactas, y hasta una cuarta parte de las perros intactas la desarrollarán a los diez años de edad, según un estudio. Y, obviamente, una mascota sin ovarios, testículos o útero no puede desarrollar cánceres o infecciones de esos órganos.

La testosterona tiene muchos efectos en el perro que disminuyen o se eliminan cuando está castrado. En cuanto al comportamiento, los perros castrados son menos agresivos, menos propensos a deambular y lesionarse o ser atropellados por automóviles en su interminable búsqueda de pareja y exhiben menos de ese frustrante comportamiento de joroba. Algunas instalaciones de hospedaje y guarderías no aceptan mascotas intactas, lo que puede ser un obstáculo importante si usualmente participa de estos servicios.

La eliminación de hormonas puede ser peligrosa

Estudios recientes han relacionado la esterilización y castración tempranas con una serie de riesgos para la salud: mayor incidencia de enfermedad del ligamento cruzado craneal, osteosarcoma, hemangiosarcoma o linfomas en perros que fueron esterilizados o castrados antes de la madurez sexual. Si bien estos estudios han recibido mucha atención, también es importante señalar que son retrospectivos (están mirando hacia atrás en los registros médicos después de los hechos), lo que significa que los datos son mucho más subjetivos y no necesariamente definitivos. Si bien no es descabellado tomar nota de estas asociaciones y continuar estudiándolas, la comunidad científica está lejos de llegar a un consenso sobre si la esterilización y castración temprana causa estos problemas de salud o simplemente se asocia con ellos sin ser la causa.

Hay dos condiciones médicas que generalmente se aceptan como asociadas con la esterilización: incontinencia urinaria y obesidad. Nadie está seguro de por qué la obesidad se observa más en las mujeres esterilizadas, ya que ningún estudio ha demostrado un cambio en el metabolismo después del procedimiento. Ambas condiciones son tratables: incontinencia con medicamentos y obesidad con dieta y ejercicio.

La sobrepoblación de mascotas sigue siendo un problema importante

Aproximadamente cuatro millones de perros ingresan a los refugios en los Estados Unidos cada año y de ellos, la mitad son sacrificados. Muchos de estos son animales callejeros o mascotas no deseadas “oops” abandonadas por sus dueños. Si no planeas criar a tu perro como parte de un programa de cría bien investigado y bien informado, debes arreglarlo. Los perros pueden comenzar su primer ciclo de celo a los seis meses, y te sorprenderá lo fácil que es para un macho motivado encontrarla. Las cercas están destruidas, la tierra dura como una roca se abre paso a través de túneles, las paredes de seis pies se escalan. Tener una hembra intacta significa comprometerse aproximadamente cada siete meses a mantenerla bajo llave durante las dos semanas de duración de su ciclo de celo.

¿Hay mascotas que no deberían ser reparadas?

Apoyo plenamente el papel que desempeñan los criadores responsables en el mundo canino. Los perros criados con un propósito juegan un papel importante como animales de asistencia, en la aplicación de la ley y como compañeros queridos. No creo en la esterilización y castración obligatorias; Como dueño de una mascota, creo que depende de usted comprender los riesgos y beneficios de todas las decisiones de salud y elegir lo mejor para su mascota. Para aquellos que entienden el riesgo de la piometra y los cánceres reproductivos, así como las responsabilidades de evitar que una hembra intacta sea criada accidentalmente, ciertamente hay un buen argumento para esperar para esterilizar. Muchos de esos propietarios aún eligen esterilizar a sus hembras una vez que terminan de tener camadas, lo cual es un excelente compromiso.

Dicho esto, para la gran mayoría de los dueños de animales de compañía, todavía recomiendo esterilizar a una perra antes de su primer ciclo de celo, ya que creo que es el equilibrio óptimo entre riesgo y beneficio. Si bien el jurado aún está deliberando sobre los beneficios de esperar para esterilizar hasta que una mascota sea mayor, los beneficios conocidos de una cirugía y recuperación más fáciles, vivir con un perro que no pasa por las molestias del celo, evitar embarazos no deseados y eliminar el El problema real y feo de la piometra y los cánceres reproductivos hace que esta sea la decisión ideal en mi libro.

Para los dueños de perros machos, hay un poco más de margen en términos de tiempo. Algunos veterinarios y criadores recomiendan esperar hasta que un perro alcance su tamaño completo antes de esterilizarlo debido a la posibilidad de un aumento de enfermedades articulares y cánceres en perros castrados temprano, especialmente para perros de razas grandes. A diferencia de las hembras, donde existe un beneficio conocido de realizar una esterilización antes del primer estro, el beneficio de castrar a un perro a los dos años es el mismo que a los seis meses; el principal factor decisivo en estos casos es si el dueño está dispuesto a soportar el comportamiento de un perro intacto durante tanto tiempo.

Al final del día, esta y todas las decisiones médicas relacionadas con su mascota son su decisión. Nuestro trabajo como veterinarios es exponer los riesgos y beneficios para su mascota específica y ayudarlo a idear un plan adecuado para usted.

¿Listo para esterilizar o castrar a tu mascota? Obtenga más información sobre el procedimiento, incluido el proceso y el tiempo de recuperación.